窟裡原先搭的雲梯已經撤了，坐佛敷泥貼金的工作也進行到最後兩根腳趾處，想必再有一月就能完工了。

這樣大的工程，耗費如此之大的心血，說搶就被曹蕻搶了，樓氏不氣病才怪。

心下對曹蕻的恨意又加了一重，阿如回身看窟裡壁畫，左邊是一披引路菩薩像，漫天仙樂曼妙，菩薩與三童女踏雲撥霧而來，構圖之精妙，線條之柔美，人物之生動都是當世少有，仿佛能破壁而出。

阿如不由驚歎：“啧啧，真是仙品，畫這個的畫師莫不是真見過天上神佛？不然怎能畫出這般人間沒有的盛景來！”

曹蕻卻不以為意：“哼，一個窮酸秀才罷了，他見過什麼？不過是道聽途說！若說人間沒有的盛景，也是公主你啊。”

阿如看過去，曹蕻的眼果真直勾勾盯着自己衣領下那一片雪白。

這草包真是一如既往的不怕死！

不着痕迹遮了一下，阿如回身去看右邊牆壁上那一幅。這邊還沒畫完，隻拍了紅粉，留下點點紅斑，但站遠些仍能看出是一幅觀音像，左手持楊柳右手托淨瓶，是漠高山最基本的繪畫樣式。

不過這個窟最負盛名的是這尊大體量坐佛，壁畫樣式循規蹈矩也能理解。但這座石窟太過高大巍峨無法下手，須得将他引到外頭空曠處。阿如便佯裝記挂着為自己畫的那副，打算去找，曹蕻忙上前獻殷勤：“你說那幅啊，我知道，我帶你去。”

自大窟出來阿如便留心看着，做活勞作的人都被曹蕻趕走了，明處空曠無人，但遠處砂石堆積處卻影影綽綽。

再往崖壁上頭看，有細細的沙礫滾落下來，證明崖上有人。

心裡有了底，阿如走了幾步佯作扭了腳哎呦一聲就要跌倒，曹蕻終于等來了親近的機會，興奮得根本顧不上查看周圍環境，一個箭步上前将阿如接在懷裡，趁機摟上那盈盈一握的細腰。

跟着的長史避嫌不敢看，雙雙背過身去。曹蕻不顧廉恥就要在佛祖面前一親芳澤，阿如偏頭躲過沖元若使了個眼神，她實在不想周旋這草包了！

她也确實不用周旋了，下一刻兩根繩子從天而降，兩個蒙了臉的人倒吊在繩上一躍而下，其中一個身形閃電一般迅速，一刀便砍了曹蕻的腦袋，飛濺的紅色噴了阿如一身。

為避阿如嫌疑另一人直沖她而來，阿如為作戲作得像，裝作扭了腳跑不動的樣子，矮身倒在血泊裡。

跟着的人這才反應過來，追出來時繩上挂着的兩人已經被崖上同伴拉了上去，隻剩曹蕻的屍體和吓傻了的阿如。

“快去禀報李刺史！”其中一位長史害怕擔責，支走同伴後問元若，“公主可有什麼仇家！？”

元若早護住跌在地上的元若，回了他個大白眼：“還不快叫人保護公主！公主今日才到沙州哪有什麼仇家，我看分明就是這姓曹的作孽太多惹了仇人，還差點害死公主！若今日公主有失，你們三個腦袋都不夠砍的！”

沈濯就等在漠高山不遠處，見曹蕻的長史火急火燎外出知道事情成了，壓下興奮迎上去問：“莫長史，這是去哪？”

這人已經吓壞了，揪住沈濯便倒豆子似的說了個幹幹淨淨，甚至千言不搭後語地說公主也受傷流了很多血雲雲。

沈濯一聽就炸了毛，飛也似的奔到石窟，果然見阿如期期艾艾倒在血迫裡，幾乎腿軟。連滾帶爬地過去，也顧不上守禮，抱過阿如便哭：“殿下！您哪裡受傷了，怎麼流了這麼多血！”

元若知道阿如不喜他，嫌惡推開，冷冷将矛頭引到曹蕻身上：“殿下沒受傷隻是扭了腳。都是這姓曹的害得，不知他哪裡惹了仇家來尋仇，殿下也是趕上了這無妄之災！”

不論是曹蕻喪命還是阿如受傷都不是李元一個小小刺史能扛住的，聽見消息幾乎沒吓死，帶人趕到的時候曹蕻的血都凝住了。

好在公主隻是扭傷加受了驚吓，李元深覺自己腦袋還在脖子上，叫人将曹蕻屍體斂了送回府衙，快速布置人将漠高山圍了個水洩不通。

接下來隻能全城搜捕兇手，但那兩人手法極快極迅速，又有同夥配合，現場根本沒留下什麼有用的線索，李元搖搖欲墜的腦袋直愁得一個頭兩個大。