“沒有如果！”阿如猛一擡頭，眸中憂郁盡散，剩下的隻有倔強，“踏上漠北的那一天我就沒有回頭路了，我愛權勢，愛這自由。我不是被你們逼上這條路的，是我自己選的。隻是我以為魚與熊掌可以兼得，既然不能，舍棄哪個我清楚得很！”

說完就走，不給陸松鳴看到淚水滴下來的機會。

陸松鳴收拾好門鎖追出來時阿如已經打馬走遠了，遠處與天幕相接處是巍峨祁連山，山下曠野中隻有阿如疾馳的背影，那樣孤獨又那樣倔強。

一如她選擇的路。

陸松鳴沒有去打擾，阿如在祁連山下跑夠了、跑累了才回來。

黃裕情況好多了，能坐起來處理簡單的事務，外頭的事還是山柳在調停。阿如簡單問了下情況，進去找黃裕。

“您躺着吧，”黃裕要起來行禮，阿如攔了一把，攀談道，“您這位長史看着不涉紅塵，辦事倒利落。”

黃裕顯然很認可這句話，頻頻點頭：“公主說的沒錯，山柳也是讀過書的人，若不是屢試不中無奈之下投了道門，為官也絕不遜色于我。”

阿如輕笑：“也是個奇人。不過，您已經為官多年，他就沒想過行卷這條路？”

黃裕也覺得可惜，歎氣道：“他性子是有些執拗，莫說行卷，我多番請他為幕僚他都不為所動。去年我處理政事頗有些力不從心，再邀他時，他竟應了。我心下感激，約好等我緻仕便在他觀外尋處莊子，閑暇時一起喝酒論道。”

聽着真是樁美事，阿如不由笑出聲來：“常說知己難得，得之人生之幸，恐怕就是您與山柳先生這樣了。”

黃裕也滿臉期待地笑，隻是兩人都沒看見角落裡黃裕夫人臉上的不安。

昂格那邊很快有了消息，在瓜州往北豹文山下發現一隊行迹可疑的人。阿如一聽就要趕往豹文山詢問究竟，陸松鳴拉住她缰繩，搖頭道：“發現的時候已經都死了，一劍封喉幹淨利落，沒留下一個活口。”

“死無對證？”

阿如越想越覺得這事奇怪，如果投毒是為了讓商路陷入癱瘓，那布哈拉的目的已經達到了，殺人又是為什麼呢？

如果是為掩飾這件事真正的幕後兇手，那他直接推布哈拉出來頂鍋不就行了？

如今就算是懷疑誰也沒有證據，最終的結果就是與布哈拉從此交惡，牽利人永遠失去商路。

這樣的蠢事布哈拉不可能做！

那隻有一種可能，這件事與布哈拉沒有關系，是有人借此挑起自己與牽利人的矛盾。

這個人究竟是誰？

阿如是懷疑過陸松鳴的，畢竟那些人的裝束與陸松鳴的商隊一樣。但商路上陸松鳴與牽利人并不是完全的敵對關系，甚至可以說是合作關系。牽利人的城邦在蔥嶺以西，他們與更西邊的白衣大食、拂菻國都有貿易往來；而大周的商隊走的多是西域諸國，最遠翻過蔥嶺。那些珍奇寶石、玻璃經書都要靠牽利人往東運到西域或者沙州，再由大周的商隊運回中原。

往西走的絲綢瓷器也一樣，這是一種接力與合作，能夠最大程度節省人力物力。而那些在中原的胡商，要麼已經置業不再行腳，要麼就是想定居在此，布哈拉那樣的野心家畢竟少數。

若此事後阿如将布哈拉趕出商路，那這種東西之間的商貿接力就會中斷，陸松鳴也是受害者。

自始至終隻有一個人得利。

就是市舶司，賀徎。

賀徎的船隊能從交州出發一路往西直達拂菻國，且船艙容量幾十倍于駱駝人力馱着的陸上商路，隻要斬斷陸上商路，那他就是東西貿易唯一的紐帶了。

不愧是商人，打得一手好算盤。

隻是他用這樣下流的手段，若是賀老家主知道了，會怎麼樣呢？

“先消滅時疫要緊，”阿如想通此中關竅，對陸松鳴說，“看來您得去一趟京都了。賀老家主畢竟年紀大了，又叫賀征鼎力支持我，不知會一聲怕是不妥。”

陸松鳴應聲：“恐怕不是賀徎一個人的意思，市舶司牽扯的人多而雜，就算賀老家主出來主事也動不了他們。”

意思就是朝廷也參與其中，默許這件事。

阿如聽明白了，氣得冷笑一聲：“也是好事，她不仁别怪我不義，這樣便不必顧念情義，放手做咱們想做的事！”