“我們可都等着夏收交稅糧、養家口，若河神發怒，可讓我們怎麼活！先生大德，幫着想想可有什麼破解的法子？” 莊皓仁打破這一片死寂，恭敬地給巫觋捧上一盞新茶。

“祭河。人祭。”

陰風過喉的嗓音，聽得人汗毛乍起。

人祭？！

一石激起千層浪，不解、詫異、驚恐、憤怒、愁苦……各種表情在昏暗燈光下的一張張臉上來回切換。

族中祭祀大大小小做過無數，哪怕十年前那場百年大旱要祭祀天地，也隻用了“牛羊豬”三牲大祭，現在卻要用人祭？

巫觋在這紛雜的眼神中品味出質疑。他收起方才通靈的嗓音，伸手抹了一把臉，恢複常态：

“小可也隻是個靈媒。選擇生祭，那是你們莊氏一族的态度。你們敬畏之心越虔誠，河神自然庇佑更多。話說回來，這生祭收與不收，全在河神。但祭與不祭，則在你們。”

話說太明白，就沒意思了。但族人也都聽得明白：就算祭人，這人也不一定會死。若用于獻祭的人沒死，那就是河神不收。

眼下正值盛水期，河水猛得很。被生祭之人，手腳一綁，無底船一上，想活着回來簡直比登天還難。

那是九死一生，死無全屍，死無葬身之地……

若真能死一人而救全族，想來是劃算的。前提是，這一人不是自己家人。

議論聲量越來越高，和煽動的火光一樣，彌散在整個議事廳。有支持的，有反對的，更多則是持中觀望。晦暗不定的眼神交織下，滿滿的算計和利益衡量。

最後衆人将目光投向族長。

族長花白的胡子抖了抖，想說什麼，終究選擇暫不開口。臉上皺紋的溝壑，卻擰得更深了。

“河神可有說這人祭……想要個什麼樣？年歲、相貌……”莊皓仁出來替父親解圍，打破這沉寂的氛圍。

巫觋緩緩走到議事廳中間，滿身璎珞下鏽迹斑斑的銅鈴一步一響，像是地獄傳出的聲音。

他拿起兩支火把，岔開雙腿，半蹲成大大的“火”字，雙腳用力踏地。鬼火明暗間，銅鈴聲大作。

嘩鈴鈴——嘩鈴鈴——

半柱香的時間，巫觋“哐啷”直挺挺倒在地上，環目圓睜，血絲崩濺，喉嚨中陰風又起：

“十七八歲、樣貌皎好、童子身、琥珀色頭發……”

衆人面面相觑，心中盤點着族中是否有這樣的人。

“好像真有這樣一個人，就是那莊老三家的哥兒，叫什麼聿哥兒的。”不知誰起了一個頭，大家紛紛點頭，覺得此人确實符合河神要求。

“對，那個叫聿白的哥兒。他親娘在的時候還跟我家老大一個學堂讀書來着。小時候我見過幾次，那孩子長得齊整，俊！”

“若這樣說，我也有這麼個印象，這幾年好像很少出來見人，估計家裡活計多。偶然見到也是一個人遠遠地在河邊洗衣服……河邊，你看着這孩子還喜歡河，天意啊。”

“對，還未成親……前陣子孟家莊的又來議親，聽說莊老三家的還沒松口。沒成親，是童子身，這不巧了麼！”

“最巧的是這頭發顔色！我之前還想着這孩子娘胎裡弱，打小頭發就發黃，誰成想，這竟然是河神在找的琥珀色……”

衆人越說越像，就像河神專門畫了像指名來尋這個聿哥兒：“果真被河神看上了，那是那孩子幾世修來的福分！”

目标精準鎖定莊聿白，有了替罪羔羊，議事廳的緊張氛圍消散了。

不管怎樣，生祭河神都是一樁大事。該不該祭，如何去祭，都不是三言兩語能議定的。

族長散了衆人，也請巫觋去休息。很多事他還要再想想。

果然，不用自己上刑場，看客們還是喜歡瞧熱鬧。

剛鎖定人選，大家已經開始暗自忖度祭河時自己的站位。無論如何這也算是即将見證淮南的曆史。

自打祖輩起有哪個親眼見識過“人祭”？以後等老了坐在藤椅裡曬太陽，有的是機會跟後輩誇嘴：

“想當年你爺爺我可是參加了那場盛大的‘人祭’……”