眼看已近午時，孩子們收了魚網，便打算回去了，謝钺依舊背着那名受傷的孩子，走了幾步後，他停下腳步，彎腰讓那孩子坐在草叢上。

他折下兩片薊草葉，在手中揉搓片刻後，便将碎葉塗在了那孩子的傷口處。

“回去再仔細清理，來，先上來。”

他重新将小男孩背起，艱難的走在陡峭的山路中，一路上枝葉繁茂，不停的刮擦着兩人的衣裳。

“阿柏，把我杆子上挂着的鬥笠取下來。”他說道。

“哥哥，給你。”

阿柏将鬥笠蓋在他的腦袋上，不經意間遮住了他的雙眼。謝钺并未動怒，反而笑了起來，他擡手扶正鬥笠，總算将刺眼的日光遮蔽住了。

大約半刻後，幾人回到住所，孩子們圍在中間，燃起爐火，将洗好的野菜和鯉魚放在鍋中。香味很快傳來，袅袅炊煙中，孩子們的歡笑聲格外悅耳，使得氣氛熱鬧了許多。

謝钺站在書架邊上，取下一本老舊的書，正準備翻閱時，忽而聽得門外傳來一陣腳步聲。

于是，他放下書，擡眼看向門前。

“有什麼事情嗎？”他溫聲言道。

“那是什麼書？”應星走近。

“一些雜書罷了。”謝钺雖然嘴上這麼說，卻悄悄的将書翻到了背面。

“是嗎？”應星垂眸，視線落在書下的櫃子上。

“其實有這些書，還有那些藥都不奇怪。”

應星慢悠悠的繞了一圈，期間，他始終以審視的目光盯着謝钺。

“奇怪的是，你為何急于隐藏這些……”

“……我聽不懂你在說什麼。”謝钺臉上并無一絲笑意，他身子緊繃，表情卻沒什麼變化。

“是嗎？需要我親自驗證一下嗎？”應星索性坐在窗子上，“村口處有一家人，孩子生了重病，父親出來打劫。當時我就在想，他們家中如此貧寒，為何還能吃得起人參……”

“但是，見到你之後，我總算明白了。”

“他們身上的毒，莫非與你的草藥有關？”

言畢，謝钺目光黯淡，沉默片刻後，他打開了下方的藥櫃，從裡面取出來不少藥材。

“我不願說，隻是不想牽連他們，既然你已知曉此事，我也不再隐瞞。”

“若你因此誤會于我，可以看這本賬簿。”

他伸手取下賬簿，将它扔給了應星。

應星接過賬簿，卻并未打開。他見不遠草坡處，長斷和引書正坐在椅子上和兩位老人談話，登時間就來了興緻，便從窗口跳了出去。

屋内，謝钺望着他離去的方向，表情有些憂心。片刻後，他收回目光，将那本《太史記》拿起，重新放回了書架上。

應星到時，談話已經接近尾聲，所以，他其實并沒有聽到多少内容。

不過，從長斷和引書那不自然的神情中，他還是隐隐約約的察覺到了什麼。

直覺告訴他，他們之前談論的事很重要。

“長斷師兄，方才…”

正想追問時，孩子們的聲音突然傳來，他們搖着手臂，招呼三人用飯來了。見此，應星也隻好暫時作罷。

“謝钺哥哥，你多吃一些。”

“是啊…你嘗嘗這個，很好吃的。”

“謝钺哥哥，明兒我和小翠給你做麻團吃，她跟鎮上的點心婆婆學了以後，手藝越發好了。”

“是啊，哥哥，我最近都會編鳥籠了，什麼時候你去集市上買隻鳥，我給你編一個最大，最華麗的鳥籠。”

不知為何，長斷總覺得氣氛很奇怪。

這些孩子似乎在讨好謝钺，不，或許應該用“挽留”來表達。吃飯的過程中，他們會時不時打量謝钺，偷偷的觀察他的表情和動作。

長斷捧着魚湯，若有所思。

瞧着這些孩子們察言觀色的模樣，他總覺得有些心酸。想起兒時與父親一道，父親總是對他處處遷就，靠着過往這些溫情，才讓他得以支撐多年。可這些孩子們并無父母教養，隻能獨自前行，在摸爬滾打中找到人生的希望，若一朝不幸，便會從此跌落泥潭，再無重生的可能。

所以對于他們來說，無論是察言觀色，還是小心翼翼，都讓人覺得難受。若他們被命運所眷顧，或許從一開始便不會如此。

想到這裡，他拍了拍身邊少年的胳膊，輕聲問道：“謝钺哥哥怎麼了？”

稚子童真，身邊的少年幾乎想也沒想的就回答了長斷的問題。

“謝钺哥哥一直想去外面闖蕩闖蕩…但是大家都特别舍不得他，我也舍不得。”

“可是，小柏說……他是為了我們才留下來的，所以，我們不能再當他的拖油瓶了。”

“可是……我好希望他能留下來，大家也是。”

謝钺有這個想法并不奇怪。畢竟，長斷初次見到他的時候便覺得他氣度非凡，骨骼驚奇。若是離開此地，往後江湖之中多加曆練必大有作為。

長斷默默的注視着謝钺，一時間，仿佛有什麼線索突然連了起來。

飯後，他立馬将想法告訴了引書，得到他肯定的答複後，兩人便結伴去了謝钺的住處。

此時，謝钺正在給之前受傷的那個孩子換藥，他掀起紗布，将藥水塗在傷口上，動作輕柔，言語溫和。

“謝钺哥哥，我知道你有想做的事情，你是為了我們，才一直留在這裡，對嗎？”

阿柏垂着腦袋，臉上寫滿了失落。

“不，不是。”