巴根放下手裡的活，掏出酒葫蘆灌了好幾口：“陸松鳴那個混蛋，誰叫他把這件事告訴你的？你一個小娃娃，你怎麼背負得了别人的命運！”

阿如聽出他的失望了，好似之前做的所有努力都被自己辜負了，狠狠朝自己臉上兩巴掌。再擡頭時已經滿臉堅毅：“是我自己要做的！他們也隻是聽命與我。我知道了，不會親自去冒險，也不會再将自己置身小女兒姿态，您放心，我還要帶她們回家呢！”

巴根又灌了兩口：“呵！陸松鳴這個混蛋，看人還真準！”

一旁鐵先生本就知道巴根的事，此時已經聽出端倪來，問他：“您說的别人，是踏沙部的人嗎？”

阿如立刻警覺看過去，巴根無奈搖搖頭：“踏沙部的人有一個算一個都是硬骨頭，穆遜那老東西真是有福氣。”

“那她……”鐵先生指着阿如，不可置信般問，“她真的是……？”

巴根點頭：“是。”

他明白了，阿如卻不明白，在她看來鐵先生是答伏爾的心腹，更是阿甫熱勒的師父，怎麼也算不到踏沙部頭上，疑惑問巴根：“你們，在說什麼？”

巴根見鐵先生悲戚戚的說不出話來，便幫他說道：“他本姓樓，在三十年前那場大火中撿回一條命，是我帶回漠北救下來的。”

“樓？”阿如簡直不敢相信，捂着嘴，艱難往鐵先生跟前走，“那您是，您是……”

鐵做的面具下，樓筠之早已泣不成聲。

他本以為這輩子都不會有人知道自己是誰了；本以為死了也要帶着這具鐵做的臉遮掩身份，到時候見了地下的爹娘他們都認不出自己來；本以為踏沙部已經湮沒在風沙裡，再也沒有人記得他們。

他不敢相信踏沙部還有人在努力地回去，更不敢相信眼前這個，替嫁到漠北的女子，竟是他們踏沙部的遺珠。

阿如也忍不住眼淚，她曾見過鐵先生面具下駭人的臉，想過該是怎樣一種力量支撐他活下去的？如今知道是什麼力量了：隻要他活着，樓氏一族三十口的冤屈，就有昭雪的一日。

“我這就給夫人寫信，”阿如擦幹眼淚，想起樓氏眉宇間那化不開的愁，“夫人前幾日還來信了，她若知道您還活着，一定會很高興的。”

“别告訴她！”鐵先生忙擡頭，原本癱坐地上的人怯怯往後縮，“别告訴她！她，她會害怕……”

他每年都會借遊曆的機會前去看樓氏，那是他在這世上唯一的親人了。但也隻是遠遠看着她，知道她過得好就行，從不敢上去相認。畢竟，自己這副樣子，比魔鬼何異？

“她不會，”阿如忙上前安慰，“她不知道有多後悔自己當初不在京都，甚至想過她也在那場大火裡就好了。她以為這世上隻剩她一個樓家人，滿心都是捱日子的活法，您不想讓她在這世上還有份牽挂嗎？”

鐵先生無聲哭泣，他怎麼會不想相認啊？那是唯一的姐姐了。

阿如不給他怯懦的機會，擦幹眼淚就往外走，正看見一旁昏睡着的加圖爾，忙看向巴根。

“放心吧，”巴根擺擺手，“那藥裡有蒙汗藥，早睡過去了，聽不見！”

阿如給他一個贊賞的大拇指，跑去書房給樓氏寫信。

情急之下寫得很潦草，但也顧不上了，寫好拿出來正碰上回來的元若。

“來的正好！”阿如忙将信塞給她，着急道，“快送去城裡的櫃坊交給烏衣先生，叫他務必親自去送，加急！”

元若立刻領命，将自己要禀報的事也說了：“是，張試的糧食拉回來了，他的人也被我扣在外頭，您打算怎麼處置？”

阿如随着她往外走：“你去送信，我自有計較。”

外頭院子停不下許多車輛，隻把張試的人扣在這，糧車都在外頭将甬道密密麻麻擠了個水洩不通。阿如巡了一圈又進來，看見蹲着的人裡有個七品武将服色的人，指了指問：“你叫什麼？”

“高奇！”這人一路被元若押過來，心頭早火起，“末将一路護送，怎麼都想不到公主會搶我們的糧食。”

阿如冷笑他的耿直：“你想不到的事還多呢！叫你的人打起精神來，一會吃頓飽飯，我親自送你們回去。”

她臉上完全不是和善的表情，聽得高奇一夥人以為要給他們吃斷頭飯，公主還要親自送他們歸西，早哀嚎聲夾雜着罵聲一片：“你是大周的公主，為何要殺大周的子民？”

阿如要走的人，一臉奇怪，回身問：“誰要殺你們了？我？”

高奇這才覺出自己聽岔了，懵懵地問：“您說吃頓飽飯，不是斷，斷頭飯？”

阿如白眼翻到天上：“怎麼，你想吃？真想吃我也可以代勞。”

“不不不……”一群人頭搖似撥浪鼓，“不想吃！”

“那就滾起來，”阿如無奈，抱着手臂喊，“排成一隊往飯堂走！”