阿如含着淚怆然一笑，告訴了她答案：“這是阿甫熱勒的遺腹子。”

巴絲瑪滿臉不可置信，思索半天才問出那個關鍵問題：“那個女子？當時并沒有死？”

阿如沒說話，隻是沉沉歎了口氣。

她知道這件事除了她和陸松鳴就隻有巴絲瑪相信，也隻有告訴她敏阿察才能健康平安地長大。

巴絲瑪腦中紛亂難解，但當時情況比現在還亂。那女子是她親手埋到雪窩子裡去的，後來她到祁黎部曾去看過那個雪窩子，裡面卻什麼都沒有，還隻當被狼或鷹隼叼走了。如今再看，竟是被人救下，還生下了阿甫熱勒的孩子。

伸手将孩子身上的包被揭開，巴絲瑪仔細端詳孩子，确實有些像阿甫熱勒，不由信了八分：“可她一個女人，還受了傷，是怎麼活下來的？”

阿如撤回匕首，雖是含淚但滿眼真誠：“這不是最關鍵的事。我自那次以後傷了根本，已經不能再有孩子了，所以這個孩子他隻能是我的。我也會将他悉心養大，等他成人之日，坐上狼主之位，以報主上對我的知遇之恩。”

這句是假話，但阿如說得很真誠。且眼中失去孩子的痛苦曆久彌新，為人所不忍目睹，巴絲瑪仿佛能感同身受她的痛苦，眼中蓄淚道：“或是醫官診錯了呢？身為女人怎麼能再也生不了孩子呢？”

阿如握着她的手也欲垂淚：“狼主将狼旗與漠北交給我，我卻沒保住他的孩子，已經對不起他了。如今這個孩子雖沒有正式的名分，可實實在在就是阿甫熱勒的孩子，也算狼主的血脈。就讓我視若親生，好好養大來贖我的罪孽吧。”

說完傷心哭泣，巴絲瑪反過來倒要安慰她。

隻是巴絲瑪看不見的背後，阿如臉上絲毫沒有悲傷。她是答應了哈絲娜要養大這個孩子，但這個孩子的用處是保證自己權力的合法性，等到他成年那一日自己謀劃的事早有結果了，還在乎誰做狼主嗎？

當然現在，這個孩子必須平安長大，巴絲瑪就是最好的護身符。

“如今幾大部首領對我多有不滿，”阿如接着哭訴，“還有祖合熱将軍，亦是各種看不慣我。主上一走，我與敏阿察本就孤立無援，如今隻有姐姐你知道我的苦楚，我隻求你好好養大敏阿察。就算，就算我死都沒關系，你一定要保他平安，登上狼主之位。”

巴絲瑪對答伏爾的忠誠不容懷疑，隻要确認這個孩子是阿甫熱勒的，她會像效忠答伏爾一樣保護這個孩子的。

“這是哈絲娜交給我的東西，”阿如說着，從懷中掏出一個殘破的小包被，那是哈絲娜自己的一件小衫改的，“她大難不死，在雪窩子裡艱難生産，身體本就落下病根。又在黑水部追擊我的時候為我引開追兵……我欠她一條命，所以不管阿甫熱勒與我有什麼過節，這個孩子，我都要替她養大。”

巴絲瑪認得這件小衫，心窩處還有阿如袖箭打穿的箭孔，明白此事是真了。

輕輕将敏阿察抱起來，巴絲瑪端詳一陣，看向阿如：“這麼說幾部首領和左将軍都不知道孩子的真實身份？”

阿如眼中淚痕未幹：“隻有姐姐你知道。”

巴絲瑪沉思不語，阿如知道她在權衡利弊，也不搭話隻是嘤嘤啜泣。

“是該瞞着他們，”半晌巴絲瑪才想清楚了，下了決定，“狼主的血脈不能斷，況且幾部首領若知道孩子不是您親生的必然起颠覆之心，到時候漠北就沒有太平日子了。”

阿如及時誇獎：“姐姐深明大義，不枉主上如此信任你。”

“您要我怎麼做？”巴絲瑪深歎一口氣，看着懷裡的孩子，“我會拼了這條命去護他周全。但您也要對着長生天立誓，待敏阿察成年之日将狼主之位交給他。”

阿如等得就是這句，立刻面向賬内挂着的狼旗，立起手指立誓：“長生天在上，我李雲昭在狼主面前立誓，悉心培養敏阿察，傳授詩書教授武藝，待他成年之日親自将他扶上狼主之位。若違此誓，今生得不到人真心相待，所求之事皆不能成。”

巴絲瑪知道她不怕死，隻怕不能得償所願，這個誓言當真算是嚴重的了。

終于點頭，阿如心下暗喜，巴絲瑪雖是答伏爾的侍女，可她深受答伏爾信任，背後的利益牽扯與政治能量不容小觑，隻要她從此與自己站在一條戰線上，那些擁護答伏爾的舊部就翻不起大浪。

當然，這個時機也很重要，答伏爾剛死她還沉浸在悲痛中，難免偏激。如今已過了近一年，幾部分治井井有條，各方首領都甘願臣服，再加上一些富民利民的決策，漠北一時欣欣向榮。這是答伏爾喜聞樂見的，也是巴絲瑪喜聞樂見的。這個時候再說破真相，巴絲瑪自然容易接受，也願意維護這份欣欣向榮。

“您說在雪天裡滑了胎？”巴絲瑪手裡抱着孩子，仍關切問了一句，“這不是小事，女子受了寒涼每逢刮風下雨總要疼起來的，您可找醫官看過了？”