“妹妹，别來無恙。”常佑笑道。

常冉沒有表情看了他一眼，肅道：“你在這站着，我去找人。”

常佑知曉他妹妹的脾氣，隻無奈地攤手，努努嘴示意方向：“你是要去找她嗎？”

他在樓上就瞧見常冉和别人進這酒樓，本想吩咐小厮下去領她們上來。一看她們兩個人被底下擁擠的人群分開，又怕常冉發飙沒輕沒重，想了想便自己下來找她。

常冉順着常佑指的方向看過去。

在人群的簇擁下，一名貌美的女子雲鬓高挽，眉間巧妙地點綴着一抹朱紅花钿。她以紅綢為軸，于空中飛舞，仿若踏雲而行，身姿輕盈。

女子似笑非笑地看着面前如癡如狂的衆人，似是不經意間捕捉到手握糖葫蘆、猶在獨自深思的楚時泱。

有趣。

女子興緻略微上來兩分，便足尖一點，攀着紅綢輕盈地飄到楚時泱的身前，纖長的手指在空中輕輕挑起她的下颌。

人群見狀，順勢響起一小片雀躍的歡呼聲。

楚時泱猛然感到自己的下巴被強迫擡起，視野一晃，映入眼簾的是豔麗的臉龐。然而最引她注意的，卻是女子的一雙清寒眼眸，映襯着鮮紅的眼尾線，仿若寒日裡的殘陽，呈現出兩極分化的視感。

她的呼吸短暫地停滞兩秒。

芙姑娘見狀，以為楚時泱與其他人并無兩樣，便失去興緻，手指放下，轉身欲走。

“等等！”楚時泱下意識地制止，又想不出為何要阻止，頓在原地。

過了幾分鐘，在芙姑娘靜靜地等待下，楚時泱看眼手中的食物，略帶着掙紮地将一支完好無損的糖葫蘆串遞到她眼前，猶豫道：“你......想吃嗎？”

雖然與這位芙姑娘素未謀面，但總覺得在她的眼底，卻藏着厚重的恨意與哀傷。

芙姑娘錯愕地看着她，半晌，倏爾笑得燦爛。

這時，常冉終于擠過人群，來到她身邊。常冉并沒有注意傳說中芙姑娘的樣子，反而隻顧着拽住楚時泱的手，緊張地問道：“你可有受傷？”

楚時泱看向她，搖頭：“師姐，我很好。”

常佑緊随其後，連聲道罪。途中被擠到的人本想張口罵人，看到是常家兩兄妹，便不罵了，反而往旁邊挪挪，讓他們更好過去。

常佑站在常冉和楚時泱的前面，雙手抱拳行禮，語氣裡帶着誠摯的歉意：“芙姑娘，我家小妹性情直率，若有冒犯之處，還望你不要放在心上。”

芙姑娘的目光落在他身上：“我似乎多次見過你。”

常佑道：“我常來這酒樓，姑娘瞧我眼熟也合情合理。”

芙姑娘便問：“你叫什麼？”

常佑心中激動難掩，聲音裡不自覺地帶上顫音，卻仍盡力保持風度：“在下姓常！單名佑。”

“常佑......”芙姑娘跟着重複了一遍，“倒是個好名字。”

常佑還想再言，可惜此時酒樓老闆已上前來維持秩序，而芙姑娘的演出也已結束，她轉身準備離去。常佑的目光緊緊追随她的背影，滿心不舍。

“哥。”常冉的聲音冷不丁地響起，帶着涼意，“娘還在府裡等你。”

常佑摸摸後腦勺，知曉自己現在回去一定沒有好果子吃，試圖轉移話題：“你難得回來，又帶朋友過來。今日兄長請客如何？”

常冉微微一笑：“不要。”

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常府

楚時泱換了一身嶄新的衣服，烏黑順亮的頭發還被手巧的常府丫鬟編了個發型。她坐在遮陰處，翻開丫鬟偷偷塞給她的話本，津津有味地看了起來。

不遠處，常冉正全神貫注地研究着新搜集的兵法典籍，時不時拿出劍演示幾下。

四周的丫鬟與小厮們各司其職，低頭忙碌，偶爾的竊竊私語也迅速收斂，所有人都是一副歲月靜好的樣子。

然而，就在這甯靜之中，卻有幾聲震耳欲聾的咆哮劃破天際，與整座常府安甯的氛圍格格不入。

“兔崽子，别跑！就算你現在是将軍，老娘我照樣能揍你。”常夫人把門關上，拿着掃把喝道。

常佑欲哭無淚地左右躲閃：“娘！娘！我是真不知三皇子突然來訪，我要是早知，就算有天大的事也會趕回來。現在不是事發突然嘛。”

“好一個事發突然。怎麼，打了勝仗就不知道自己姓甚名誰了？還敢去酒樓看姑娘，連皇子都敢不放在眼裡。”常夫人怒道，“是不是公主過來你才舍得屈尊過來？站住，我今天就要揍死你。”

楚時泱聽到“公主”二字多看了他們一眼，見隻是常夫人随口一說，便繼續翻着話本看了起來。