“陛下——”

九重丹墀之上，一直罔言的皇後突然擡手扶正了九尾鳳冠，翟衣廣袖掠過禦案上的斑駁血痕。她指尖輕輕擡起落在嬷嬷伸出的手背上，從鳳座起身時東珠耳墜恰巧閃過一絲流光伴彩，母儀天下姿儀盛世。

“三日後便是祭天大典，禮部呈上來的十二章紋衮服還缺九尋金線。”她忽然轉向端木雲頤身後的祺嬷嬷，“本宮記得，祺嬷嬷曾是尚宮局女官，據說鎏金淬火後延展性更佳，可碾成抽絲做成金線？”

端木雲頤緩緩擡頭，隻見皇後神情威嚴，舉手間袖中突然滑出一方鲛錦帕，正悄然滑落覆蓋在宮娥漫出的烏血上，绡帕一角的趙氏家徽在血漬中愈發清晰。

更有好事者頻頻側目，望向東席這邊，祺嬷嬷聞聲立即跪地回話，“回禀皇後娘娘，确有此事。”

“皇後娘娘明鑒！”榮國公突然轉膝面向鳳鸾，又轉而朝向聖上，額頭重重地磕在地上，“老臣願效犬馬之勞，以彌陛下祭服之缺。”

端木丘轍突然低笑出聲，轉而踱步向九重丹墀。

“趙氏鲛錦果然名不虛傳，入水不濡，見血竟也不沾分毫。”他忽使劍尖挑起那方染血的鲛錦帕轉向席間，“雲兒可曾見過此等寶物？”

端木雲頤旋即低下頭行禮，“禀聖上，臣妹未曾見過。”

皇後從容地接住飄落的帕子，順勢接話道，“陛下又取笑臣妾。天下的就是皇家的。北境戰事頻犯，趙氏獻此鲛錦原以為服，入水不濡，遇雪不透。怎奈南海連年冰封，泉室潛織難堪大任。”

傳聞隻有鲛族才能織就此鲛錦，而趙氏封地内的鲛族數年前早已經由南海潛至東域。而近年來，東西部邊境也頻頻犯事。

端木雲頤露出一抹深以為然的譏笑，擡首撞見皇後意味深長的眼神。

“今日之事，自當該查。”皇後忽然捏起禦案邊上的金細針，在袖口處輕輕一挑，“隻是今‘冬日宴’，衆卿皆感懷聖恩而來，且尚食局已在備下珍馐美馔，還有一整頭炙鹿肉有待陛下前去提刀定箸。不如大家都移步芳華殿，聖意如何？”

聽到炙鹿肉，端木丘轍的眼神恢複了些神采，伸手拉住皇後，卻在觸及她腕間的翡翠念珠之時松了力道。

當年，王靜秋心儀端木丘轍，求而不得，鬧的人盡皆知，從此名門閨秀皆對他避之不及。除了趙氏，偏劍走偏鋒，風頭正盛之時便舉趙氏合族之力，向先皇求親。

那是她親自向先皇求賜親之時，先皇賜給她的珠串。

任何能讓端木丘轍憶起先母皇的物件兒和人事，都令他感懷萬千以及忿憤不已。

朱紅宮燈次第亮起，皇後轉起腕間滾動的翡翠念珠，柔聲道：“陛下，炙鹿肉該涼了。”

端木丘轍捏起一枚金針望向西席，繼而撫掌大笑道，“衆卿移步罷，可莫要負了皇後苦心備下的‘冬日宴’。”

司馬彥望向年輕帝王投來的目光，不由分說擡手輕輕攥住了手側之人。

群臣魚貫而出時，司馬彥的墨狐大氅掃過門檻積雪。他駐足回望，見端木雲頤鬓間玉簪映着最後一縷殘陽。簪頭的碧玺上，凝着狀如丹墀金階之上蜿蜒的血漬。

崇德殿暖香浮動之際，侍郎夫人經過門檻時，忽而傳來一抹幽香撲進司馬彥的鼻間，味道淡若枝頭雪梅，卻攝人心弦。

初聞之際滿心歡喜，細聞之下卻心生不甯。

那抹幽香鑽進肺腑，竟使人忽而目眩神迷。

待他反應過來時，侍郎夫人的身影已淡出視線。

“郡主當心。”耳邊忽而傳來一聲驚呼，禦史中丞千金秦千然顫聲攙扶安樂郡主，纏枝牡丹步搖垂下之時悄然掠過二人面頰。

再細瞧之下，随之而至的安樂郡主踉跄欲跌，緊忙扶住一旁的蟠龍柱，護甲緊緊地摳住蟠龍玉身。

司馬彥墨狐大氅忽地揚起，殿外的風雪氣卷散迷香。

他虛扶住安樂郡主，目光卻看向秦千然的鬓間，“秦小姐的步搖倒是精巧，可否借在下一觀？”

秦千然咬緊雙唇不明所以，“司馬公子，你這是所謂何意？我這鬓間可是沾了方才舞姬的血污？”攙扶着郡主的身子也不由自主地開始哆嗦，豆大的淚珠已然滑下面頰，

端木雲頤從身後旋出冷眼瞧着，見秦千然步搖裡的鎏金針已全吐息完畢，心才舒緩，擡手暗自拂過司馬彥的手背，“千金小姐的鬓間之物，豈是能容你一個外男随意亵渎的？”