永熙十五年，午月，大旱。

民間怨聲載道，永熙帝開糧倉救濟黎民，并設法壇祈雨。

在祈雨法會上，永熙帝不慎摔下舞雩台，台下百官駭然。

永熙帝在一片混亂中聽到大臣們提到了“失德”二字，當真是因他失德才導緻民間大旱三年嗎？

這一摔，讓永熙帝得了心病，祈雨法會索性就交給了太子。

刑房内一聲聲哀嚎響徹雲霄。

“哎呦！”

“我的娘老子嘞！”

“奴才冤枉啊！冤枉啊！”

行刑的錦衣衛揚起刑鞭抽在内宦的皮肉上，啐了一口唾沫道：“要怪就怪你們自己的命不好。”

這群内宦盡職盡責地做着自己分内之事，誰能想到皇帝老子會摔下去，這一摔，内官監裡隻要是參與修建祭壇的内宦全都被抓了起來，就連神宮監幫忙操持的内宦也都被抓了。

在一衆哭天喊地的宦官中，有一人被打得皮肉綻開，卻一聲不吭，此人就是内官監少監亓官淵，法壇便是由他監工的。

皇帝為了保全自己的聖威，也就是面子，也為了平息坊間關于他失德的傳言，特意動用了錦衣衛，務必徹查此事，查清楚裡面是否有陰謀。

錦衣衛小旗居高臨下地看着趴在刑凳上的亓官淵，說：“亓官少監，我知道你們都是無辜的，可皇上到底還是摔了，這個責任你們必須得擔，這鞭刑也必須得受。”

亓官淵知道必須有人擔罪，好讓皇帝有個台階下，這事才會平息，他無話可說，咬緊牙關挨了一百鞭。

領完鞭刑，其他内宦都是被擡走的，隻有亓官淵硬撐着站起來，也不用人攙扶，獨自朝宮裡走去。

那錦衣衛小旗望着亓官淵挺直的背影，十分欣賞道：“結結實實挨了那麼多鞭，還能站起來自己走回去，這等毅力，不容小觑。”

小旗轉頭吩咐手下：“去送一送亓官少監，明日再買些藥送去内宮監。”

“是。”

亓官淵拒絕了那小旗的好意，忍痛走回宮，在半道上身體遭不住了，雙腿不受控制地打擺，最後還是跪倒了下來。

前方正巧來了一排儀仗隊，亓官淵費力掀起眼皮去看，發現是太子殿下的轎辇，他想爬到旁邊去，可手腳像是被肢解了般不聽使喚，試了幾次都沒能成功。

太子殿下的貼身内侍喜樂上前喝道：“何人膽大包天，竟敢擋住太子殿下的路。”

亓官淵用雙臂強撐着爬起來，趴俯在地，垂下腦袋，目光緊盯着紅磚的縫隙，虛弱道：“奴才内宮監少監亓官淵，并非有意攔路，隻是剛領了罰，身上疼痛難忍，方才躺下休息………”

喜樂呸道：“還不快滾到一邊去。”

“是。”亓官淵從始至終都沒有擡頭，低眉垂眼地跪在地上，用膝蓋一點點挪到旁邊。

溫懷甯聽到外頭的呵斥聲，掀開簾子問：“安和，前方何事喧嘩？”

安和躬着身說：“回禀殿下，有個小内宦躺在路中，擋住了去路，喜樂正在趕人。”

溫懷甯朝前方看去，見那小内宦身上血迹斑駁，當即便吩咐安和：“把他帶去太醫院上些藥吧。”

一個小小的内宦而已，溫懷甯并未放在心上，隻是随口吩咐了一句，亓官淵聽到這句吩咐，詫異地擡頭看去，可惜等他看過去的時候，簾子已經落下，沒能見到太子殿下的尊容。

亓官淵看着太子的轎辇消失在拐角處，才從地上爬起來，在安和的攙扶下前去太醫院。

安和見他後背血肉模糊，倒吸一口涼氣問：“挨了多少鞭？”

亓官淵如實回答：“一百。”

旁人挨一百遍，别說走出刑房了，就連在地上爬的力氣都沒有，大多都是直接暈死過去，可眼前這人還能自己走回宮，堅持到宮内才倒下，并且直至現在都還意識清醒，實在太能扛了。

安和佩服到不行，問：“你多大年紀？”

亓官淵不卑不亢，張開兩片發白的唇回答：“年十五。”

宮裡的宦官許多都是從小就進宮的，運氣好的能被分配到司禮監或者禦馬監，這兩個地方最吃香也最有前途，司禮監的掌印太監福如海，乃宦官之首，能代皇帝批閱奏章，朝中大臣都得給他幾分薄面，有些沒出息的官員見了福如海還會跪下磕頭，恭恭敬敬地叫一聲“督公”。

亓官淵運氣沒那麼好，被分配到了内官監，幹着最苦最累的活，進宮數年也就混了個少監，時不時還會被拉出來擔罪，雖說也能撈些油水，不過跟受的皮肉之苦比起來，那點油水還不夠喝藥的。

安和把亓官淵送到太醫院便走了。

因為是太子吩咐的，所以太醫院不敢怠慢，幫亓官淵用了最好的藥。

溫懷甯回到東宮，吃了些齋飯，再前去文華殿聽太傅講經史子集。

“改日再講吧，殿下七日後還得主持祈雨法會，這幾日就好生歇着。”賀太傅合上書，親自為太子倒了杯熱茶。