孫先生負手而立，笑道：“楚時泱，代我替安君問好。”

楚時泱聞言，按耐住心中的波瀾，不動聲色地在殿裡尋找趁手的工具，并盡量以平和的語氣道：“你知道我？”

“不然，就憑你剛剛錯漏百出的舉止嗎？”孫先生微微一笑，“放心，我并無惡意，否則也不會替你遮擋一二，并早早讓學生散會。”

楚時泱心中暗自思量：“那先生你為何現在又叫住我？”

孫先生并未直接回答，反而問道：“楚時泱，安君有向你介紹我們的存在嗎？”

楚時泱搖頭，坦白地說：“并無。師尊在我臨行前，隻是簡單地叮囑我注意安全。”

殿裡一時陷入沉默。

片刻之後，孫先生嗤笑一聲：“老家夥......改天得去狠狠敲詐他一番才行。”

言罷，他話鋒一轉：“你與我一同出去吧。我雖不知你剛才經曆什麼，但料想三皇子在這寺裡，應是與他有幾分聯系。今日護你一程，也權當是我作為師叔的心意了。”

楚時泱謹慎地說：“你可有證明自己身份的令牌或信物嗎？”

孫先生似乎早已料到她的反應，從容不迫地從衣襟中取出一塊令牌交給她看。見楚時泱确認完之後交還給自己，才道：“你這回可信了？”

楚時泱這時倒嘴甜地笑道：“謝謝師叔。”

孫先生背着手，搖了搖頭：“你個小孩，精得很。”

楚時泱裝扮成孫先生的徒弟，緊跟在他的身後。寺廟守衛見到孫先生連忙行禮，目光卻不由自主地多瞥了她幾眼，瞧着很是陌生。

孫先生見狀，便說：“她是我的徒弟，隻是内向，平常不怎麼外出。”

“好，還請先生慢走。”守衛放下心中疑慮，連忙将驗證過的令牌恭敬地交還到他的手中。

随着轎簾落下，楚時泱坐進轎子裡，看寒香寺漸漸遠離她的視野，心中的大石才緩緩落下。

轎内，孫先生原本閉目養神，卻突然冷不丁地開口：“你可知為何你的師尊會同意你自己前來淮城？”

楚時泱不解地說：“難道不是因為我自己要求去的嗎？”

“是，卻也不是。”孫先生道，“若你要求的地點不是淮城，他決不會同意。我想問你，你認為你師尊是怎樣的一個人？”

楚時泱從接觸過的點點滴滴中模糊地拼湊出安沐塵的身影，她不确定地說：“是一位不食人間煙火、對萬事通透的人。”

這回，孫先生沉默的時間明顯更久，久到楚時泱都有些坐立不安。

“呵......他如今變化倒大。”孫先生語氣艱澀，又道，“安君既沒有向你介紹過我們的存在，興許其中是有他的考量，我便不再多說。”

“隻是你須知，如今天下正處于分裂與動蕩之中，但自古以來合久必分、分久必合。且容我說一句大逆不道的話，楚國雖看上去國力強大，但實則諸侯各自為政、分裂割據，加之沉重的徭役、兵役以及苛捐雜稅，卻是已呈頹廢之勢。”

楚時泱急急地反駁：“這不可能！楚國怎麼會......”

她以往并不關注國家情況，但也知若國亡，她身為一國公主也将不複存生。

“怎麼不可能？”孫先生嗤道，“你睜開眼睛看看這世界！”

“縱觀楚國國情，多得是名門望族驕奢淫逸，多得是無辜百姓易子為食，多得是餓殍遍野、浮屍盈江。當人不再是人，成為隻為活下去的“怪物”，衣不蔽體、民窮财盡，連最基本的求生都成了奢望。這樣的國家，又怎能不陷入動亂？又怎能不迎來亂世？”

“他們一遍遍地哀嚎悲歎着要活下去，可有人聽見了嗎？有人理會了嗎？”他掀開簾子，遙遙指向淮城城門外連着天際、一眼看不見盡頭的隊伍。

“亂世中多的是人連自己都顧不上。那些難民為了活着，成天成夜排在城外。夏日忍受烈陽炙烤、冬日忍受刺骨風寒，可真正能放進這裡的又有多少？得到庇護的又有幾人？”

孫先生語含諷刺：“朱門酒肉臭，路有凍死骨[1]。這世間，喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲都本是人之常情。”

“可在亂世之中，惡取代了善，成為主宰；怒取代了喜，成為常态；哀懼取代了愛，成為生活的底色。而最根本的生存，卻成為一把時刻懸在百姓頭頂的利劍，讓人人自危，朝不保夕。你告訴我，如今的皇室和那些諸侯卻做了什麼？”

“是拯救了蒼生，還是加劇了苦難？”

楚時泱竟一時說不出話來。

那些她曾經完全不會注意的、遙不可及的苦難，如今卻如此真實、如此殘酷地展現在她眼前。

孫先生見狀，語氣變得和緩：“自然，我并非隻是埋怨，更不是想要将責任推給你。我隻是想要讓你認清這世間的真相，不要沉溺在虛假的溫床之上，不要對百姓的疾苦視而不見。隻有當你真正了解了這一切，你才能夠做出正确的選擇。”

她失落地垂下頭，道：“可是即使知道，我一介女流，也分毫不能改變現狀呀。”

“如何不能？”孫先生反問道，“若此局早已定下，我為何要大費口舌跟你說此番話？又為何要對身為皇室貴族一員的你毫不遮掩地揭露這一切？我甚至可以在這裡下結論，根據觀察到的天象，楚國興亡，就集中在你一人身上。”

“這亂世，救，亦或者不救，皆在你一念之間。”