田桑總覺得姚頌那雙摳搜的小眼後頭藏着貓膩，可他一根官場老油條，回鍋就胡，句句肺腑卻又讓人覺得句句是糊弄，怎麼都詐不出實話來。
下山時又聽他提起臨近端午，今年州裡要舉行盛大的慶祝活動，最緊要的就是龍舟比賽，屆時以九江郡汨口始往南五裡河段，拟定各縣推舉出二十八人參加比賽，優勝者會代表州裡參加大興城的全國邀請賽，彼時還有各族胡人參賽，決勝者獎勵豐厚，更有機會得皇帝召見。
然後田桑就說她玩過皮劃艇，想加入安複縣縣隊為吉州争光，問能不能預支些活動經費，姚頌雖然不知道什麼‘屁話亭’，但跟他要錢這事他聽懂了，于是突然心痹，被左右架起遁去。
最後剩孫田兩個大眼瞪小眼的歸家，行至安複縣城郭外時，偶遇即将散場的草市，就在露天的官道兩旁，綿延一二裡的挑籃交易，草市多樵人，他們挑了自家屯放的幹柴來賣，每每有城裡來的看中他們的柴，便也送貨上門。更有各色人頭，賣菜的買菜的，挑擔吆喝的，東邊有個單手提起三個雞仔頭相看的中年婦人在跟賣禽苗的販夫讨價還價，西邊有個現支的烤餅攤子，一大群人争相搶購，弄得小販焦頭爛額……
孫晟說，不久便是端午了，都是為過節采買的，接着田桑便央求着孫晟借錢給她買了很多稀奇古怪的玩意兒，一壇子雄黃酒、幾绺五色絲線、雞蛋、鹹鴨蛋、布鞋、匕首、橘紅、菽醬、聲東擊西搶來的胡餅……
期間兩人又吵了幾架，起初借錢時孫晟不允，然後田桑就提起她聽他話歸還戚威那筆巨财。
當地人流行端午互贈五彩絲線捆裝的雞蛋，然而買雞蛋時，田桑掰着手指數人頭，風雨和春芹有，他父母和仇媪有，羊遠家的，她自己家裡的，就連她的狗和埋墳頭裡的白果果的姐姐白花花都有，偏他這個出錢的，往日也算有些孽緣的卻沒有。
買餅時，他被逼替她引開圍在攤子前的人，謊稱有蛇聲東擊西時，被人群狠狠踩了幾腳；又買五色絲時，除了捆雞蛋用，她還說要穿個什麼串送丫頭和羊葵，于是跟賣絲的婦人砍價，讓他伸出手去試色，以緻他被那婦人連着揩了好一陣油，可到最後，居然，他連個蛋都不配得。
一路氣悶回去，馬車行至一處丘林時，田桑突然尿急，于是下車去路邊的林子裡解手，回來時，見到兩個販夫各挑着兩筐青皮小果，于是好奇叫住詢問，離得近些的販夫甲轉身看眼販夫乙，遂說那是青梅，鮮果用來泡酒，或炮制成烏梅，以待盛夏時調制酸梅湯極好，聽到酸梅湯，田桑頓時滿口生津，接着将老鄉帶到馬車外，輕柔的敲響了車廂。
孫晟在車裡聽得清楚，自然知道找他要做什麼，可方才的氣悶還沒處消解，想再要錢，哪還有門。于是他慢掀開一個簾角，不屑垂眼下去，隻匆匆從那挑梅子的老鄉身上一眼瞟過，根本沒理田桑就使氣撤手坐回去，良久，才聽裡頭大吼一聲：“沒錢！”
田桑語塞，本想在未風那兒使使勁，可看遍他全身，除了劍，他大概是不會帶别的東西出門的，于是隻好依依送别梅子。
“等等！”車裡突然發了話。
大概是要去趕那草市，擔心去得遲散了場，于是趕路有些急，一息間，兩個已然匆匆邁出五步有餘。
兩人被叫住，止步愣在原地，神情略微慌張，待悄悄對上一眼後，才慢慢轉身回來，驟然躬腰含笑，“可是又要買我這梅子了？”
是孫晟叫住了他們，未風扶他下車時，他瞪着田桑，卻不動聲色的捏了未風一把，繼而從容走到兩個老鄉面前，保持微笑，往他們挑籃邊遊走觀望。老鄉貌似很緊張，有些不知所措，堪堪放下挑籃，躊躊躇躇的傻笑着，身不動，而五感卻始終随孫晟轉着圈。
“聽口音，你們不是本地人！”孫晟拿起一個梅子随口問，不等人答，主要那兩販夫對于眼前這個買主關心他多餘關心梅子這事更多錯愕，一時心慌也拿不準要怎麼回答，“敢問這梅子是自家的還是去戶上收來的？”孫晟又拿一顆送往鼻前一嗅。
挑梅的兩個略微謹慎，又悄悄對視一眼，想半天，不約而同答了話，卻是各自為營，甲說是自家的，乙卻道是從散戶上收來的，兩個說完覺得難以自洽，便相望才含混補充說自家摘了一些，往四鄰散戶那兒收了一些。
未風這才覺查出自家郎君方才那一捏的含義，于是不動聲色将劍放到趁手的位置，利用整理馬缰的功夫四下觀望起來。
田桑比未風還早反應過來，她在孫晟下車瞪她時就收到了警惕的信号，接着發現四周樹林不聞一聲鳥叫，且跟着孫晟的眼神發現甲乙兩個的衣裳幹淨，鞋卻磨損嚴重，還有血污，衣裳也不大合體，頭發髒得打绺，裸露出來的皮膚、指甲，以及萎靡疲憊的身形，都說明他們曾一度生活在惡劣的環境裡。
