祝槐新将車簾完全挑起，晨風吹過，幹淨通透，心情也跟着清爽起來。

方才飛蟲遮天蔽日的景象，在此處蕩然無存。

像一個黑色的噩夢，陡然被吹散。帶着些許震驚後的不可置信，荀譽率先下了車。

山坡上是七八株桃樹，花苞圓鼓，透出些粉色，湊近隐隐能聞到花蕊的一絲清甜。再過個七八日想必就能桃花滿枝頭。

此時飛蟲即便不紮堆，也應該繞枝盤旋。荀譽看看半空，又圍着桃樹轉了幾圈，攀下一個樹枝。可，可就是沒有飛蟲的蹤迹。

“或許桃樹本就不招蟲？”

不知誰跟了句。話一出口，自己也覺不對。桃樹汁水本甜，怎麼可能不招蟲。

此處沒有飛蟲，也不說明什麼。荀譽眼眸沉了沉，片刻後往各莊方向指了指：“走，我們再看看。”

“周伯，周伯！一大群書生，打西邊過來了！”

莊上孩童高喊着将這個消息告知管莊人周老漢時，周老漢正在議事堂修補窗框。

議事堂上的家具原本不多，昨日劉安鬧了一陣子，砸壞的兩個闆凳和一個桌案，已交隔壁莊子上的木匠幫忙修。這窗框碎的不多，周老漢自己試着補一補。

昨日莊主帶人去尋然哥兒，一夜也沒送個消息回來。卓阿叔來了一趟又一趟，眼淚都要哭幹了。

沒消息，就意味着沒找到人。周老漢也跟着歎了一夜的氣。

“書生？哪來的書生！還是一群？你怎知是書生？”

“他們都穿長衫，和莊主夫君一樣的長衫。不是書生，是什麼！”還孩童有些許不開心，這周老伯竟質疑自己的判斷。

周老漢放下手裡木錘，從肩上拽下巾帕邊擦手邊往西邊迎。看準那隊人馬确實是往莊子上來的，忙又叫住那孩童：

“去家中找幾個大人過來。若得閑，讓他們再燒些茶水。”

這邊荀譽下了馬車，一路向莊子步行，祝槐新及衆學子自然也下車的下車，下馬的下馬，一路随行。

眼見到莊子上了，卻隻有一老伯遙遙過來。這讓所到之處衆人皆夾道歡迎的知府大人，不免有些詫異。

倒不是說他喜歡這些排場。而是從昨夜送信到今日書院門前，這位書院山長一直極力說服自己來他愛徒夫郎的莊子上看一看。

誰知自己人已到，眼前狀況卻又像自己是個不速之客。不免尴尬。

“請問，你們找誰？”周老漢拱拱手。他從沒一次見過這麼多穿長衫之人，心下緊張，不住擦汗。

“你們莊主呢？孟知彰在嗎？”祝槐新同樣困惑，他向莊子上看去，大白天空空蕩蕩。

“莊主和孟相公去城中尋人了。這都過去一夜了，還沒找到。唉——”

周老漢又長歎一口氣。他雖不知這些人的來曆，但看衣衫便知大有來頭，猜出是孟知彰相熟之人，便一邊将來人往議事堂請，一邊扯住一個年紀最大的，開始訴起了苦。

“尋人，尋什麼人？”

祝槐新怕眼前老伯年紀大，沒敢告知他此時扯着袖子之人，正是東盛府知府大人。

“我們莊子上的哥兒，昨日被人抓走了！光天化日又打又搶，簡直沒了王法！”

周老漢将僅剩的幾個闆凳給了年長的兩位客人坐，其他人着實沒有可以安置的地方，不免難為情。

“招待不周。實在不知今日會有客人來……整個莊子除了炭窯和金玉滿堂走不開的人，其餘的都去尋人了。可到現在也沒見個人影回來。”

“有這等事？你們認識那抓人之人？”荀譽神情顔色。

“認識！認識！隔壁莊子上的，叫什麼劉安的，前幾日來莊子上套話，非要這滅蟲的藥劑方子。原料也不是什麼秘密，我們莊主早說了，隻有硫磺和生石灰，隻是呢這硫磺不易得。還答應等過些時日，原料齊了，定會多做些，讓大家盡量都用上藥。”

“你們莊子上飛蟲确實少，就進莊到現在幾乎沒看到。當真是這藥劑的功勞？”人群中有人問出大家關系的問題。

周老漢年歲大，嘴碎，唠唠叨叨說起沒完，見對方似乎對這藥劑功效存疑，自然又多說了些。

“自然是這藥劑的效用。前些時，我們這也是飛蟲漫天，連我們這最有辦法的卓阿叔都沒了辦法，隻能一遍遍灑草木灰，但還是擋不住這些蟲蟻。我們一開始也不相信，這不也是沒辦法了麼？司馬當活馬醫。誰知莊主這藥劑一灑，當天蟲蟻就少了大半，等第二日晨起，滿莊子飛蟲便沒了蹤影。連打周邊一些一兩裡外之處的蚊蟲也明顯見少。”

正說着，門外一人吚吚嗚嗚哭着往這邊來。

“有然兒的消息了麼？莊主他們可回來了？”