夜色如墨，星辰點點，微風輕拂過靜谧的河畔，帶來一陣陣涼爽與惬意。

常佑手托一盞精緻的孔明燈，期待又緊張地看着芙姑娘，小心翼翼建議道：“要不要一起放燈？”

芙姑娘輕輕點頭，臉頰微紅：“好。”

常佑取出火折子，點燃燈芯時不小心碰到她的手指，隻覺得格外的細膩柔滑。

他驚吓地撤開手，紅了耳尖，像隻大型犬一樣地擡頭悄悄看她，慌忙解釋：“我不是有意的，也不是存心想借機輕薄你。”

芙姑娘卻搖搖頭，反而身體微微前傾，逼得常佑不得不後仰。

她主動牽住常佑的手，指尖搭在他的手腕上，繼而慢慢隔着衣袖滑到他的小臂，摩挲其皮膚上尚帶有溫熱的傷疤，問道：“痛嗎？”

常佑呼吸逐漸急促：“我......”

他睜大眼睛，看見芙姑娘用纖細的手指抵住自己的唇，漂亮的臉龐微微貼近，近到耳鬓厮磨，氣氛旖旎。

在一片昏暗的環境中，芙姑娘的下颌靠在常佑寬厚的肩膀上，她的手從常佑的唇撤離，緩緩向下，挑開衣襟。

常佑放下手中的孔明燈，燭光逐漸熄滅，但無人在意。

他的心跳聲仿若震耳欲聾。

“那裡有人嗎？”這時，一名男子站在遠處揚聲喊道。

男子看不清那邊的動作，但從那頗大的體型差可以辨認出大概是一男一女。見他本準備放燈的位置被人搶先，隻覺心中略有不爽。

聽到聲音後，常佑猛地一顫，正欲拉開彼此的距離。

她卻低聲制止道：“别動。”

遠處的男子見那兩個人影難舍難分，絲毫沒有理他的意思，低罵一聲，轉身離開。

見那男子離開，芙姑娘眸光流轉，再次踮起腳尖，湊近常佑的耳畔。他們的呼吸纏在一起，難舍難分。

她仰起頭，紅潤的唇瓣輕啟，以一種近乎呢喃的聲音說：“我其實很喜歡你，你很可愛。隻是......”

常佑雙目變得通紅，最終還是壓抑不住身為男子的血性，原本不敢抱住的手轉而用力将她摟入懷中，緊緊扣住她的細腰，仿佛要将她融入自己的骨血之中。

他順勢低頭問道：“隻是什麼？”

芙姑娘微微一笑，笑容裡卻蘊含着哀傷。

她獻祭般地吻上了他：“隻是......我必須要殺了你。”

下一秒，她手腕一轉，現出匕首，狠狠刺進常佑的胸膛。

另一邊，常府

“什麼？燕軍來襲，常佑呢？怎麼至今都沒有回來。”常老爺和常夫人在府裡急得團團轉。

常冉：“他去花燈會了。”

常老爺拍桌，痛罵道：“這個時候不在前線待着，去燈會作什麼？格老子的，拿家夥，小兔崽子的事情還得我來善後，等他回來我非得揍死他。”

一名小厮小跑着把披風和铠甲給他拿過來。

常夫人擔憂地說：“老爺子，你現在這身體過去肯定支撐不住啊。”她又對那小厮說：“還不快去派人把少爺捉過來，這都什麼時候了，快去！”

小厮彎着腰連聲道好，連滾帶爬地出門。

常冉起身道：“爹，我随你一起去吧。”

門外早已備上兩匹駿馬，見父女齊出，馬夫雙手呈上馬鞭，目送他們駕馬離開。

淮城的城門口已經全是火海。常冉随手砍斷幾名敵軍的脖子，勒緊缰繩，環顧四周，隻見原本尚且幹淨的青石地面，早已橫七豎八地躺滿血肉模糊的屍體，混雜着濃郁的血腥與焦糊味撲鼻而來。

常冉的目光掃過這片戰場，恍然想起這些原本都是看着她長大的百姓，甚至本應見到她時會笑呵呵地道一聲小冉又長大啦、今年過得如何......

她紅了眼，撤開缰繩想要跳下馬。

“常冉——”一聲怒喝炸響，常老爺精準挑偏一支幾乎要貫穿常冉胸膛的長槍，随即反轉槍尖，一送一收，反刺殺敵軍，并大喝道：“你還要不要命了！”

緊随其後的隊伍中，一名新兵突見眼前血腥場面，控制不住地幹嘔出聲，可緊接着，一支冷箭劃破空氣，他露出外面的脖子就悄然綻放出血花，沒了氣息。

淮城的城牆下，士兵們心态各異。他們中的許多人從未經曆過如此慘烈的戰鬥，面對好似無往不勝的燕軍，心中升起的不是戰鬥的勇氣，卻是逃生的渴望。

他們不想丢掉自己的生命，不想離開雖殘酷但尚存一線希望的世界，更不想無聲無息地死掉。

況且，倘若他們的家人不在了，那奮力抵抗又有什麼意義？

燕軍将領立于陣前，聲音洪亮，穿透硝煙：“爾等聽好，放下武器投降者，可保性命無憂；執迷不悟，堅守城池者，格殺勿論！”

是往生的投降，還是下入煉獄的堅守？

淮城的士兵面面相觑，皆窺見對方眼裡一絲卑劣的怯懦。

這份恐懼如同瘟疫般迅速蔓延，越來越多的人開始動搖，手中的兵器似乎變得異常沉重，讓他們想要放下。