坤甯宮。

氣宇軒昂的鸾鳳殿内，雕梁畫棟，椒香宜人。

宮女垂首低眉，緩緩打着蕉扇。

皇後緩緩開口道：“今年這天兒熱得比往年快些，本宮那花園裡的蟠桃去年這個時候還沒結果呢，昨兒聽宮女們說現下已經有核桃大個了。”

胡氏跽坐在下方，聞言立即恭敬笑道：“臣婦在宮外還沒有聽說誰家桃樹上已經結了果子的，想來是娘娘宮裡的風水養人，連蟠桃也結得比外面的快。”

皇後聽了淡淡一笑：“本宮在宮裡不知曉外面的情況，具體如何也隻能由着你說了，想來隻不過是氣候有所不同罷了。”

胡氏立馬道：“确不是臣婦一時亂謅，娘娘可冤枉臣宓了。”

皇後聞言并未有什麼明顯的反應，隻是輕拂手邊的茶盞：“罷，若是這桃兒結得早，便命太監們摘了給你們送些去，左右宮裡的妹妹們也吃不了多少。”

胡氏聞言立馬低頭跪謝：“多謝皇後娘娘賞賜。”

皇後随意瞟了眼她身旁也無言俯首跪謝的少女，紅唇彎了彎：“你這女兒倒是長得快，一轉眼功夫便矮不了你幾分了。”

晏青宓聞言，立馬起身上前一步跪拜：“民女多謝皇後娘娘誇贊。”

皇後微微斜倚，看着眼前小小一團的少女，眼裡露出點點趣味：“你叫什麼名字？多大了？”

晏青宓恭敬道：“民女喚晏青宓，已經十七了。”

皇後低念：“晏青宓……哪個宓字？”

晏青宓跪趴在地上，頓了頓，随後回道：“回娘娘，是‘密行而宓廢也’之字。”

胡氏忍不住微微偏頭，看向自己的女兒。

皇後暫時沒有說話，過了一會兒，她道：“擡起頭來讓本宮瞧瞧。”

晏青宓依言，慢慢擡起了頭。

皇後的目光在她臉上打量了片刻，過了一會兒，忽然笑開：“你這個‘宓’字，既已做姓氏用，那便通伏羲之音。由此見來你爹娘對你寄予厚望，如明珠般珍愛，倒也不必特意在本宮面前避諱。”

晏青宓與胡氏聞言皆是松一口氣：“皇後娘娘寬宏大義，多謝娘娘。”

“跪着做什麼，起來罷。”

“謝皇後娘娘。”

從地上起來，重新坐下，晏青宓這才驚覺自己後背不知何時已起了一層冷汗。

她随胡氏繼續在坤甯宮裡陪皇後說了近半個時辰的話後，已到了午時。

宮娥們魚貫而入，玉食珍馐一道接一道擺上來，這頓午膳吃得小心又謹慎。

用過午膳後，皇後便面露疲色，胡氏見狀立馬提出辭行。

“既然這樣，那便送侯夫人和晏小姐出去罷。”

太監領了命，躬着身引母女倆出了坤甯宮。

皇宮巍峨莊嚴聳立，路過的太監和宮女們無不斂色趨步快走，讓人沒由來地覺得緊張害怕。

這并不是晏青宓頭一次進宮，可今日不知是否因心緒發生變化，她心裡總是有些害怕和恐慌。

至于為何會變化……她也不知道為何。

看着皇後雍容華貴鳳儀逼人的氣場，從前她隻是恭敬與服從。

可現如今也不知為何，盡管害怕，她還好幾次忍不住偷偷眺一眼上方母儀天下的女人。

或許是她的心不在焉太過明顯，連一旁胡氏都察覺到了，不由暗暗拍拍她的後腰。

“阿宓，你今日可是不舒适？為何總是心不太焉的？”

晏青宓回過神來，輕輕搖搖頭：“沒事。”

胡氏看了眼前方低頭領路的太監，不由握住了她的手：“從前隻是因着參加宮宴才能進宮一趟，今日就我們倆和娘娘一同說話，你緊張些也無妨，娘娘想來不會怪罪你的。”

晏青宓知道母親這是在寬慰自己，笑了笑：“女兒知道了。”

正巧這時，不遠處突然出現一頂步辇，晏青宓還未曾反應過來，便見前面的太監跪了下去。

“奴才給貴妃娘娘請安。”

胡氏立馬拉着她跟着跪了下去：“臣婦參見貴妃娘娘。”

待步辇近了，在她們跟前緩緩停下，晏青宓聽見一道嬌柔疑惑的女聲：“這不是皇後娘娘宮裡的小齊子麼？這是到哪兒去啊？”

小齊子低頭道：“回貴妃娘娘，奴才正奉命送侯夫人和晏小姐出宮去呢。”

“哦？”邵貴妃似乎這才注意到他身後的母女二人：“這是忠靖侯夫人？”

胡氏立馬道：“回娘娘，是臣婦。”

邵貴妃柔和一笑：“原來如此，侯夫人剛從皇後宮裡出來麼？我這會兒正要去皇後宮裡呢，皇後娘娘可歇下了？”

胡氏雖不常與宮裡的妃子打交道，但畢竟也是主持後院多年的主母，如何不知邵貴妃話裡的意思？她低頭恭敬回道：“回貴妃娘娘，臣婦與小女今日進宮陪皇後娘娘叙話解悶兒，剛用過午膳，這會子正要出宮去呢。”

邵貴妃聞言柔婉一笑：“原來如此，想來皇後娘娘此刻已經歇下了，我這湯來得不巧。”

胡氏不知該說什麼，邵貴妃卻像是注意到了她身旁的晏青宓，好奇看着她道：“這是候夫人的女兒？瞧着亭亭玉立的，多大了？”

晏青宓一顆心在胸膛怦怦亂跳起來，呼吸也控制不住地急促。她咽了一口口水，強行鎮定地擡起頭，答道：“回貴妃娘娘，民女晏青宓，今年十七。”

坐在步辇上的邵貴妃生的極為貌美，從前在宮宴上晏青宓不是沒有見過邵貴妃，隻是今日她像是突然驚悟一般，發現眼前這位極為得陛下恩寵的貴妃娘娘到底美得有多不可方物，簡直到了令人瞠目咂舌的地步。