天色漸暝，月籠煤山。

嚴守富在前院喝得酩酊大醉，吃席的扈從煤工風卷殘雲，他們個個吃得肚皮溜圓，在桌下還攏着個布袋，趁機撈一把席面上的幹果點心。

嚴家雖納的是妾，請的庖廚也是縣裡鼎鼎有名的食樓紅案師傅。

煤工們是被好心“請”來的，要割下一百文作份子錢。

他們眼神飄忽不定，不敢再多酌，若不是嚴守富還在席面上裝模作樣，他們就不必如今屁股坐到麻木，等着席後收泔水時再分一杯羹。

那席面漸漸被衆人舔得幹淨，天光了無，人影也愈發灰暗。

煤山夜中少點燈燃蠟。

席面要散了，扈從照例溜須拍馬，道些個“開蚌取珠”的葷話與笑得邪淫的山長嚴守富聽。

聽說這小妾是自趕着送上門的，豔得連春香樓的頭牌也拍馬不及。

但這話誰信呢，嚴守富的惡臭德行跟親爹一脈相承，指不定綁了誰家落魄閨秀，要霸王硬上弓。

嚴首富今日鞭笞了兩人，宴席上喝了大半燒酒，面頰酡紅，腳步踉跄，進房前許是覺得癞蝦蟆照鏡子，又“噸噸”灌了碗牛鞭湯進肚。

他雙目渙散，一腳踹開後院的房門，穿堂夜風似女子在啜泣，他像麻蠅般搓了搓手，伸出半個頭朝拔步床低聲道：“宋姑娘，我來瞧你了……我雖是個山長，你别看不起我，隻要你跟了我，讓你有皇後娘娘的榮華富貴也使得……”

嚴守富像萬千個圓房前的男人，放低了身段，他迷蒙着眼，步履蹒跚走向床榻，見紗幔中其實無人啜泣後，氣得撈過錦被往地上擲去，重重踩了兩腳。

他滿院查探，發現不見正房裡傅瓊菏的身影，後罩院也隻留下那割斷的縛繩與嫁衣外裳。

“傅瓊菏這個賤人！”

嚴守富猛地拔出扈從的長刀，刀鋒過處，茶案被一分為二，茶盞破碎，滾燙的茶水浸濕了他的鞋面，愈加怒不可遏。

“人定還在山中，找不到她們，今夜誰都不許睡！”

扈從苦着臉連連附和，心中暗罵這嚴守富看不好自己的女人還要連累他們。

晦氣。

*

阿能的茅屋中。

“傅姊姊，還得多謝你為我們指路逃脫。”

“不瞞阿姊，我們也非是出自平民百姓的女郎，府第規矩森嚴，淪落至此也有幾分迫不得已的緣由，我知煤山近日不大安穩，阿姊……”

宋惜霜握着傅瓊菏的手腕感激不已，她餘光下瞥了眼傅瓊菏腕上青紫交加的鞭痕，心中了然。

“是而，傅姊姊如有什麼難處，我們可幫得上的，請盡管開口。”

宋栀甯從善如流，低垂着眼眸向面前的傅瓊菏行了一禮。

她見身側的蕭璇還沉浸在被當做剩飯狗囚禁的打擊中，在背後推了他一把，悄聲道：“都怪你，要不是你找那塊勞什子鳳髓，扯着大嗓門在山頭叫，我們會被嚴守富那隻雞發現嗎？你還不與朝朝兒，傅姊姊安生道謝！”

蕭璇捂着後背白了她一眼，沒好氣叽咕道：“我是被沈大……二哥救出來的，你這姿色雖比我的毓兒差了點，讓你喬裝一番又不願，難怪會被那隻雞看上呢。”

這話讓宋栀甯平白生氣。

“你還敢說！那天底下走在街上的美人就活該被他嚴家瞧上了，我不罵他，恨他，我還得反思自己生得太美了？”宋栀甯扯着蕭璇的耳朵重重旋了半圈，恨恨道，“我不管，你必須要跟朝朝兒道謝！”

蕭璇捂着耳朵，連連對跟前的傅瓊菏作揖道謝，卻跟宋栀甯作對似的略過了黑豆芽菜似的宋惜霜。

他以為萬事了結，站在沈昙身側，露出一行白齒，是副要向對方尋求褒獎的模樣：“沈二哥哥，我們今日下山還是明日？”

