“你這話說的，也太小瞧我阿兄了！”張菁道，“我阿兄自小從戎，随父南征北戰。在朝野之中，武功能排進前五……”

說到這裡，王成汝已然大捷。從開戰到結束，僅僅用了十招。

張菁繼續道：“要是我阿兄出手，五招就能解決。”

“這人在隐藏實力。”褚笑眉道，“第六招時，對手已露了破綻，他卻非要撤劍防守；還有第八招時，他已騰躍而起，對手上方失守，他落地時竟不借勢跳劈。”

“不管怎麼樣，這場賭約顯然都是我赢了。”她向婢女招了招手，“白虹，命人将這些果盤飲子撤下，我們的張娘子她也吃不成了——”

張菁輕哼一聲，懶得搭理她這副小人得志的嘴臉。

就在此時，變故橫生：

隻見那藍衫人一戰告捷，卻并未依循規矩交回長劍，反倒縱躍而起，劍鋒直指平遠侯。

他暴喝出聲，嗓音灌注内力，響徹四周：“場上俠士，随我誅殺竊國賊子張永昌！”

平遠侯張永昌，正是張菁之父。

張菁阻止了将要撤盤的婢女們：“放回來，這賭局是我赢了。”

“此話怎講？”

“我們賭的是這二人誰名次更高，既然這藍衫人要行刺我阿爺，就必不會有名次。”張菁解釋着，叉起一塊冰西瓜，笑得眉眼彎彎，“所以是我赢。”

褚笑眉歎了口氣，将團扇擱到她面前：“喏，我願賭服輸。”

藍衫人一呼之下，武試場中有一十七人突然暴起。他們都是潛伏在舉子之中，伺機刺殺平遠侯的俠士。隻見他們搶奪了兵器架上的利刃，紛紛向平遠侯襲去。

“逆賊大膽！”世子張正茂怒喝一聲，拔劍迎上。兵部尚書、侍郎亦拍案而起，場上數千将士舉兵圍上。

那十七人皆被攔下，唯有藍衫人突破了防守，近了平遠侯的身。平遠侯正執着茶盞遞往唇邊，劍風呼嘯而來，他卻連一個眼神也欠奉。他将那杯盞往空中一抛，屈指在劍身一彈，将藍衫人震退兩步。而後他順勢接住了瓷盞，竟無一滴茶水灑出。

張正茂撤身回防，與那藍衫人交起手來，二十招内便将他生擒，交到身邊的将領手中。其餘俠士亦被盡數拿下。

一柄柄雪亮的大刀架在這十八人脖頸上，張正茂道：“爾等擾亂武舉，行刺國之重臣，是受何人指使？”

藍衫人聞言大笑：“何須有人指使？你們這幫奸佞把持朝政、魚肉百姓，大雍早已民不聊生！我等既有功夫在身，秉承俠之一名，自當為民請命，鏟奸除惡！”

“好一個俠字！”張正茂冷笑，“是非功過，豈容你們評說？以武犯禁，視朝廷法度為無物，該當何罪？”

“既未功成，那便身死。”藍衫人毫無懼意，字字铮铮。“死又何妨？縱使殺了我們十八人，天下還有千千萬萬人！”

他轉而望向場上千百舉子，揚聲喝問：“諸位學成文武藝，貨與帝王家，焉知自己貨與的究竟是帝王，還是這幫奸臣佞黨？”

張正茂從鼻中嗤出一聲，下令道：“妖言惑衆——斬！”

看台之上，婢女放下了垂簾。青綠的紗幔之外，有碧血在長空下濺開。

這十八人行刺平遠侯之舉在長安城傳開，有人稱他們為義士，有人說他們是賊子。街頭巷尾議論了幾日，便漸漸地被人遺忘，甚至不配再做茶餘飯後的談資。

這故事算不得稀奇，遠遠比不上京中第一貴女褚家娘子又用了哪家的香膏、光臨了哪間酒樓，長盛不衰地引人矚目和效仿。

三月後，夏去秋來。

燦金的黃葉簌簌作響，恰有幾片被風吹下，飄落香車寶蓋之上。這是褚府的驷車，畫棚繡毂，豪奢無比，拉車的俱是價逾千金的汗血馬。可惜再是好馬，終究也沒能長出翅膀，仍舊被困在這水洩不通的大街上。

褚笑眉不耐地蹙起了眉：“都一炷香時間了，還沒能向前挪動，怎麼堵成這樣？”

白虹是會功夫的，她輕身縱躍出去探查了一番，回來禀道：“娘子，今日文闱放榜，家中有女待嫁的都圍在這裡，準備着要榜下捉婿呢。”

“這可麻煩了，我約了阿菁打馬球，若是遲到太久，她必定又要不依不饒了。”褚笑眉望向濟濟人潮，忽地眸光一亮，有了主意，“解匹馬下來，我騎馬過去。”

馬車走不過的道，馬匹還是能走一走的。褚笑眉操縱着駿馬左閃右避，好容易度過了最擁擠的一段路。

她輕夾馬腹，在道上馳騁，卻不料——

一人斜斜從旁竄了過來，眼看着就要被馬兒踩在腳下。

“當心！”她急忙收緊缰繩，用力勒住了馬。

汗血馬高高起揚，給了那人反應的時間。隻見他閃身向後一避，馬蹄落下時，險險擦過他衣角。

褚笑眉正欲開口怒斥，那人卻搶先拱手一揖，緻歉道：“在下慌忙之間，擾了娘子的馬，娘子可有受驚？”

對方如此識禮數，她滿腹的火氣已熄了一半。她垂眼看去，發現此人實在長了一張太俊美的臉，雖有幾縷發絲散落，卻反倒因這些許的狼狽之态顯得郎豔獨絕。于是剩下的那一半怒氣亦偃旗息鼓，她開口答道：“無礙……”

浩浩蕩蕩的人群追了過來，她聽見那些人喊道：“狀元郎在那兒！别讓他跑了！”

被窮追不舍的新科狀元郎看起來頭疼不已，他的目光掃過那洶湧人潮，最終落到了褚笑眉騎乘的汗血馬上。

“事急從權，冒犯了。”