“胡鬧！做妾有什麼好？”周鵲嗤之以鼻。

青梅颔首，表示認可：“我也是這麼想的，到底是結識多年的好姐妹，你說我哪裡舍得讓她往火坑裡跳？”

周鵲愣了一下，随即睜開眼：“你說誰是火坑？”

青梅眨了眨眼睛，有些無辜地看着對方：“不是大人您說的嗎？妾也是順着您的話說呀，大人您是女兒身，坑我一個就行了，哪能再诓騙雲娘給您做妾，那不就是守活寡嗎？”

周鵲摸了摸鼻子，頗為不服氣：“給我做妾有什麼不好，不用以色侍人，還給五險一金的！”

青梅幹巴巴地笑了笑：“是是是，大人您這待遇的确是好，可咱們這正值芳齡的，誰不想找個俏郎君松快松快呢？”

周鵲：……

她的确是沒想到，一向沉默寡言的青梅内裡如此開放。

不過轉念一想，倒也不奇怪，這才像她身邊養出來的人。

“咳……那什麼，俏郎君早晚會有的，待過兩年時機成熟，我便尋個由頭放你出府去，屆時你想要多少有多少，這兩年暫且忍耐，可别給我整出頂綠帽來，難免連累我和周家被世人嘲笑。”

青梅聞言雙眼含笑，很是滿足，連聲道是。

“那雲娘那邊……”

“讓她安分點，羨王那邊還在氣頭上，難保不會找她洩憤。”她單手從水裡捧起一簇花瓣，漂亮的眉眼閃過一抹鋒芒。

……

周府的茶宴提上日程後，唐憂琴整日忙的腳不沾地，倒是對周鵲無暇顧及。

而周鵲這邊近來也是早出晚歸，興修水利的政策在澤豐縣推行受阻，派去探查的京官帶信回來，言明撥款不足，緻使工程遲遲無法動工。

周鵲一連三日跑戶部，三日皆落了空，連喝了三天茶，猜也知道是戶部有意推避，不得已去尋了周康嶽。

周康嶽任職門下省侍中，官銜于六部之上，所謂官大一級壓死人，周鵲終于在第四天成功見到了戶部話事人。

來的人正是眼下任職戶部侍郎的江賦臣。

周鵲見是江賦臣，心涼了半截，并不抱太大希望，随口說了兩句場面話，便被江賦臣以預算不足為由擋回來。

若是旁人，周鵲尚且有耐心費一費口舌，動之以情曉之以理，事後再搬出周康嶽震懾一二，這事兒尚有轉圜餘地。

可江賦臣……還是算了。

周鵲預備再想别的法子，于是起身告辭。

“正巧下值，周大人不妨同行？”江賦臣笑着站起身，舉止溫雅斯文，端的是一副謙謙君子的模樣。

周鵲扯了扯嘴角，心裡不高興，卻也維持表面的風度，和江賦臣肩并肩出了戶部府衙。

正巧碰上從戶部出來的楚千羽。

“楚将軍？這麼巧，你也在戶部？”江賦臣客氣地招呼。

楚千羽颔首回應：“順路送個軍籍簿，沒想到這麼巧會在這碰上周大人。”

江賦臣正尋思以什麼理由與将軍府套近乎，此番便趁勢以軍費為由頭邀楚千羽共赴晚宴。

江賦臣雖在戶部隻任侍郎一職，說話卻頗有分量，思及日後軍隊與戶部多有交道，楚千羽不好拒絕。

“周大人也在？要不要一起？”楚千羽想着應邀江家卻不顧周家，有違将軍府一碗水端平的行事。

江賦臣笑着看向周鵲，出聲邀請，态度談不上熱情，卻也不算趕客。

周鵲今晚無事，可去可不去，可江賦臣前腳剛拒了她的撥款請求，這會兒周鵲隻想訛他頓飯，以緩解心中郁結。

于是周鵲不多想便答應了。

金雀街上，暮色如紗，緩緩落下。

長膳坊和安家樓對面而立，燈火閃耀，繁華依舊。

周鵲下了馬車，三人先後走入長膳坊内，店夥計一眼認出三人身份不凡，殷切地引人上樓。

周鵲入座，江賦臣分别給她和楚千羽遞來食單。

周鵲掃了一遍，不客氣地将她愛吃的菜品通通點了。

店夥計和楚千羽都有些驚住了，在店夥計隐晦表達了三人吃不完的想法後，楚千羽也出言勸阻了一番。

江賦臣倒是并不意外，面不改色地聽她報完菜名，大手一揮：“按他說的上！”

周鵲愛吃甜，糖醋魚和紅燒肉是最先上來的，周鵲吃的很香，一旁的江賦臣和楚千羽便就着軍費一事有一句沒一句地商談着。

這兩年國庫充盈，軍費也是逐年遞增，江賦臣自然也樂得賣楚千羽一個人情，推杯換盞間，二人相談甚歡。

聊着聊着，楚千羽便将主意打到了周鵲頭上。

“周大人打算何時入府提親？”

楚千羽猛然一句，驚得周鵲差點被一口甜湯嗆着，長長的咳嗽聲後，她這才紅着淚眼驚詫地看向楚千羽：“少将軍這話從何說起？”

江賦臣似乎也沒料到話鋒會陡然轉向周鵲，看似平和，語氣中卻又多了幾分急切之意：“周大人要與将軍府結親？什麼時候的事？”