蕭璇心裡樂得開花，沈大人在君都時多清高如雪的人物，竟一朝堕落至此地端菜，叫他“沈大人”罷，對方還不高興，非要自己在宋栀甯她們面前叫“沈二哥”。

他懂的。

每個人都有秘密。

沈昙冷冷抛給蕭璇一個眼神，登時讓這浸在富貴二十年的小郎君有些摸不着頭腦。

“宋姑娘說得對，沒有朝朝，你就隻能等着你爹的鐵騎踏破煤山，但依我看來，你爹娘好似多個你少個你都不要緊，蕭二郎君也隻得吃你從前瞧不上的殘羹剩飯了。”沈昙忍不住輕歎道。

這話真是殺人誅心。

“所以，你要自己去道謝，還是我壓着你去。”沈昙幽幽挾制住蕭璇的脖頸。

蕭璇冷汗直流，更受打擊，他沖到那炭灰抹得辨不出面容的宋惜霜面前，連連作揖道：“多謝……”

“叫我十一哥便是，”宋惜霜淺笑盈盈，補充道，“你是沈二哥的朋友，就是我的朋友了。”

蕭璇眨着那雙水映桃花眼，察覺到肩上的爛菜葉被瘦瘦的手指節拂去，他抿唇彎腰道謝。

傅瓊菏眸中晦暗，掙脫了宋惜霜的親昵舉止，拉過袖口仔細遮住手腕上的傷痕。

“不必謝我，己欲立而立人，我夫君已找到那塊鳳髓，明日辰時定會換下一批守備，你們可盡快離去。”她淡淡道。

宋惜霜對傅瓊菏意欲撇清幹系的動作感到些許不解，想喚住她卻見對方飄然而去，空留一陣幽冷的丁香。

阿能躺在竹榻上睡得正香，對屋中官司充耳不聞。

沈昙推了推他，對方卻如何也醒不來。

山間夜深，尤為幽寒，凍得骨酥皮麻。

宋栀甯雖在那襲單薄的裡衣外披上了宋惜霜的煤工麻衣外裳，卻依舊全身發抖，她才大病初愈，抱着宋惜霜的胳膊縮頭取暖。

宋栀甯穿來煤山的鵝黃錦衣與佩飾皆被嚴守富燒了個幹淨，美名其曰要給她買更好的。

宋惜霜與沈昙眼神無聲交流兩息，她兀自與宋栀甯耳語囑咐後，便與沈昙推門出去。

半晌後沈昙抱着被褥進屋。

這是她入山發的物什，本是寄居在阿爺家，向阿爺又借了一床後，默默在櫃中留了二十兩碎銀。

沈昙仰首沉思，将其中一層薄薄的被單攤開甩到房梁上，勉強充當座屏風分開男女。

現在還是倒春寒，他們郎君皮實健壯得很，但栀甯心疾方愈就來煤山尋宋惜霜。

宋惜霜又是責怪又是心疼，迅速将入山時管事發給自己的棉衣裹住宋栀甯。

那棉衣雖不盡厚實，但聊勝于無。

宋栀甯已困得半閉雙眼，連連點頭，宋惜霜忙仔細踢開地上細碎的煤渣與石子，将薄薄的被褥鋪在地上，卻瞥到中間隔開的素被單後探出沈昙的一隻手。

沈昙托着被褥輕聲道：“朝朝，你全墊上。”

向來隻睡鵝絨玉枕，雲绡錦衾的蕭璇在竹榻前哀怨抱膝，他忽自豁然想通了:至少自己不是被當做剩飯狗囚禁在竈下。

“沈二哥，不必太顧及……”宋惜霜蹙眉不已。

“女子容易受寒，你若病了，荒山野嶺，我背着你如何尋郎中，”沈昙聲音悶沉，卻旋即玩笑道，“還是你覺得沈二哥身子骨弱，缺這褥子？”

這别扭的話自然是撒謊。

沈昙比誰都明白宋惜霜是什麼性子，她對惡敵絕不心慈手軟，卻對自己人心底軟得一塌糊塗，萬千事都先為其餘人着想。

那誰來考慮她自己呢？

沈昙心想:他會比世人都要歡喜她。

“朝朝，你睡罷，有二哥在，”沈昙靜靜說道，“我來守夜。”

——我來守着你。

宋惜霜幹脆利落接過那床被褥，不小心蹭到那冰冷的玉指，她卻像被燙着般縮回手，不由想起白日十指相扣，掌心貼合那一瞬間。