“娘娘深謀遠慮，晴月佩服。”她壓下心頭寒意，從袖中取出密信，“但若加上這個呢？”

信紙展開的刹那，純貴妃指尖微微顫抖。那是晴辰與欽天監往來的密函，字句間皆是借天象之說構陷妃嫔的陰毒計策。最後一頁朱砂批注赫然在目：“三日後子時，西偏殿。”

“西偏殿藏着皇後私設的暗庫。”純貴妃忽然低笑出聲，眼尾嫣紅的胭脂如淬毒的刃，“去年本宮流産，便是在那裡搜出巫蠱人偶——”她猛地攥緊信紙，鎏金護甲在宣紙上劃出猙獰裂痕，“好個母儀天下的賢後！”

更漏聲漸稠，殿内龍涎香的青煙盤旋而上。純貴妃起身推開雕花窗，月光傾瀉而入，将她蒼白的臉映得近乎透明：“你要本宮如何信你？”

晴月從懷中取出半枚魚符：“三日後子時，西偏殿輪值的侍衛長曾受櫻蘭救命之恩。這半枚魚符可開暗庫側門，另一半月前已随櫻蘭入殓。”

純貴妃瞳孔驟縮。魚符乃禁軍調令信物，櫻蘭區區宮女怎會……電光石火間，她突然記起舊事——五年前禦馬監暴亂，有個小太監冒死救下太子，先帝特賜魚符為憑。原來那太監竟是櫻蘭喬裝！

“難怪皇後急着滅口。”純貴妃撫掌而笑，轉身從多寶閣取出一隻鎏金匣，“既如此，本宮便添個彩頭。”匣中赤金步搖墜着血玉雕成的鳳尾，正是當年她封貴妃時太後所賜。

“三日後暗庫起火時，将此物扔進火場。”純貴妃将步搖放入晴月掌心，指甲掐得她生疼，“就說……是本宮哀恸櫻蘭之死，不慎打翻燭台。”

晴月心頭劇震。血玉遇熱則顯紋，太後宮中特有的冰裂紋一旦現世，皇後私藏貢品的罪名便再難遮掩。而純貴妃，竟舍得用陪葬品級别的珍寶作餌！

“娘娘不怕我臨陣倒戈？”

“你會嗎？”純貴妃貼近她耳畔，幽香如毒蛇吐信，“别忘了，暗庫賬簿裡可記着北三所三十八條人命——包括你娘親。”

晴月踉跄半步，血色盡褪。原來十年前的“急病暴斃”，竟是……

銅漏倏然報時。子夜将至，宮牆外隐約傳來梆子聲。純貴妃退回陰影中，笑得妖冶如曼陀羅：“去吧，本宮等着看這場火，燒穿這吃人的天。”

回到寝殿時，東方已泛起魚肚白。晴月展開純貴妃另給的羊皮地圖，指尖撫過西偏殿密道的标記。青梧悄聲端來姜湯，見她神色恍惚，忍不住勸道：“主子何苦蹚這渾水？咱們不如……”

“退下。”晴月突然厲聲打斷。待殿門合上，她猛地掀翻妝匣，珠玉滾落一地。銅鏡映出她猩紅的眼，恍如櫻蘭咽氣時瞪向蒼穹的雙瞳。

妝匣夾層裡，靜靜躺着半塊染血的襁褓——那是娘親留給她的唯一念想。

“渾水？”她将襁褓貼在心口，低笑漸成嗚咽，“我本就是這潭污泥裡長出的鬼啊……”

窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而至。