翠竹聽見這話，倒沒什麼好臉色，反而扔下水瓢，拎着水壺朝屋裡走去。

一路上嘟嘟囔囔聽不清，“小主子，什麼小主子，都不是什麼好人。”

晌午，燕逸之讓陶夭夭務必躺下歇個晌，晚上守歲有的熬。陶夭夭自然極聽話，脫了外袍躺在床上，燕逸之俯身為她掖被褥，陶夭夭雙手抓住被角，隻露一雙烏靈靈的大眼睛，

“夫君，你不休息一會嗎？”

燕逸之笑了下，“不打擾你了，你休息吧。”

說完，替她拂去搭在眉眼的碎發，直身走出去，坐在桌案前寫着什麼。

待到她迷迷糊糊一覺醒來，西頭斜斜地挂在天邊，她連忙穿鞋，喚着，“翠竹，翠竹，快給我穿衣。”

半刻卻是燕逸之走進來。陶夭夭正俯下腰拾鞋子，松亂的衣領處，露出雪白瑩潤的鎖骨，燕逸之神色微動，上前半跪在她面前，撿起鞋子，為她穿上，一雙玉腳雖然隔着層襪，那掌心的溫熱仍毫無遺漏地蔓延而上，陶夭夭縮縮腳，鞋子已經穿上。

燕逸之又拉她走到梳妝台前坐下，“今日，就讓為夫替娘子畫眉。”

“到底鸾台攬明鏡，也知牛女易時裝。”的佳話，陶夭夭以為這輩子都不會有了，那樣的甜蜜笑意，隻能留在對父母的回憶裡。

她掩下眼底複雜情緒，倒沒那麼多糾結，她心安理得享受這樣碎片化稍縱即逝的一點點溫情。

走出院門，她看着在樹梢上搖搖欲墜的日頭，憂心道，“我是不是睡太多，害你也去晚了。”

“不會，有我在，你隻管自己，不用擔心任何人或事。”燕逸之握住她的手，溫和的語氣卻透出不一樣的堅定。

陶夭夭揚起臉，細碎的晚霞鎏金般融入她的眼眸，是燕綏從未見過的笑。

燕逸之的餘光也發覺對面的凝視，轉過頭去。

陶夭夭輕疑，目光便也跟着望向前方，長長的甬道盡頭，燕綏身穿一身湛黑色長袍，大氅松松垮垮挂在肩頭，整個人隐在霞光之中，一步一步朝他們這邊走來，

臉上神色看不真切，人未至，腳底的寒風卷起細碎的雪碴子，鑽進陶夭夭的白狐裘裡。

燕綏的視線，自始至終凝在陶夭夭身上，她整個小臉圈在白狐裘的雪絨裡，剛才小女子般的笑靥姿态，一下子似被雪花掩埋，像緩緩綻放的桃花，被突如其來的寒霜打蔫了。

腳步一轉，燕綏拐進了垂花門。

燕逸之正在駐足拱手，燕綏似是沒看見他們般，早已先一步去了宴席。陶夭夭緩緩舒了口氣，誠然，在燕府不似别院，她如今是燕府二爺的夫人，而他是燕府的二老爺，縱然他再狠厲決絕，身份擺在了明面上，他也要忌憚三分。

不似别院，見不得光的地方，陰暗肆意生長。

想通這層緣由，陶夭夭一直懸着的心終于落了下來，前後見過燕綏兩次，他都沒有什麼越矩之舉，似是她賭對了，賭他也是要臉的，不會公然在衆人面前撕破臉。

燕逸之将陶夭夭送到女眷席後，自行去了爺們所在的宴席。男女分開吃飯喝酒，省了許多的尴尬，陶夭夭也不用再與燕綏相見，整個人放松下來。

一齊用過飯，燕盼兒拉着陶夭夭獨自窩在一處小酌。她近日心情極好，酒用得多了些，湊過來和陶夭夭低語，“你瞧見了嗎？燕子榮剛才的模樣。”

燕子榮過來吃了兩口菜，不僅眼神閃爍，還在小聲和這個那個說着奇奇怪怪的話，陶夭夭也覺得驚奇。

“她剛才拉着别人說，有人要害她。讓人救救她。”燕盼兒輕笑出聲，又酌了一小口。

陶夭夭輕疑，問，“她那是怎麼了？”

燕盼兒招招手讓她再湊近些，“聽說從祠堂罰跪出來就這樣了。要不然就是跪時間長了，不知道遇到了什麼不好的東西。要麼，能夠在燕府裡把人吓成這樣的，隻有那位了。”

她視線透過屏風，看向很遠處的男桌。

男桌上的談笑聲很低，不似家宴般嬉笑怒罵，倒好像幾個不怎麼相熟的人坐在一起，談的還是正事。

燕綏适才說，“今日除夕，樂過的、愁過的、罰過的都一筆勾銷，明日便是新的一年。”

