“老頭不好說話呀，”周鵲側頭與江賦臣竊竊私語了一番，随即便換了副面孔，“你們村長在何處？帶我去見他。”

老頭見周鵲忽然态度轉變，神色也變得謹慎起來：“你們找他作甚？”

“自然是曹縣令的意思，你要阻攔嗎？”周鵲微微挑眉，官威立刻顯露，對面明顯有些忌憚。

“我便是村長，縣令讓你們來，是有話要說？”老頭沉聲道。

“縣令讓我來看看村長，順便看看漣溪村的村民們。”周鵲笑着往村長手中塞了一錠銀子，“縣令心中有百姓，這可是漣溪村之福！”

村長收下銀子，臉色明顯緩和幾分，他歎了口氣：“你們是來問河道施工的事吧？”

周鵲不置可否，江賦臣随即道：“縣令對此事十分上心，想來村長是知曉的。”

“你們跟我來吧！”村長轉身往村道上走，道路盡頭，可見一座古舊的寺廟。

一路上村長老頭沒說話，或有沿路村民往周鵲和江賦臣的方向看過來。

寺廟的門被鎖着，村長老頭拿出鑰匙，将門打開。

裡面的神像以及物件都有了歲月的痕迹，卻明顯能看出被人仔細打理過。

河神像身形高大魁梧，身上有一種不可撼動的巍峨之氣。

周鵲入内，見村長熟練地點燃香火，供奉于河神像前。

不一會兒，香火燃燼，老村長一臉無奈地望向周鵲：“員外請看，兩短一長視為河神對所興之事持反對态度，若強行施工，隻怕會害死更多人的性命！”

周鵲作為現代人穿過去，自然不信神佛：“你再問問呢？萬一河神改變主意？”

周鵲見四周漸漸圍上來村民，她就不信還能次次都燒出兩短一長來。

村長老頭皺眉，沉聲解釋：“河神每日隻可問三次。”

江賦臣依舊笑着道：“村長放心，我們家員外也是受人之托，隻要得到河神的确切答複，不論結果如何，我們自會回去複命。”

村長老頭這才點點頭，又上了三炷香，結果依然如此。

兩短一長。

周鵲擰了擰眉，百姓愚昧，萬事請神問神确是傳統，可怎麼才能做到每次問神的結果都一樣？

不等她細究，門外忽然傳來一陣哭鬧。

“村長！村長……”是方才那婦人。

她撥開人群，一下子哭倒在村長身前，叽裡咕噜說了一通。

說得太快，周鵲壓根沒聽懂，隻是能明顯看出年輕婦人十分着急。

緊接着，婦人的丈夫也跑了出來，和婦人一起跪在村長跟前，不停地磕頭。

“發生什麼事？”周鵲走上前詢問。

村長老頭一臉痛心的模樣：“他們有個娃叫寶子，寶子昨晚出門到現在都沒回來，寶子爹娘快急瘋了！”

寶子？

這讓周鵲無端想起昨夜出現在她房中的小孩？會是他嗎？

村長忙着寶子的事，周鵲和江賦臣也不好再打攪，隻好先行告辭。

回去的路上，周鵲不放心地詢問：“這寶子是昨夜偷進我房間的寶子嗎？”

江賦臣點點頭：“今早，我的人親眼看着他回村的。”

至于回村後又發生了什麼，江賦臣不得而知。

周鵲歎了口氣，她總覺得寶子的失蹤和村裡脫不開關系。

回去的馬車上，周鵲撐着下颔，整個人陷入沉思，以至于江賦臣随手捏了根狗尾巴草插在她頭上，她都沒有察覺。

“江賦臣……”周鵲一回頭，就見那人抿唇輕笑，笑的莫名其妙。

“周大人想說什麼？”江賦臣很快斂去那抹極不正常的笑容。

“你覺得……怎麼才能燒出兩短一長的香？”周鵲神色認真，說話的時候頭頂的狗尾巴草跟着她左右搖擺。

“無非兩種可能，其一，香有問題，其二，香爐中有我們不知道的機關。”江賦臣道。

周鵲覺得江賦臣說的有道理，等晚上沒人，她定要親自去河神廟探個究竟。

馬車回城，在縣衙門前停下，周鵲頭頂一根狗尾巴草，優哉遊哉地進了衙門。

“都看得如何了？”周鵲進屋的那一刻，所有人都被她頭頂的狗尾巴草給吸引了。

周鵲以為是她穿着一身暴發戶的衣服，同僚們驚奇于她的裝扮，因此沒有多想。

直到曹興笑盈盈地走進來，忍不住拍馬屁：“小周大人今日打扮的好生特别，尤其這根狗尾巴草簪得别有一番風雅！”

“什麼狗尾巴草？”周鵲終于反應過來，急忙伸手去取。

看見周鵲忽然陰沉的臉色，曹興瑟瑟發抖，完了完了，馬屁拍到馬腿上。

“江賦臣人呢？”周鵲将狗尾巴草憤憤地扔在地上。