最明顯證明那兩販夫有問題的，恰恰就是最顯眼處，他們身挑的那兩筐青梅，因為籃裡的果子大的大小的小，青的青紅的紅，有些髒了吧唧還有蟲眼，還有些連果帶樹枝都摻在裡頭，世上若真有這樣的商販，那他不是傻瓜就是預備将自己的貨物賣給傻瓜。
那兩個大概也察覺出自己露了馬腳，一邊跟孫晟閑扯，一邊悄悄将手往懷裡伸。
正當風緊時，孫晟咬一口青梅，臉瞬間酸出褶子，随即高喊：“來二斤！”
商販兩個當即瞠目，須臾，恍惚回神，他的手很明顯抽了一下，田桑見狀，立刻拉上未風，走到孫晟身邊，他們看到未風手裡的劍，眼廓微縮，這才将手慢慢拿出來。
甲突然變個笑臉，走到路旁摘兩張大過臉的芋葉回來卷個錐形，随手抓幾把青梅放進芋葉裡，再從挑籃邊抽兩根幹谷草将芋葉纏好系個環扣遞給孫晟，“給，兩斤青梅，十五錢！”
孫晟伸手去接時，朝未風聳了個眉，示意他将兩人拿下，那兩個應該也感受到了未風眼裡的殺氣，于是販夫乙也慢慢朝這邊靠，兩相對峙，怕是在那二斤青梅交付時便要動手。
就在孫晟的手要碰到提環時，未風的劍也已被他的拇指劃開一寸，販夫乙亦将手重新伸進懷裡……
“郎君可還要青梅，我這裡有，個頭比他家的大！”路旁突然殺出又一個賣青梅的販夫丙。
新一輪對望進行時，田桑果斷搶過販夫甲手裡的青梅，粗粗從孫晟懷裡掏出一個錢袋，往袋裡随手摟一摞隋五铢出來放到甲還懸在半空的手上，匆忙說句‘不用了’，拉起孫晟就走。
“你做什麼？那兩個定是竊賊，打擊違法犯罪，維護社稷安定，是每個大隋兒郎應盡的義務，我即見到了，就不能不管！”說罷便掙開田桑的手。
“方才是兩個，現在是三個！”田桑大概看出新來的丙的穿着氣質和前頭那倆如出一轍，有些害怕。
“三個又何妨，未風手裡拿着劍呢，我如今算半個武力，還怕那三個無恥小賊！”
孫晟的态度很堅決，他将那包青梅從田桑手裡拿過來，暗中跟未風擠眉弄眼一陣，遂從容回轉。
“他跟你說什麼了？”田桑拉住未風，不解問。
“這是我家郎君研究的一套用五官組成的暗語，不方便發聲時也能傳遞消息，常在捕獵時用！方才郎君是說，他先去吸引賊人注意力，讓我伺機拿下他們！”未風匆匆說完便走了。
田桑驚奇，蔫着嗓子朝未風喊：“回去也教教我！”
孫晟徑直去到販夫丙面前，提起那包青梅道：“這包青梅十五錢，方才草市間，同等品相的都得八錢一斤，看似我得了便宜，然他徒手抓取，并未用稱，我懷疑他使詐诓我！正好你來，勞駕用你的稱複稱一回，若他真是耍詐，我便不饒！”
依田桑所言，販夫丙确實和甲乙是一路的，眼下他正發蒙，不得不慢慢拿出衡器，以免曝露，因為甲乙兩個正伸出手指掰算，忘了給他遞眼色。
但看甲乙的眉頭忽緊忽展，小眼神那叫一個迷惘，他們不是因為算不明白這筆賬而苦惱，是草市上的青梅賣八錢一斤，兩斤就是十六錢，而自己的兩斤青梅十五錢，兩相比對隻差一錢，想不通是兩個八加起來不等于十六，還是面前這個穿着還算體面的小白臉覺得隻占了一錢的便宜侮辱了他。
販夫丙拿的是一杆銅環權的古稱，今隋以古稱三斤為一斤，販夫丙往那鈎挂銅環權的鐵鈎上增增減減，眼咕噜不知往甲乙那兒瞟了幾次，正當他六神無主時，突然定睛，讓孫晟湊攏，故作隐秘的問他：“他們給你稱的多少？”
孫晟看他一眼，亦隐秘答：“三斤！”
販夫丙暗自得意，故意看眼衡器再一忖，接着便大嚷：“三斤！你看這稱，足數的三斤！卻不知仁兄竟有如此巧技，徒手可作稱啊！實在佩服！”
丙的演技實在太爛，此番話畢，場間竟無一人接他的戲。孫晟得意自己亂了他們的陣腳，垂手交疊于身前笑得詭秘，甲和乙貌似洩了口氣，不約而同瞪向丙，甲言：“我給他拿的二斤，你是怎麼稱出來三斤的？”
丙遂窘迫撓頭，不明所以，“他，他說……”他這下貌似反應過來了，轉頭便指着孫晟罵，“這厮诓人！”
乙冷哼一聲，神情驟然狠厲，接着一腳将身旁一挑子青梅踢翻，朝天吹一聲口哨，又喊：“荒坡野嶺，不好好走你的陽關道，非往某這閻王殿裡頭闖，如此也怪不得我們兄弟了，動手！”
未風恰搶在他們前頭拔劍，甲乙丙稍遲片刻，卻也陸續從隐秘處亮出了武器，不一會兒，道旁的樹林裡又竄出另五個男子，八人中，除了甲乙各自拿着一柄鋼刀以外，其餘的手裡拿的不是鐵耙就是木棍。
本以為二對三，如今再看，卻是一個半對八，因為那五個人吼着沖出來時，直接就将田桑吓倒在路上，如今還沒開打，戰力就折損近半，局勢不利啊。