祖合熱快快掃了一遍，又看了眼湖邊詭異的戰場，也哼出一聲冷笑：“這是您給出的主意？如此張試就能以外敵襲擾的名義上書不去河東，抑或還能借機再擴充幾千人馬！”

“還真不是我，是您想認識的那位出的主意。”阿如起身，拍拍身上趴伏的土，居高臨下問他，“連大周自己的軍将都這般怠惰，将軍您說我該不該推波助瀾一把？”

大周自己式微，要趁虛而入，如今當然是絕好的機會。

趁他沉思，阿如撚了撚拇指上的狼骨扳指，用手指摳出輕輕的刮蹭的聲音：“狼主走時将漠北交給我，如今這樣絕好的機會，我怎肯隻做個守成之主，叫後代兒孫隻偏安一隅之地？您忘了嗎？我可沒忘，狼主一直志向往南，我是他一手帶出來的，我願為他拼一回！”

不全是假話，阿如話裡有幾分真心，答伏爾确實給了她通向權力之門的鑰匙。但答伏爾視踏沙部為仇敵，隻憑這一點，他就必須死。

祖合熱畢竟是答伏爾心腹，知道她話說的沒錯。也起身，拱手捧心道：“狼主遺願祖合熱誓死捍衛！隻是百足之蟲死而不僵，大周隻是稍露疲态，難免不會起死回生，哈騰還是要慎重的好。”

“當然！”阿如指向遠處甘州的方向，笑得十分坦蕩，“若說将軍您是狼主留給我的一把寒光利刃，甘州那位就是鐵打的護盾。他肯為我出力還肯不要名分爬我的床，您說我有什麼理由拒絕？”

她倒是不難為情，直臊得祖合熱幹咳兩聲，說不出話來。

“而且，”阿如乘勝追擊，“我不過兩個月就死了兩任丈夫，已經很是命苦，您不會是學了周人那一套，叫我下半輩子守活寡吧？”

祖合熱還能說什麼，漲紅了臉，尴尬道：“我，我不敢……”

阿如立刻抓住話柄：“我知道您是怕漠北大權旁落，放心吧，情愛非我所求。漠北是狼主留給我們母子的，永遠都是。樊纓于我也不過是拿來就用的跳闆，您若是信了别的什麼謠言導緻漠北不穩，就是有負狼主囑托！我如今隻望敏阿察早些長大，我也好卸下這千斤重擔。”

祖合熱算是吃了顆定心丸，回王庭後也不再糾結此事，反在各部長老們提起哈騰行事妖冶時出言訓斥，勸說他們睜一隻眼閉一隻眼。

張試的奏疏很快得到回複，朝廷指示他嚴防死守，絕不可叫蕃人越過聖湖半步。

當然他也不用千裡奔赴河東。

張試暗喜之餘卻也添了煩惱，不知哪個多嘴的早将蕃人騷擾聖湖的消息告知烏地也，這位雷聲大雨點小的驸馬都尉便與妻子清儀公主一道施壓張試，命他無論如何都要将蕃人趕出河西。

張試幾欲望天，他手裡滿打滿算一萬人，拿什麼把蕃人趕出河西？再說，他還得靠這夥小股襲擾的蕃人跟朝廷要糧要人要軍費，省着吃喝再擴充些人馬，哪裡舍得派出去送死？将蕃人趕走了他拿什麼向朝廷伸手？

隻得費盡心思與烏地也虛與委蛇。

這日才送走了烏地也夫婦，張試腦漿還沒緩清澈，就聽院裡小旗急吼吼進來報：“将軍，蕃人來襲了！”

“哎呀老規矩趕走就行了嘛！”張試揉捏着疲憊的額角，不耐煩道，“這麼點小事，别來煩我！”

小旗不敢怠慢，又報了一遍：“将軍，不是！是蕃人真的來襲，已經打過聖湖了！”

“什麼！”

張試幾乎跳起來，這幾個月他早習慣了這種你來我往的遊戲，起先還能親去督戰，現下早怠惰疲倦，丢給手下完事。

“取我的甲！”張試不敢再耽誤，一行走一行喊人，“拿我的冑！還有我的弓箭！”

收拾好披挂攆出去時，外頭已經喊聲震天，蕃人的牛角大号不停地吹，驚得城外百姓四下呼喊逃散，一股腦沖向城裡避難。

張試一下慌了神，打馬奔出去，手底下副将已經大聲指揮人落下城門粗壯的門栓。

“還有百姓沒進來！”張試大喝一聲，指着門縫外哭喊的百姓喝止，“别關門！”

副将一身力氣全使在頂門上，吃力地喊：“來不及了将軍，再不關門蕃人就要破城了！”

張試罵了一句，三兩步登上城門，外頭蕃人的牛頭旗已經就在腳下。

不是他疏于軍務，實在是近來蕃人的襲擾有些頻繁且又不傷筋動骨，疲于招架時又蘊了些私心，這才釀成大禍。

失悔般狠狠一拳砸在牆垛上，張試大聲沖門内喊了一聲：“高奇，滾上來！”

副将高奇不敢耽誤，盯着人上好門栓後連滾帶爬登上城門，着着甲便跪了下去：“将軍！屬下未能及時發現蕃人動向，請将軍責罰！”

張試氣得一腳踹過去，高奇被踹出一丈遠愣是一聲沒敢吭。

“滾起來！”

張試撒了氣，可他知道自己這氣撒得不對，實際是他自己放松了警惕，跟人家高奇沒有關系。

“運軍糧的車到哪了？”張試平複下來，問，“走的是哪條路？”