“那這些人……”

“領頭幾個由皇城司先行押送回京審問，其餘的徐将軍看着辦。”

等到其中一人走後，留下的徐将軍心有不滿又不敢言，隻将腳邊的小石塊踢飛。

帶着怨氣的石塊滾到大胡子跟前。

他心生一計，用外邦語高喊着什麼，把徐将軍吸引過來。

大胡子沒想到的是這位将軍認得他。

八年前盤踞漳州山野，領着個規模不小的匪幫，今朝竟在京畿地區竊起了軍饷。

"你在叫嚷什麼，有……劉冊？"

大胡子聽他說出自己名字時一震，不過心中計謀未有絲毫動搖。

“徐将軍認得小人便更好說些。我知道這礦場背後的不少人和事，将軍和不留下我邀功，小人隻求将軍保我一命。”

“好啊。”

徐将軍前腳答應下來，後腳就把劉冊交到了皇城司的人手中。

劉冊在一旁說這姓徐的活該被人看低。

或許在他心中嫉妒和是非不分應當同論。

不過無人在意，待到劉冊進皇城司獄中，嚴刑拷打之後他便再無價值。

朝雲與他們一道，約莫是兩日後回京，這是她才知道自己的主子快要死了。

祝澤世在大理寺暈厥過去，宮中的太醫來了幾波都不知是何原因導緻，“嘉昱郡主将死”的謠言很快就在京城中傳開。

謠言一出，再結合近來發生之事，城中陸續有人關上自家院門議論，都說這天下要改姓。

這些議論也不算空穴來風。

不過一月之間，三皇子傅澤璟橫屍街頭，二皇子傅澤瑜下落不明，連長公主的獨女也免不了慘遭毒手。

若非為了太子之位，便是有人在觊觎皇位。

聖上龍體康健，遲遲不立太子，僅剩的皇長子傅澤珵自然會被推進“東宮”，如今正在風口浪尖上。

一場朝會，群臣腹诽。

偏巧的是祝澤世遇害那日傅澤珵也在大理寺，若不是有大理寺卿作證，他怕是要在牢獄中走上一遭。

宮中幾個下人不知在說什麼，面色凝重，一邊說還一邊張望周圍。

連夕似乎聽見他們說到了祝澤世，于是靠近了些。

“聽太醫局的小李大人說嘉昱郡主已經昏迷三日了。”

“聖上與太後最寵愛的便是這位郡主，可知道是誰人謀害的？”

“這便不知了，不過她不是什麼好人，三年前弑母殺……”

那人一邊擦着小徑邊的燈，一邊說話，絲毫沒察覺到身後有人靠近。

他話未說完，連夕已将手中的一瓢糞肥潑到他身上。

“這些圈鹿糞還不夠園裡用的，姐姐你潑他身上做甚？”連夕身旁的宮女見狀叫喊到。

“誰給你們的膽子議論郡主！”

沾染了一身糞土的那人見來人是連夕，敢怒不敢言。

連夕深得皇後愛重，又是郡主親薦入宮，雖隻是個花匠，後宮中除了兩位主子沒人敢給她臉色。

幾人伏身求饒之景況正好被路過的陸朝槿看見。

朝官不可入後宮，連夕瞥見山石後的陸朝槿心中生疑。

“連翹，姐姐記得你最是熟記宮中規矩，給他們講講。”

連夕暫不欲與面前幾人糾纏，支開連翹後，悄悄跟了上去。

三年前陸朝槿敲鳴冤鼓時，連夕被祝澤世送去了學堂。

學堂裡教她的夫子是陸朝槿開蒙之師，陸朝槿到學堂時她遙遙望見過。

陸朝槿生得極好看，隻需一眼，過目難忘。

看着眼前行迹鬼祟的人，實在是和記憶裡的陸朝槿有些出入。

一路跟到了皇後的寝殿外，連夕看見陸朝槿喚來一個宮女，像是還交給了她什麼東西。

連夕轉身離開不過十尺，便被人從身後抓住手臂，與此同時頸側還感到一絲寒意。

“是誰派你來的！”

連夕被吓慌了神，即使知道身後之人是陸朝槿也半晌說不出一句完整的話。

“你若不說，待到這條路上有人經過我便把這刀刃嵌入你脖子裡。”

兩人站立之地在一片竹林之後，隻要路過的人不刻意盯着便不會被發現。

聽見陸朝槿的威脅，連夕心跳似鼓聲震蕩，畢竟她的話音比不過脖子上的刀刃快。

“無人指使，隻是在後宮中見到朝官，心中警惕才尾随陸大人至此。”連夕顫聲到。

“既然如此便随我出宮，待到事了，本官定安然無恙送你回來。”

連夕連忙搖頭，正要說些什麼時，脖子上已經感到了刺痛。

“我聽大人的。”

半個時辰後，皇宮戒嚴。

原因有二，一是有個花匠失蹤，二是皇城司收到消息稱嘉昱郡主遇害是皇後的手筆，正在宮内搜查證據。