酒樓大堂。

陸公子伸手示意他們點菜：“請。”

楚時泱還是決定回來繼續與他打交道。她和沈雁風坐在陸公子對面，想着就當是三皇子做客，便直接對一早等在旁邊的店小二說：“把你們最貴的菜全部上一遍。”

她故意加重“最貴”二字，說罷，對面前病弱的男子挑釁道：“陸公子，可以嗎？”

跑堂的店小二卻小心翼翼地說：“客官有所不知，本店招牌的金縷佛跳牆需提前三日預定……”

況且，他們酒樓本就是盂城中最貴的一檔，若再點上最貴的菜式，隻是一頓飯錢就足以頂上普通人家一家人一年的收入了。

“按她說的上，再添兩道傳統菜式。”陸公子開口。他攏了攏肩頭大氅，領口金線繡的暗紋若隐若現，"記我賬上便是。"

楚時泱問他：“你這般豪擲千金，怎麼會選擇坐這裡？”

陸公子慢吞吞地把視線移到楚時泱身上：“楚公子這般追根究底地問我，倒像是查戶口的衙役。”

楚時泱不感興趣地說：“抱歉，那是我叨擾了。”

“不過——”陸公子看到她的視線又被自己吸引，微微一笑道，“我對楚公子很感興趣。如果你願意成為我的人，我也是可以告訴你的哦。”

沈雁風聞言，略帶着不悅地看向他。

楚時泱還沒回答他，陸公子卻已退回原位：“玩笑而已，沈公子莫要生氣。”

的确如他所言，雖然言語之間說的暧昧，但眼神澄澈，這句話就更像是在透露别的意味——比如招攬。

楚時泱道：“但我覺得公子好像已有明主，而且我也不願成為别人的附庸。”

“公子說笑了。這世道連隻忠犬都要挑個金窩銀窩才肯坐下，更何況我隻是個庸碌的商人——”他微合着手，眼尾的一抹紅在病态似的蒼白中顯得更加鮮豔，“自然是利在哪，我就往哪裡走罷了。”

一盤盤精緻的菜開始被擺上桌，熱氣缭缭，襯的陸公子的臉龐被半隐藏在後面，探究不清他的真實目的。他棄掉之前的話題，而是轉而懶洋洋地将桌上的菜肴挑了個遍：“這乳鴿火候過了，翡翠蝦仁也還湊合。湯是什麼湯，渾濁不堪，還不退了重上。”

上菜的店小二不敢得罪這座大佛，盡管手臂上的青筋爆出，甚至想将端的飯直接倒扣在他頭上，但隻能皮笑肉不笑地說：“好，我這就撤掉。”

楚時泱始終覺得面前的人不簡單，但是一接近他，自己的預感就會立刻變得十分糟糕。她正在猶豫怎麼才能不動聲色地去打聽三哥消息時，就感覺自己手中的瓷碗随之一重。

沈雁風給楚時泱夾了一小份魚肉，看到她疑惑的目光，道：“吃飯。”

楚時泱敏銳地感覺到沈雁風有點生氣，于是乖乖地将他夾的菜吃掉，不參與接下來的紛争。

沈雁風面色不變地放下瓷碗，碗底磕在案幾上發出清響，率先發難：“陸公子好挑剔的舌頭。”

“陸某隻是講究食不厭精。就像挑合作之人，既要才貌雙全，又得懂得審時度勢。”

沈雁風道：“是嗎？隻是怕陸公子雙眼不太好，挑了個錯的人依附，将來還要像你的常兄一樣哭着喊着再來求人。”

陸公子被他的話語噎住，不再說話。他仍是一副病怏怏的樣子，席上的飯菜從始至終都沒有動上幾口，而是一直安靜地等面前二位吃完後，才道：“常兄已經跟我說好，要帶你們去見一位人。不知二位待會可有空閑？”

楚時泱讓店小二額外備一份菜送到阿琪的房中，然後說：“那就煩請公子帶路了。”

陸公子這次沒有再多說什麼：“請。”

盂城一路的觀感與之前樸素的淮城相比，帶給人的印象完全不一樣。其中最鮮明的便是街邊大大小小的賭坊，來往之人中甚至不乏穿着華貴、前後簇擁着諸多仆人的世家子弟。

馬車上，陸公子倚着雲錦軟墊，膝頭攤着本話本，說：“我在盂城尚有幾分薄面。這邊我雖算不上能掌管大多數事情，但二位的安全我還是保證能做到的。隻是我護送你們此行，卻也是需要相應的報酬。”

楚時泱坦然道：“公子可有什麼要求？”

陸公子：“保你們盂城一路，換你們此後在我落難時出手保我，如何？”

楚時泱與沈雁風對視，看到沈雁風點頭同意，說：“可以。”

陸公子笑道：“那就多謝二位了。”

沒過多久，馬車就停了。馬夫隔着簾子說：“公子，陸府到了。”

楚時泱才感覺剛剛上車沒多久，她沉默半響，真摯道：“陸公子，從酒樓到您家好像才隻有半裡。”

明明走路就能到了吧！