“周鵲！周望京！”

江賦臣伸手，接過印信，握于手中靜靜摩挲着。

“你們禁軍昨夜附近巡查之人在哪？”江賦臣神色淡淡，問出的話卻令四周随行官兵渾身一顫。

“你要做什麼？”楚千羽冷冷看向江賦臣。

江賦臣默默将印信收于掌心，不緊不慢道：“巡查不力，革職充軍！”

楚千羽皺了皺眉，沉聲道：“你我都了解周鵲，他若要做什麼事，這些人根本無法阻止！”

江賦臣轉頭定定望着楚千羽，嘴角勾起一抹懾人的笑：“是你直接下令，還是我遞文書？”

羨王登基，如今的江家如日中天，想要查辦一個禁軍侍衛，易如反掌。

楚千羽沉默片刻，冷聲開口：“不勞江大人操心，我親自處置。”

……

日頭剛出，周鵲的馬車悠然駛出城門。

晨風吹在臉上，帶着說不出的惬意。

“主子，此去揚州，約莫二十來天，咱們沿途可以邊走邊玩，我跟那邊人說的是一月後到。”青梅一臉期待地搓手。

周鵲走出馬車，立在馭座上伸了個懶腰，朝陽打在她鬓角的碎發，襯着她那張白皙面孔越發嬌媚，惹得過路行人紛紛側目。

感覺到周遭的目光，周鵲又迅速縮回了馬車，到底還在京城地界，不得太過張揚。

傍晚時分，馬車在京畿邊界的一處縣城落腳。

青梅接過信鴿，将書信取下，徑直進了屋内。

屋内燈火如豆，周鵲将一張圖紙鋪滿方桌，幾塊顔色不一的小石頭各自落在不同的位置。

曾經的八大世家，京城周家已倒，除卻隴西趙家、嶺瀾蕭家，剩下五家皆聚集京城，江、楚兩家為首，剩下三家分别是王、謝、孟。

素聞謝府長子于江南一帶行商，常從揚州帶回美人，送至權貴床榻。

“主子，揚州來信。”

周鵲從青梅手中接過，快速閱過，又将其遞至燈火處，焚燼。

“謝成業下月去揚州。看來得加快腳程，沿途是玩不成了。”周鵲扔掉手中染上火星的信紙，不緊不慢撣了撣手上的灰。

翌日，天不亮，馬車便已出發。

一路風餐露宿，總算在月末趕到揚州城，這個文人墨客夢寐以求的地方。

馬車在一處狹窄側門處停下，一個風韻猶存的中年婦人搖着漆扇走上前來。

她面上塗抹着厚重的胭脂水粉，以掩蓋歲月的痕迹，走到近處，周鵲被這股濃烈香氣熏得不由得蹙眉。

“你就是雀兒？”中年婦人上下打量着周鵲，滿意地點點頭，“的确是不錯！可以賣個好價錢。”

“這還用你說？”

她話音剛落，便感覺到青梅在她身後戳了一下。

婦人亦是一臉若有所思地打量她。

周鵲清了清嗓子，沖着婦人欠身行禮：“請嬷嬷不吝賜教。”

中年婦人滿意地點頭：“這還差不多。”

“跟我來吧！往後叫我劉媽媽就好。”劉媽媽走在周鵲前面，走起路來一扭一扭，好像渾身的線條都在顫動。

周鵲眯着眼，仔細觀察着劉媽媽的走姿。