與之同行者乃是縣衙主簿，二人看上去談笑風生，主簿屢屢躬身，恭順之意溢于言表。

周鵲摸了摸鼻子，她是不是不該這時候來？

江賦臣是什麼時候在曹興身邊安插這麼個眼線的？

就在周鵲猶豫之際，江賦臣的目光已經落向她。

周鵲擡了擡頭，趾高氣昂地走了過去。

主簿見到周鵲過來，立刻縮至一旁。

“江大人，今日翻閱卷宗可有收獲？”周鵲擇其一側石凳坐下。

“在下正想問大人你，今日審訊結果如何？”江賦臣看上去漫不經心。

可周鵲總覺得，他好像着急回京，是京裡出了什麼事嗎？

可若真出事，爹為何不給她來信？

不對，江賦臣着急，那想必局勢對江家不利，對江家不利，則對周家有利。

想通了這一點，周鵲忽然就放心了：“老頭不招，得另找線索。”

江賦臣沒有言語，對這結果也并不意外。

說話的功夫，衙役走了進來：“大人，寶子爹娘帶孩子來找您了。”

周鵲和江賦臣對視了一眼，這線索不就自己找上門來了？

江賦臣喝茶的動作明顯輕盈了不少。

衙役很快帶這一家三口來見周鵲。

寶子爹娘看見周鵲，皆是一臉愧疚，說了一籮筐道歉和感謝的話。

周鵲聽着，一一接納，她的确救了這一家三口，一句“再造之恩”也當得起。

等夫妻倆表達完感激之情，周鵲沖着寶子招了招手：“來！哥哥這裡有吃的！”

她從江賦臣的茶點盤裡取了一塊糕點。

小孩總是敵不過美食的誘惑，屁颠颠地就來了。

“可否與哥哥說說，你和村長的秘密？”周鵲溫言細語地問。

寶子眼底似有猶豫，寶子爹見狀立刻叫罵：“官爺讓你說你就說，吞吞吐吐的幹什麼？”

寶子有些怕爹，立刻乖乖開口：“村長爺爺說隻要我趕走了官爺，他就給我買好多好多糖人，還會給我們家多分錢。”

“分錢？分什麼錢？”周鵲看向寶子爹娘。

這下輪到寶子爹不吭聲了，寶子娘猶豫了一下，主動要開口，卻被寶子爹阻撓。

寶子娘憤怒地甩開寶子爹：“他差點害死我們全家，你還信他的鬼話？”

寶子爹歎了口氣，将頭歪向一邊，不再說話。

寶子娘道：“每年到了汛期，村裡淹水，事後河神便會給我們家家戶戶分發福澤，每家每戶領到的福澤錢有多有少，皆看各家對河神廟的貢獻。”

周鵲擰眉，似是想到了什麼：“你們往年領錢都是從何處領？”

“河神廟啊！每年廟裡都會多出許多福澤錢，村裡不讓外傳，以防外村人來跟我們搶。”寶子娘刻意小聲道。

周鵲忽然想起河神背面的機關，這福澤錢應是有人刻意提前往裡存放好的，隻是借着河神的名義分發出去。

“好，多謝！”周鵲又拿了幾個茶點，通通塞到了寶子手裡，“回去吧，以後除了你爹娘，旁人的話不可輕信。”

寶子點點頭，跟着爹娘走了。

周鵲手指輕點桌案，看來有必要再去一趟河神廟，她一邊想着一邊伸手去取糕點，卻意外摸到了一隻溫熱的手背，似光滑暖玉，灼的她指尖發顫。

周鵲迅速收回了手，江賦臣凝眸注視着她，也緩緩收手，起身道：“我去讓江楊再買一些。”

周鵲沒有應答，依舊盯着地面發呆。

等到江賦臣走遠，周鵲轉頭捏走了最後一塊糕點，眼神虛晃間，她忽見一張白色紙條靜靜躺在石桌上。

方才好像沒有，周鵲立刻看向四周，就見屋頂有黑影一閃而過。

嗯，是青梅！

周鵲急忙拿起紙條，展開後，臉色瞬間變得嚴肅起來。

範無更和陳世安合作，每年将村民近半的收成送給陳世安，陳世安再将這些糧食、漁産銷往各地，最後掙得的銀錢再分出一部分，以河神福澤錢的名義回給村民。

果然，河神是幌子，斂财才是真，隻是這一切村民不知，隻有範無更和他的心腹，以及陳世安才知曉。

江賦臣回來，見周鵲仍在發呆，以為她是沒睡好困着了：“有件事，你是睡醒聽，還是現在聽？”

周鵲擡頭，清明的眼眸看向他，

江賦臣拿起茶盞，淡淡抿了口茶：“範無更剛在獄中自盡身亡。”

周鵲有一瞬間的恍惚，随即又想起什麼，冷笑一聲：“果然還是慢一步！”

江賦臣擱下茶盞，不解地望向她：“什麼意思？”

周鵲将手中紙條遞給江賦臣：“自己看。”

江賦臣随即接過，看完後臉色也變得幽深起來：“難怪漣溪村臨河，年年被淹，卻年年都能重建。”

“是有人替他們認真謀劃過的！”

江賦臣輕歎了口氣，執起茶壺自顧自倒了一杯，将茶盞擱在一旁空位：“可惜了，範無更一死，這些村民會被陳世安這個老狐狸吞得連骨頭渣都不剩。”