偶爾，桌上有人輕咳。陶夭夭側耳聽着，燕逸之溫潤的嗓音極容易辨認地傳來。

燕盼兒說的那人是燕綏。但他為什麼要這麼對燕子榮？

陶夭夭歪頭想了會想不明白，也對燕綏方才說的“一筆勾銷”的話全然不信。

陶夭夭在别院時見過縣令被削肉剔骨。

再之前，他們在縣令府上那晚，陶夭夭見到過燕綏手持長刀，刀身泛着冷冽的寒白月光，一滴一滴的鮮血從刀尖滑落，沒不到地面上，因為，滿院都是屍體。

陶夭夭分明記得，十五念的皇命是男丁殺頭，女眷為奴，可是，全府上下不知多少口人，沒留下一個活口。

那是她生平第一次見血流成了河，所謂的人命，和一隻雞、一頭羊沒什麼區别，所有的人在被抓住的那刻嘴裡全部塞了布頭，抹脖子隻是一瞬間的事，人體倒下，無聲地痙攣。

那晚晨起後，陶夭夭站在敞開屋門，眼前橫七豎八的屍體無人清理，比身後洞房花燭的紅還要刺眼。

陽光一照，血腥氣升騰，鼻腔裡瞬間被一股潮熱又嗆鼻的氣味灌滿，陶夭夭隻覺兩眼發暈，雙腿發軟，身體就此要倒下去。

她的腰後，被寬大帶着厚繭的手托住，隻輕輕一帶，整個人被淩空抱起。

那日的光影很淡，隐隐綽綽與此時屏風後的燕綏重疊，與今日相比，看似都是沒什麼情緒的淡眸，但那日他的心情好像晴朗很多。

“二嬸，二嬸？”燕盼兒喚她。

陶夭夭這才轉過神，“二嬸，你想什麼呢？我說的話你聽到了嗎？”

“嗯？你說什麼？”陶夭夭握起酒杯，将方才紛亂繁雜的情緒壓下，才擡眸輕疑。

燕盼兒說，“聽說大奶奶這些時日都拘着不讓她出門，太醫換了不知道多少個，光喝的湯藥渣都堆滿了後廚。”

她說到這裡，眼中神采奕奕可見，“不過可惜了，她沒能見到你今日穿的白狐裘，不然，得氣死她。”

燕子榮就到酒宴上喝了一杯酒，便被攙扶着早早離開，比太奶離席都早，除夕宴大奶奶田氏自然想阖家團圓，可燕子榮再待下去，恐多生出些變故，所以隻能将她提前哄走。

“她不在這裡，沒人鬥嘴怪沒意思的。”

陶夭夭默然，沒再說什麼。

守歲的時間很漫長，汴京城閨閣裡的閑話就這麼多，堪堪要吃酒挨到子時。

陶夭夭坐了會隻覺得沒意思，趁着所有人不注意，悄然出了廳堂。

屋外很冷，偶爾有雞鳴狗吠之聲，堂前的路，由一盞兩盞的燈光鋪成，蜿蜒成歲月的長河，虛妄而遙遠。

聽着身後廳堂裡的歡聲笑語，陶夭夭忽然就想念家人了，母親常拉着她燃燈照歲、點燈守祟，告訴她，這樣可以驅趕病疫，為新春祈福，那時年幼，她守不到後半夜總偷偷睡了。

如今卻後悔了。

是不是她的偷懶，才沒能守住爸爸媽媽和那個家。

有丫鬟小厮已經在外面忙忙碌碌，一層層鋪着芝麻杆，等待踩歲。

陶夭夭轉身避開了那些，一個人獨自朝後院走去，漫無目的地，帽檐拉得很低，整個世界甯靜得，又似乎隻有自己似的。

待到停下腳步時，陶夭夭走到了梅園。梅園很靜，層層疊疊的枝丫似一道屏障，将外面的世界隔了個幹脆。

整個府裡燈火通明，角亭裡卻很黑，月光鋪成清輝般的銀帶，纏繞穿梭在梅樹枝上，陶夭夭蓮步輕移，踏月而行，在角亭門邊摸到火折子，一盞一盞地點亮燭火。

屋内有現成的銀絲炭，陶夭夭一并點燃，暖意一點點占滿整個角亭，陶夭夭打量着屋内，幾尺見方的地方，并不是很大，除了一架古琴、一個茶台、一個桌案，便是另外一個角落的一處竹榻，隐隐透着燕逸之清潤古雅的氣韻，陶夭夭猜想，角亭八成是他布置的，旁人鮮少過來。

陶夭夭的視線最後落在了桌案上，那張未畫完的梅花傲雪圖仍舊安安靜靜躺在那裡，陶夭夭拿起毛筆，踟蹰在半空，一時間不知道該怎麼下筆。

燭光閃動，陶夭夭忽覺身體被一股清冽的氣息包圍，她還沒來得轉頭，就聽見頭頂上傳來一聲沉啞的低喝，

“專心，落筆在這裡。”

燕綏握着她的手，不容她有半分拒絕，朱紅色的筆尖落到宣紙上。

陶夭夭猛然一抖，筆尖拖出去一條猩紅的尾巴，很是刺眼。