訾驕拉過枕頭墊在胳膊下，趴在被褥上晃悠着揚起小腿，考慮片刻後緩聲道：“其實我最初與琤哥說的也并不算假話，前年我家所在的村子被洪水沖垮了......”

那一年的九月接連下了十幾日的傾盆大雨，洪水混着山上滾下來的沙石泥土直接洶湧地淹沒了整片村莊田地，訾驕和爹娘、叔嬸一家僥幸逃出生天，後頭便一直跟随大批災民到處流亡。

路上爹娘相繼患病逝世，訾驕連一副薄棺亦湊不到，隻能徒手刨出坑來，将他們葬在不知哪處的荒地裡，壘幾塊石頭作碑。

待他們随災民到達永泉城外，正是春寒料峭的時候，所有人灰頭土腦饑不果腹，身上披着幾件破布爛衫勉強禦寒。永泉城外有人在施粥，兩側各搭了三個布棚子，棚下并排放着長桌與大鍋，桌上整齊地擺了碗，鍋内散發出米粥濃醇清澈的香味。

布棚的邊緣處還垂下來一塊簾子，上頭寫着的是“俞”字，訾驕念過村裡的私塾，因而認得出來。

“快、快。”嬸嬸林氏拉着自己的兩個孩子，回頭招呼訾驕跟上，一道去領粥喝。

爹娘離世不過一月，訾驕神色間仍有些恍惚，指甲縫裡好像依舊殘留着那日挖土時嵌進去的泥沙。他遲緩地跟上前方人的腳步，聽到背後叔叔用幹癟的嗓音抱怨：“有錢人就是假惺惺，真想救濟人怎麼不弄點好的，一碗粥頂什麼用。”

訾驕眼睫動了動，并未去理會他，這個叔叔在村裡時許久不與他們同住，關系算不上親近，隻是當時逃出村子的時候兩家恰好遇上，便順勢結伴，也算親戚間有個幫襯。如今爹娘都已離世，訾驕更覺對方像個陌生人。

他排進領粥的隊裡，從站在長桌旁的小厮那兒拿了碗，取過粥後沉默地走向路邊。

訾家的叔叔嘴上抱怨，實則也拿過碗站到大鍋前頭，等着掌勺的人給他添粥。

他雙手塞在破破爛爛的袖筒裡，細長眼睛上下打量掌勺人的穿着，即便隻是個底下的仆人，對方穿得仍然比自己好上百倍，打眼便知衣料柔軟又保暖。他接過粥碗，殷勤地伸長脖子笑道：“這位兄弟，你們是哪戶人家的？你家老爺可真有善心。”

舀粥的人方才被他觑眼打探時便覺不舒服，此刻也并不答話，隻揮揮手讓他走，别擋着後頭的人取粥。

訾家叔叔臉上的笑隐約扭曲，背過身走開時往地上啐了一口，低聲罵：“什麼東西，狗仗人勢，不就是找了個好東家，瞧那人模狗樣的，還沒我侄兒——”

他聲音驟歇，回頭看看飯香彌漫的布棚，又定眼去看坐在路邊的訾驕，突感大喜。

後面幾天他便拉着家裡人留在永泉城外，日日等着施粥，終于在三日後等來十幾個衣飾更顯富貴的人。

一個蓄着胡子、身穿棕色緞面長衫、頭戴銀冠的中年男子和一個留長白須、着黃袍的人走在最前頭，背後緊跟十數家丁護衛。

中年男子領黃袍人看過施粥的布棚，兩人低聲交談。

訾驕對不遠處的場景無甚關心，身旁的叔叔卻突然抓住他手臂，擰着他便沖上前去。

訾驕猝不及防被他拖走，踉跄地要拽回自己的手，“放開！你要做什麼？”

“别嚷嚷！叔叔是叫你去過好日子！”他枯瘦的身軀不知從哪爆發出巨大的力量，死死鉗住對方，腳步忙亂地往中年男子處趕。

尚未趕到近處，對方的家丁護衛見有人不知緣由地來勢洶洶，當即抽出背後棍棒擋在他們倆跟前，大喝：“什麼人？”

拉着訾驕的男人反應極快地撲通跪倒在地，滿面堆笑地讨好道：“我沒惡意啊大老爺，小的就是來問問，您家還缺不缺個下人使喚，我這兒有個極好的人，您看願不願意帶回去，隻要勻我個幾十......十幾兩銀子就行。”

訾驕未曾被他拉扯得跪下，兀自站在一邊，聽明白他的打算後冷冷瞥他一瞬，“你憑什麼賣我？你有何資格？”

“我怎麼沒有？！”跪着的男人挺起背理直氣壯，“我是你親叔叔！人都說百善孝為先，你爹娘沒了，我就是你唯一的長輩，你的事當然是我做主！”

周圍衆人頓時露出鄙夷的神色，雖說這年頭賣兒賣女的都不少見更何況侄子，但當真遇上了亦叫人不恥。穿棕色緞袍的男子向後揮了揮手，護衛們紛紛收起棍棒退開。

訾家的叔叔還待再說，忽然被從後推了個趔趄，一名婦人跑過來對他斥道：“你瘋了！怎麼能把家裡人賣了？小驕是大哥家唯一的孩子......”

男人猛地揮開她，“你懂什麼？我這是替他後半輩子做打算！”

林氏蹒跚跌倒，一雙年紀尚小的兒女緊張又害怕地鑽進她懷裡。