然哥兒此前都是去學堂前将家中能做的活計全部做好，晚上放了學回來，也是幫着阿叔忙前忙後。他生得小，身闆弱，但倔勁大，自己能做的活計，總是做完才肯罷休。現在他長大了，卓阿叔也慢慢老去。家中大事小情，然哥兒也慢慢收到自己肩上扛起來。

相依為命的爺倆，生活雖清苦，但也這般一日一日過走了過來。

後來莊上建炭窯。即便是最小的力工每月也能貼補家中大幾百文銀子，足夠爺倆日常用度了。管莊人剛将此消息當衆公布，然哥兒立馬報了名。

不過炭窯上的工作還是需要些力氣的，卓阿叔和然哥兒這一老一弱的，着實沒辦法安排。而且這窯炭是幫着大公子給薛家貴人操辦的，這也是薛家的臉面，選人方面自然苛刻些。

沒能得到這份幫家中添補進益的營生，然哥兒倒也沒什麼，日子照常過。這些年爺倆也習慣了凡事被排在後面。

後來莊子換了新主人，就是此前大公子的貴人。他不僅是大公子的貴人，也是整個各莊的貴人，當然，更是然哥兒爺倆的貴人。

那時正值金玉滿堂在各莊剛剛起步，莊聿白剛接了莊子，也想讓更多人從中獲益。

金玉滿堂的生産大部分重工重力，但也有許多用精巧細緻的活計，莊聿白見讓然哥兒機敏聰慧，知書達理，便将讓他跟在自己身邊做些統籌安排以及坯片晾曬等事情。

當然在各莊後山新辟葡萄園一事，莊聿白早早就定下了。年後開了春，天氣漸暖時，他着人在莊子議事堂旁建了個小暖房，将從孟家村帶來的葡萄藤在暖房内扡插培植起來。

當然這位葡萄秧苗的保育員，就是然哥兒。

卓阿叔是種植菜蔬的老把式，這些經驗自然全盤教授給了然哥兒。然哥兒向來聰穎，凡事一學便會，尤其這照料葡萄秧苗之事，更是如魚得水，俨然葡萄培育的天選之子。

莊聿白帶來的158根扡插枝條，成功發芽長葉的就高達148株，這遠超莊聿白的預想。不知何時起，他心中便認定了請這位小哥兒做為各莊葡萄園的管理人。隻是尚未明說。

此次回孟家莊，莊聿白将其中70株新苗帶回去，又帶回來54棵去年養了一年的葡萄樹。凡事宜早不宜遲，他回來的第二日，各莊的葡萄園便定下地址正式着手動工了。

莊子上年輕力壯的，凡手上無急事者皆被雇傭來進行新園的開荒護理。除草、去石、深耕、翻曬、施肥、細翻……折騰了三四天，方初見成果。

依山傍水，視野開闊的一片葡萄園穩穩鋪駐在了各莊後山。看去比雲先生那片還闊朗些。

莊聿白十數日未回來，走進暖房一眼便見留下的78株葡萄新苗比此前高了半尺，葉片越發濃密油亮，心中自是歡喜。

金玉滿堂和茶炭生意，目前都算平穩推進，難點也隻在如何更大規模量産。葡萄園不一樣。一切還是萌娃學步階段。如何打好基礎，這關乎接下來的葡萄酒前景，也關乎他心中所構想的葡萄事業的未來。

去年重在于培育葡萄植株，并未以挂果為導向，所以遇到的養護難題相對較少，也容易解決。好在去年扡插的葡萄新苗一路成功到冬，中間水肥充足，長勢在莊聿白這位農學小百科這裡也能稱得上不錯。

但對果木種植而言，蟲害向來是一大難題。去年在病蟲防治上也隻以草木灰等勻灑、生石灰塗白等方式進行簡單預防養護。

今年不一樣。秋收後雲先生家那一陶罐葡萄酒的成功釀制，讓莊聿白信心大增。今年的葡萄酒量産勢在必行，他已經規劃葡萄釀酒壇的定制問題了。

“然哥兒，聽說卓阿叔擅長種植，果木蟲害方面有什麼經驗麼？”

入鄉随俗，莊聿白決定向這位各莊“前輩”取取經。

然哥兒從葡萄新苗叢上直起身，手裡拿着一小把新掐下來的葡萄藤須。藤須消耗植株營養，越早除去越好。

“回公子，防蟲的話，我阿叔主要以草木灰噴灑為主，有時也會引入一些天敵，比如青蛙、瓢蟲等。當然春天燒荒深耕，冬天清園除雜等也能起些作用。”

莊聿白點點頭，這是傳統防蟲害的一些手段，有成效，但相對較緩。他蹲下來一起将虛長的葡萄藤須掐下，手裡時快時慢，心中盤算着現代農業中防治蟲害的常用藥劑——石硫合劑。

石硫合劑能夠有效防治果蔬常見的白粉病、鏽病、褐爛病、褐斑病、黑星病等多種病害，同時也能對抗紅蜘蛛、蚧殼蟲等害蟲。最佳使用時間是春季萌芽前和秋季落葉後。

也就是當前趁着葡萄樹置入園中，在發芽前噴淋一次，效果最佳。

石硫合劑在現代社會簡單易得，對此時此地的莊聿白來說則隔着山水時空。

不過石硫合劑的原料簡單，生石灰、硫磺粉和水。隻要得到生石灰、硫磺粉，一切便迎刃而解。

可去哪弄生石灰和硫磺呢？

此時暖房外有人來報，說二公子來了。

薛家！莊聿白微蹙的眉頭一下舒展開來，忙起身迎了出去。