隻是書院少了個時不時會從後院蹿出的話痨，天又陰沉沉地，今日這課上得頗有些沒滋沒味的。
下午放學時，陳力從房中翻出一瓶藥酒讓謝淵帶走：“這是我從豫川帶來的，對跌打損傷最是有效，起初就該讓你們一道帶回去才是，慌慌張張地，我都給忘了，你回去讓小桃多塗幾次，很快就好了！”
陳柏石攏着手站在陳力身後還不忘強調：“你腦子好使可得看着她些，那丫頭丢三落四的，說不定連藥也會忘了塗！”
謝淵擡手接過，指尖觸到瓷瓶外壁的紋路，他喉結微動：“是，學生定會囑咐她的。”
楊桃不在，不習慣的不僅僅是謝淵一人。
回城路上，柳東林更是三句不離小桃。
見到了路邊的稀奇攤子要提一句，有什麼新鮮吃食也要提一句，就連城門底下的守衛換了新面孔，柳東林都要讓謝淵回去轉告她。
謝淵心中更加苦澀，她有多讨人喜歡，沒有人比他更清楚了。
與柳東林在城門分别，謝淵獨自一人繞路去柳岸巷。
這條街他太過熟悉，就算閉着眼睛都能順利穿過，然而謝淵走走停停，卻發覺自己害怕回去見到她雀躍的表情。
他不知道自己是該裝作不知情，任由楊桃離開，還是卑鄙地将她留下來。
可不論哪一種結果，謝淵發現自己都無法接受。
......
楊桃端來溫水，擰幹帕子，替謝婉雲擦去臉上的烏黑和淚水。
見她還是抽抽噎噎哭得傷心，楊桃為了轉移她的注意力悄聲問道：“所以是你赢了，還是李照赢了？”
謝婉雲聞言豪邁地将鼻涕一抹，驕傲道：“當然是我赢了！”
卻不巧，柳氏換了衣裳從裡間出來，聽到這話忍不住戳了下她的腦門兒：“你還得意上了？一個女孩兒家，怎麼能跟男孩兒動起手來？”
若謝婉雲還是咿呀學語的幼童，柳氏還不至于如此苦惱，她今年已經八歲了，還跟個炮仗似的一點就着，日後該怎麼辦呀？
“男孩子又怎麼了？李照都打不過我，我當然要得意！”
一旁的楊桃心虛地縮了下腦袋。
因謝婉雲很喜歡去外面玩，可有時總會遇到些讨厭鬼欺負她。
見到一個圓滾滾的可愛小姑娘被欺負，楊桃自然氣不過，不僅教了她打架的技巧，還跟她說過對欺負自己的人可不能忍氣吞聲，打得過就打，打不過再跑，這樣他們才不敢小瞧你。
謝婉雲顯然是聽進去了，如今一點虧都不願意吃。
今日柳氏帶她去李掌櫃家小孫子的百日宴，席間她跟在柳氏身邊聽到有好幾人在說起謝淵。
那可惡的李照向來和謝婉雲不對付，聽到了點風聲就要在謝婉雲面前犯賤，謝婉雲一向聽不得人家說她哥哥壞話，一拳頭将李照捶倒後騎在他身上就左右開弓，将人打得鼻血直流。
柳氏何嘗聽不出來那些婦人跟她打聽謝淵時明裡暗裡的挖苦，表面上聽着像是在同情她有這麼個兒子，出的一些馊主意更讓柳氏火大。
所以雖然謝婉雲将李照揍了一頓，但柳氏也沒有責怪過她維護哥哥的這份心思，隻是擔心她一個小姑娘日後傳出個野蠻名聲來。
可謝婉雲哪能理解柳氏的擔憂，見她一團孩子氣，隻怕說了也是雞同鴨講。
柳氏一臉頭疼：“娘平日裡怎麼跟你說的？男女有别，你要注意些，如今你已是大姑娘了，不能跟男娃一起打打鬧鬧的，這樣對你不好知不知道？”
謝婉雲不知道：“我打赢了他才是對我好！不然我今日肯定氣得吃不下飯！”
見她哭得跟個花貓似的，柳氏心又開始犯軟：“即是這樣，那你還哭什麼？”
謝婉雲腦袋一垂，又一臉不服吼道：“我就是傷心，就是難過！為什麼最近老是有人說哥哥，他分明是個好哥哥！”
楊桃手中動作一頓，見活潑張揚的小孩耷拉着眉眼，為自己的哥哥感到委屈和不平，她忽然不敢去看柳氏的反應。
耳邊有腳步聲傳來，楊桃擡頭看去，才發現竟是謝淵。
他手中拎着隻威風凜凜的老虎風筝，蹲在謝婉雲面前替她擦了擦淚道：“瞧瞧今日哥哥給你買的風筝，可喜歡？”
謝婉雲癟着嘴點頭，眼睛腫得像金魚。
謝淵笑了笑道：“下次不管别人說我什麼，你都不可與人打架知道嗎？”
楊桃面帶詫異，他全都聽見了麼......
謝婉雲甕聲甕氣，還帶着不服：“為什麼？”
“因為要是雲姐兒因此受傷了，哥哥會很難過。”
柳氏眼眶一熱，别過臉去不說話。
知情的所有人都在為謝淵抱不平，謝淵卻沒事人似的，還能安慰起她們。
好不容易将母女兩個安慰好了，謝淵才能抽身回小樓去。
今日下雨，天黑得早。
楊桃拎着個燈籠跟在他身後，盡職盡責地替他照着腳下的路。
謝淵見她低眉順眼垂着個腦袋，心中一澀，伸手就将她手裡的燈籠拿了過來。
楊桃打量着他的臉色，笑嘻嘻湊上前：“少爺今日怎麼剛好買了風筝回來？小姐剛剛哭得可傷心了，我怎麼都哄不好......”
謝淵腳下一頓，輕聲道：“婉雲她不是不講理的人，這回隻是傷心了些，平日裡她是不會這樣哭的......”
楊桃奇怪地看了他一眼，這她當然知道，怎麼還跟自己解釋起來了？
她沒去糾結，隻又問道：“少爺今日在書院可還順利？山長他們都可還好？”
謝淵應了聲：“嗯。”
楊桃又道：“今日午飯是小果做的，少爺吃不慣吧？”
他們太熟悉了，謝淵一聽就知道她下一句要講什麼，他沒有接話。
果不其然，楊桃突然繞着他小跑了一圈，在他面前站定道：“你看，我的腳真的已經好了，明日就讓我一起去書院吧！我保證，我真的不會再出去亂跑了！”