江銘默然許久，終于艱澀開口：“荷包是……定情之物。我存了私心，做了偷藏信物的卑劣小人。”

褚笑眉臉頰燙得厲害，抿了抿唇，問道：“你喜歡我？”

“我私藏娘子的荷包，已被娘子抓個正着，人贓并獲了。娘子還需要問這種問題？”

江銘眼睫低垂，微微蜷起指節，攥緊了手中荷包。他濕透的碎發垂落下來，墜着水珠晃來晃去。

褚笑眉的心撲通撲通狂跳起來：“那你為什麼喜歡我？”

“我也說不上來。大概是……”江銘輕輕笑了笑，擡眸将她看住，“榜下初見，情似相識；共處日久，愈生相思。”

他清越的嗓音一字一句道來，搔得她耳朵發酥，耳尖也燒了起來。她腦中嗡嗡作響，近乎難以分辨他話裡每一個詞的意思。

許久，她終于找回了自己的思緒。

“可你此前分明在偏幫吳娘子，你說我的詩作不好，就她的好。”

江銘輕歎一聲：“娘子，那詩不是你作的……”

褚笑眉強詞奪理：“是我的婢女作的，如何算不得我作的？”

“娘子在我這裡，自是怎麼論都行——但我有别的顧慮。”江銘眉目溫和，解釋道，“京中貴女幾乎都赴了今日的宴席，我是怕此事傳揚開來，有損娘子聲名。”

若狀元、榜眼、探花三位郎君皆說好，引得人人都來品鑒這一首佳作。屆時一看落款，竟是胸無點墨的褚家娘子。

不通詩文算不得什麼錯處，但明明寫不出詩，還要請人代筆，難免淪為笑柄。

她一時賭氣，反倒是他顧及後果，為她遮掩下來。

褚笑眉最後的一絲别扭也煙消雲散，低聲道：“荷包不必還我了。”

江銘道：“那我去借些燭火來，當着娘子的面燒掉。”

褚笑眉急道：“你燒它做什麼？”

“娘子不肯收，難道不是嫌它被我貼身帶了許久，不願再留着了？我有偷藏的前科，若是承諾回去燒掉，娘子未必肯信，自然要當面……”

“江文頌！你平日裡聰明得很，怎麼這個時候犯起蠢來！”褚笑眉又羞又氣，“你剛剛不是說，荷包是定情之物嗎？我的意思是……讓你好生收着。”

江銘鴉睫一顫，濃黑眼眸好似驟然被點亮，定定望向她。

“是我愚鈍了。”說這話時，他勾着唇角，一雙狐狸眼微微彎起，浮起淺淡笑意。

他收回了捧着荷包的手，指腹輕輕摩挲其上的繡線，而後從容揣進了懷中。

“既是娘子所贈，江某必定珍藏。”

褚笑眉：“……”

她雙頰羞紅更甚，分明是他私藏在先，如今倒擺出一副光明磊落的模樣，屬實可惡！

她将披在身上的雲錦外衫遞給他，還是忍不住出言叮囑：“你方才受了傷，記得盡快請郎中看看，别落下病根。”

江銘朝她一揖：“有勞娘子挂心。”

互明心意後，尋常的囑咐好似都帶了暧昧的意味。褚笑眉羞得不行，尋了個由頭想走：“我要去更衣了。”

貴族在外赴宴時，往往會由侍從多帶一套衣裳，以防有了髒污，不大體面。

她在火場中折騰許久，身上已蹭了不少灰，钗環也有些亂了，确實該去收拾一番。

江銘道：“娘子慢走。”

她逃也似地離開此處，路過轉角時，卻聽得有人喚她：

“阿眉，你沒事吧？”

“阿菁？”褚笑眉一怔，頓住了腳步，“你什麼時候來的？”

“本是趕來救你的，結果來得早不如來得巧。”張菁笑得促狹，“我到的時候，剛好看見江侍郎抱着你從火場裡出來。發現你無恙，就沒上前打擾。”

“你……你在旁邊一直看着？”

“當然啦，你們倆——”張菁分别伸出左手、右手的食指，又将這兩指并到一處，“那叫一個你侬我侬。”

“張菁！！”褚笑眉嗔她一眼，惱得直跺腳。

“别害羞嘛，你應該驕傲才對。京中多少貴女巴巴盯着的狀元郎，就這麼被你拐到手了。”張菁用手肘輕輕碰了碰她，“哎，我何時能喝上你倆的喜酒呀？”

“哪有這樣的事？不許胡說！”

“我胡說？”張菁笑彎了眉眼，“我可是親眼所見，他都收下你的荷包了……”

她話未說完，褚笑眉已急得伸手去擰她了。她連忙告饒：