夜半子時，齋舍内早已沒了燈光。

此時萬籁俱靜，耳邊隐約能聽見老鼠在房梁悉悉索索的聲響。

因着生源較多，國子監内一般安排三名學生為一間房，雖比不上家中規格，但也算得上舒适。本就是來求學的，身外之物不該過多計較。

漆黑屋内的三人早已沉沉睡去，發出了沉悶呼噜聲，什麼也擾不了他們的好眠。

一牆之隔，卻是另一副場景。

被哭聲吵醒數次、本就睡眠較淺的藤原清河頗為不耐煩，臉上挂滿陰沉，已沒有心思再去包容。

坐直身子後壓低嗓音質問道：“為了幾盆破花，你已經連續哭了三個晚上。”

身旁把頭蒙在被褥裡的人并未吱聲，但依舊可以聽見壓抑到極緻的抽泣聲。

藤原清河皺起眉，在前往大唐求學前他就大緻了解過和自己同一批遣唐使都是哪個家族的人物，以及他們的具體性格。

他本身就喜好結交對家族未來發展有用處的同輩好友，消息網算得上靈通，各種逸聞轶事都略知一二，也對這群人背後的真實品行有所了解。

在來到長安的這段日子裡，和預想情形差不多，他有充足把握在這群庸人中脫穎而出，但有那麼兩人讓他感到出乎意料。

一是中臣明代，比想象中還要令人生厭。

二則是小野篁，與傳聞截然相反。

先說說這第一人——中臣明代。

中臣氏和藤原氏關系匪淺，可以稱得上是本家，其主要負責皇家的神事和祭祀活動。不過随着藤原氏的壯大，血脈單薄的中臣氏在政治權利的博弈中被漸漸反噬，現在已經到了主動放棄權益退出的地步。

不過天皇大人念舊，始終讓中臣氏掌管神事，但也已名存實亡。

據說其家族起源于一位神邸，具體名字已經不得而知，隻是中臣氏的每個人都有幾分說不上來的神秘感。如今幾乎到了閉門不出的地步，終日守着空蕩蕩的神龛，祈求神靈降臨，讓家族重回昔日榮光。

藤原清河骨子裡還是記着中臣氏的輝煌，畢竟往回追溯也是同個家族的。不過他對于現在的中臣氏持嗤之以鼻的态度，若是信仰那些虛無缥缈的神靈真的有用，那他們又何必走到如此頹廢地步。

作為中臣氏目前唯一的繼承人——中臣明代絕對不合格。

出生便克死父母，作為早産兒體質更是羸弱不堪，情緒敏感，終日郁郁寡歡，隻吃素食，不碰任何葷腥，有時甚至會把自己餓昏在屋内。他唯一感興趣的是各式花卉，日日夜夜琢磨着該如何呵護植物。

若不是因他是中臣氏的獨苗，那早就沒人願意去搭理這樣一個廢人。

僅是看着都覺得渾身難受，那股子喪氣與哀愁近乎讓人無法呼吸。他們民族雖以物哀為美，可這樣純粹死氣，沒有任何“美”可言的人自然不受待見。

好在中臣明代隻窩縮在屋内，除侍從外不怎麼見人。

所以在得知這人也要去大唐求學時，藤原清河難得有幾分驚訝，許是中臣氏也放棄了，把人丢在異國他鄉總比餓死在屋内要好聽許多。

至于第二人，藤原清河則是感到了濃濃的威脅氣息。

小野篁，小野家的長子，和次子小野石根一同成了遣唐使。但兄弟二人之間關系并不好，甚至說得上是惡劣。

不過小野家也并不在乎看起來就平平無奇，内向到不怎麼說話的次子，整個家族都在傾心培養長子。

至于其餘女眷都是用來政治聯姻的工具。

作為最近幾十年剛剛興起的家族，小野家急于求成，野心勃勃地窺視着天皇身邊的位置。他們的手段不幹淨，甚至可以稱得上龌蹉。

據說每個從小野家嫁出去的女眷，都有種非人般的詭異感。不過畢竟是謠言，誰也不知道背後是否有其它勢力的推波助瀾。

小野篁這人很會做表面功夫，名聲倒維持的不錯，但兩人隻是泛泛之交，并不熟悉。

隻是後來得了幾個小道消息，小野篁背地裡是個沉迷女色，并且擁有不良癖好的陽痿男。

他喜好去吉原遊廊尋歡作樂，這事倒也常見，隻是和這家夥有過關系的遊女都會離奇失蹤，過段時日後才會在野外發現已被野獸啃食的差不多的屍首。

丢入荒野隻是為了掩蓋證據。

那些屍體上有着數不清的傷痕和折磨到潰爛的下/體，眼睛被硬生生挖出，即便是見多識廣的仵作也覺得觸目驚心。

難以想象她們在死前受到了多大的折磨。

可由于身份特殊，沒人會去深究原因。

收了錢的政府人員也就睜一隻眼閉一隻眼。

根據一些固有常識，

這人十有八九是個陽痿。

當然，這一切都和藤原清河沒什麼關系，同樣身為剝削階級頂端位置的他對于對方的做法并不覺得驚訝。

不過他絕不會放任自己沉浸在那種低俗快感之中，為了藤原家的未來，必須要保證自己可以和相同勢力的家族聯姻，在此之前不允許出現任何污點。

之後就更不允許了。

隻是——他本以為小野篁不足為懼，是個虛假草包而已。

直到對方在船上被劫匪劫走作為人質前都是這麼想的。可自從小野篁負傷沉入海底，僥幸回來後就完全換了個人。

雖說大難不死後，人的性格會發生很大轉折。

但這未免也變化太大了。

冷靜、沉穩、強大……

似乎所有屬于強者的形容詞都可以放在對方身上。

經過一段時間的暗中觀察，藤原清河在心中默默把對方的地位提高了好幾個檔次，成為極有可能威脅到自己的第一人。

早知被綁架一次能有如此效果，那他當時應該積極充當人質的。

隻可惜世上沒有後悔藥。

藤原清河用力揉着刺痛的太陽穴，同樣後悔自己怎麼就和中臣明代成了舍友。

整整三天，沒日沒夜地哭。

隻因為從家中帶來的花枯萎了。

一盆普普通通毫不起眼兒的臭花，值得如此哭喪嗎。

就因為夜裡睡不好，藤原清河白日裡聽課時都覺困倦，這嚴重影響了他的學習效率。若不是情況所限，他定是會不顧一切把這人扔出十裡地遠，最好永遠都别見面。