她見前方不遠處的一條狹窄的山路被大小不一的落石阻斷，确實有村民忙碌地走來走去搬落石，便坐回位置上問常冉：“師姐，怎麼辦？”

常冉略微思索片刻，随即揚聲：“還有别的路可以繞嗎？”

窸窸窣窣的聲音斷斷續續地響起，伴随着馬夫與村民低聲的詢問與應答。

片刻後，馬夫重新回來禀告：“有的，不過要多繞一刻鐘的路。”

“那就這樣做吧。”常冉果斷地吩咐下去後，對楚時泱道，“越早到越好，到了淮縣有我大哥把守，他們就決計無法再伸手。”

随着馬夫的一聲吆喝，馬車再次啟動。

楚時泱眨下眼睛：“大哥？師姐，你的大哥是？”

常冉露出安心的表情，唇角洩露出幾分笑意：“嗯，他如今是鎮守淮城的将軍。聽說他如今已有心儀的人，也是難得，當年我離開家時爹娘還在愁他娶親之事。”

她還記得離家前大哥垂頭喪氣地聽着娘親揪着他的耳朵訓他的樣子，就像一隻落難的狗狗一樣可憐兮兮，但又忍不住讓人想笑。

“真好。”楚時泱察覺到常冉家庭幸福的模樣，略帶着豔羨道，“我那幾位哥哥要是能有你大哥半份靠譜就好了。”

她前面幾位皇兄沒一個能讓她可以安心相信的人，要不是蠢得讓楚時泱懷疑他遺傳的智商，要不就是黑心得仿佛能時刻溢出黑泥來，讓人恨不得敬而遠之。

連帶着楚時泱自己都時常懷疑她本人是否正常。

還好她現在不在皇宮，不然精神遲早也要跟着出問題。

阿琪靜靜地坐在馬車的一角，沒有插進常冉與楚時泱的談話中，隻是兀自抱着劍，雙眼微閉，一副打盹的模樣。

常冉看楚時泱打着哈欠的樣子，便說：“你先睡吧，到地方後我叫你。”

“師姐，不用......”楚時泱強撐着眼皮，随着馬車的颠簸又不由自主地閉上眼睛，最終還是敗下陣來。

“不......”字剛出口，便徹底陷入夢鄉。

常冉歎口氣，見楚時泱頭一歪已是完全睡過去的樣子，便将毯子披到她的身上，動作輕柔得仿佛生怕驚擾她的美夢。

常冉望着楚時泱因為長途趕路而疲憊的臉龐，低聲喃喃道：“也不知道你從宮中來到藥仙谷的這一路，是怎麼撐過去的......”

可惜楚時泱已然完全沉浸在夢鄉裡，絲毫沒有聽到她的話。

-

兩天後，當晨曦初破曉，金色的陽光自東方升起，繼而于西方沉沒。

楚時泱一行人的馬車終于跨越漫長的旅途，抵達到淮城的城門之外。

城外，馬車和行人排成長隊，井然有序地分流，接受着守衛們的仔細盤問與搜查。

然而楚時泱裹着毯子，雙眼失去了往日的神采。

她無精打采地蜷縮起來，身子随着馬車的颠簸而搖晃，仿佛連舉手投足間的力氣都沒有了。

阿琪見狀，端來一碟洗淨的水果，撚起一枚果子試圖誘哄道：“姑娘，你就吃一顆吧。”

“不吃。”楚時泱倦怠地稍稍擡起眼皮看了一眼，又緩緩地阖上，格外無情地拒絕道。

阿琪神色無助地看向常冉，無聲地做着口型：“怎麼辦？”

她真的很害怕楚姑娘這種一滴水一顆糧都未進的狀态遲早要出事。若是出個什麼好歹，她可怎麼跟安沐塵交代。

還沒待常冉行動，車外的門簾微動，馬夫的聲音響起：“姑娘們，到淮城了。”

“真的？”

這一聲仿若天籁之音，瞬間喚醒了楚時泱。她猛然坐起身子，那雙原本黯淡無光的眼睛立時變得有神。楚時泱睫毛撲閃，興奮地掀開紗簾向外張望。

隻見城外景象安定，排隊進城的人們身着各式各樣的服飾，有的華貴典雅，有的樸素無華，向後方望去長長的隊伍甚至看不到盡頭。

看到楚時泱重新煥發生機的模樣，阿琪懸着的心放下來，安心地坐回位置上。

太好了，她有救了。

常冉見狀，微微抿唇一笑。

然而，車外卻突發一陣喧嘩，常冉側耳細聽了一會，果斷向馬夫吩咐道：“你去看看怎麼回事。”

“是。”

楚時泱的目光定格在城門口，挂着鮮豔的明黃色儀仗處。她看到黃色的紗簾裡透着光影顯得裡面人影綽綽，雖然看不清具體的面貌，但可以從透出的輪廓中判斷出應該有官員在裡面。

楚時泱意識到不對，連忙把簾子放下，心中暗道糟糕。

果然沒過多久，馬夫跑回來，語氣急迫：“皇家派人過來視察，守衛現在要臨時決定閉城接待！”