九哥兒身後跟着七八個打手，虎背熊腰截在路中，個個手持棍棒馬鞭。

有備而來。

“茶坊中缺些茶點，暫借貴莊這金玉滿堂一用。”九哥兒向前兩步，盈盈款款施了一禮。

借用？

管莊人周老漢之子周通上前，依樣畫樣還了一禮，嚴謹又潦草，眼中滿是疑惑和戒備。

悅來茶坊的當家茶伎滿府城誰人不知、誰人不曉。去歲鬥茶清會上，這位九哥兒登台制茶，名動府城，周通擠在人群中也遠遠瞥見過一眼。

多少富家子弟投擲重金難得私下一見的府城頭牌茶伎，誰知今日竟站至自己面前，周通等人無不有些恍惚，甚至說受寵若驚。隻是看對方這架勢有些……不對。

九哥兒親自來借東西？還是向幾個大字識不幾個的粗人來借，說出去誰人會信？換作往常，周通不等人開口，早将物品歸整好，小心翼翼親手遞了上去。

但今日不行。車上是送往薛家的金玉滿堂。而且是量産以來第一次送貨。遲不得，少不得。

“這位是九哥兒九公子吧，嘿嘿”周通撓了下頭，憨笑着有些不知所措，正要羞澀之時，一眼瞥見對方身後那幾人手中的棍棒，臉上表情僵住，泛起讪讪之意。

九哥兒輕輕點頭，又給身旁人遞了個眼神：“當然我們不白借，這是50兩銀子。你們拿回去，也好向主家交代。”

“……九公子！這，這使不得，萬萬使不得……”周通不敢接對方遞來的錢袋子，紅漲着臉直往後退。

“哦？”九哥兒沖身邊小厮揮下手，“那就再添50兩。”

那小厮又拿出一包銀子來，遞與周通。周通哪裡敢接，邊慌忙擺手邊窘迫地向後退。

正不知如何是好時，一人攔出來，擋在周通面前。

“抱歉九公子！錢，不能收。貨，您也帶不走！”

此人身量不高，一副瘦削文弱之态，似有不足之症。聲音也不大，但所說之話卻擲地有聲。

“你是管事的？”九哥兒整理着被風吹起的氅衣綴繩，并沒有擡眸看眼前小哥兒。

“我雖不是管事，但事關主家，我們便不能不管。這批貨物已經有買主了。”

小小身闆擋在自己前面，周通有些過意不去，不過這話提醒了自己，他重新向前一步，将那小哥兒擋在一旁。

“對，九公子，這貨物是早就定好的。我們如約送去，誤了時辰就不好了。您大人有大量，高擡貴手，别難為我們底下做事的。若您這邊實在想要這貨物，可以同我們主家商議。我們主家人很好的，也很好說話。就是莊公子，去歲秋季茶魁孟公子的夫郎……”

九哥兒輕笑一聲，搖頭：“本公子，今日就是想要這批貨物。一手交錢一手交貨，當場錢貨兩訖，公道，便利。”

“……呃。九公子，這，這不是為難我們麼！”周通又看了眼那幾個大漢手中的棍棒，掂量下自己帶的這幾人，一時哪敢撕破臉，硬碰硬更是碰不起。

九哥兒垂眸看了下手中手爐，擺上些不耐煩：“本公子還有其他事。沒時間同你們耗在此處。”

“九公子在府城也算叫得上名号，今日為何偏偏難為我們這幾個莊戶人！傳出去不怕聲譽有損？”那小哥兒看去瘦弱，卻一臉正氣，氣勢不輸在場任何一人。

九哥兒終于擡眸掃了一眼這位小哥兒，眉眼間動了動，終究克制住情緒：“有膽量，你叫什麼？”

“然哥兒。”然哥兒不卑不亢行了個禮。

“還是方才說的。生意向來講究一個公平。我出錢，你們給貨。我不欠金少銀，你們也不缺斤短兩。這便是很好的一單買賣。何來難為之說？”九哥頓了頓，“你這張臉，長得倒還乖巧。弄壞了豈不可惜？”

後面跟上來一個圓臉黑漢，氣鼓鼓高聲道：“九公子，何需同他們費口舌！幹了再說！”

九哥兒看了下天，時間不早了。他攏着手爐，退至身後馬車上，同身邊人交代，“留意些，别傷着他的臉。”

既然話說不通，那便拳腳溝通。

雙方根本不在同一量級，絕對力量的碾壓下，各莊這批貨物的護送之人根本毫無招架之力。所幸九哥兒帶來之人目标明确，隻沖着騾車上的幾袋子金玉滿堂使勁，手上雖粗魯，但沒那麼多陰招、損招。他們的招數全在明面上，壞得直接，壞得坦蕩。

前後不消一盞茶功夫，騾車上的袋子已被棒槌鞭打得沒了樣子。那幾人還不罷休，索性又澆了幾囊水，揚上些土塵。毀得徹底，救是救不會來的。

既然自己買不走，對家也休想能完好擁有。