天狗食日，月行黃道。

“十一哥快瞧，天狗将日頭給吃了！”宋惜霜身邊年紀較小的煤工着急地拉住她的大帶，指着那輪漸漸黯淡的太陽道，“你說這黑燈瞎火的，我們還要再幹活嗎？”

要幹活的。

那個小煤工還不知道自己生在煤山，論理隻有幹到死這一條路。

宋惜霜擡起一隻手遮住眼簾，瞥了眼漸漸混沌失色的天，随即雙目刺痛，隐約有失明之兆。

她吓唬好奇的小煤工不要再盯着天，不然會讓天狗一起吃掉，小煤工順即害怕地低下頭去。

滿月般的黑影罩住日輪，阙如古籍所說的“天狗食日”，煤山失去了光照，塵風撲鼻，似乎愈加幽冷。

前日經過宋惜霜威逼利誘下，才從常明肚腸中摳出沈昙的下落，她跑馬半日，趕到了離雍州州治鳳玱城西南百裡有餘的漆金山。

正巧煤山近來在招白役，她喬裝成孤兒揭了招貼，管事見她宛若一根黑豆芽菜，本不欲招。

宋惜霜面不改色，用巧勁搬起地上的掇石，又對管事期期艾艾道：“我力氣雖小，也不厚臉，其他哥哥素日吃幾碗飯，有多少銀饷，與我折半就成，我爹娘早亡，生前仔細叮囑我，要為雍州發達添磚加瓦……”

管事瞪着眼睛，像撿了個天大的餡餅，在名單上勾了一筆：“得了得了，就你罷。”

州志記載，漆金山十年前原叫“崇山”，有匪窩作亂，時任雍州太守柳鳴潮請旨剿匪，火燒崇山，并機緣巧合下挖出了煤礦，此地士紳嚴巋剿匪有功，又精于石炭之道，授封山長之位，嚴巋招攬周遭壯丁掘煤，可入籍生兒育女。

宋惜霜暗暗腹诽一句，柳鳴潮是燒得爽了，但也燒成了如今所見半個山頭寸草不生的摸樣。

看着像是座死山。

宋惜霜很擅長找東西，但沈昙畢竟是個長腳會跑的人。

她琢磨了一晚如何尋找沈昙，總不能在山頭大喊一聲“沈二哥，你在哪”。

最後定是人沒找着，自己會先被當做瘋子趕出山。

宋惜霜不知道沈昙傷勢如何，雖說也擔心他傷了什麼利害處，但轉念一想常明素來誇大其詞，虛彌觀的老祖看起來也是神神叨叨，無所謂然的模樣。

她大膽折個中，沈昙尚為平安。

此刻趁着天狗食日，蹲在角落偷懶的宋惜霜與小煤工腦袋後被“哐哐”敲了兩下，她轉過頭發現是黑臉的煤工頭阿爺。

“兩個小猢狲！”阿爺被煤渣染黑的胡子抖落着煤屑，他指了指不遠處手執荊鞭咆哮的西山總管，悄聲道，“滾一邊偷閑去。”

太陽還沒出來，這會還是睜眼瞎，今日東山亂糟糟的，西山好多煤工抽去了那邊，說是新任山長嚴守富在找寶貝。

人丁零落，宋惜霜拽着小煤工的麻衣正欲走開時，卻被眼尖的西山總管盯住了。

大抵是相由心生，他生就鼠目蟆相，令煤工們憎惡，每每打照面等他轉身都要賞口唾沫與他。

“那兩根豆芽菜！”西山總管怒吼道，荊鞭如蛇，向宋惜霜抽去，“說你呢，說你呢！”

宋惜霜見狀立馬從背後環住那小煤工，她的脊背登時被狠狠抽了一下，忍不住悶哼出口。

焦急的小煤工掙脫懷抱護在她前面：“要打就打我，不要打十一哥！”

春寒料峭，塵風中無數雙黑白分明的眼睛往二人看去，卻被西山總管連連抽了好幾鞭子。

“你們這群運煤的賤骨頭！是不想要那對招子了？”

衆人撇撇嘴，繼續扛着鐵鍬運煤幹活。

“大人，這倆孩子毛都沒長齊呢，不懂事得很，”阿爺彎着腰對那西山總管谄媚笑道，又從腰間小布袋掏出點銅闆塞到他手中，後詳裝發怒踢了那小煤工一腳，“您有什麼差事，盡管吩咐他們就是！”

西山總管冷哼一聲，對賠笑的阿爺道：“還是你個背炭佬識相。”

宋惜霜垂眸看向腳尖，按捺住了神色忿忿的小煤工。

漆金山煤工每月饷銀隻有八百文，阿爺年過六十，上老下幼，他從來都摳摳搜搜，肩上的汗巾爛得像漁網。

山頭的牛号角聲悶長傳來，西山總管的神色霎變，嘴角下撇，仿佛還是有幾分不滿意，嫌惡地指着宋惜霜與小煤工，要他們跟着走。

邪風陣陣，山路崎岖。

西山總管還招徕了一幫精瘦裸露着上半身的黑臉煤工們，到了風吹着搖搖欲墜的茅草屋時，他回頭眯眼看向隊伍尾巴處的宋惜霜與小煤工，對身後的壯漢道：“把那兩人眼睛蒙上。”

壯漢得令，腳如蒲扇，用胳膊鉗制住掙紮的小煤工，刮下肩上的汗巾子把他眼睛捂了個嚴實。

宋惜霜目睹其狀，擰眉迅速用袖中的絹帕将自己的眼睛蒙住，漏出點餘光來，那心粗的壯漢見她這般識相便不管了。

她心中好奇，本就伸手不見五指，還令人蒙了他們的眼睛，這般做賊虛心，也不知是什麼活計。

宋惜霜蒙着眼，往後一路裝作走得不容易，暗暗讓那小煤工拽着自己的腰間麻繩。

“到了。”壯漢道。

宋惜霜聞言扯掉絹帕，她額發濕透，擔心煤灰一掉露出容貌，蹲地上揩了兩指煤灰往面上胡亂擦去。

期間她細細觀察周遭環境，方才雖蒙了眼睛，但通過餘光與腳下陡峭的坡度，再加上如今環視。

四周雖裸露着半邊黑黢黢的地皮，有些許石炭硌腳，卻雜蔓叢生，隐隐有江河淙淙之聲。

“你們兩個，去那窟頭把掘好的煤運出來。”西山總管指了指宋惜霜身側的洞，低聲吩咐道。

宋惜霜看到那狹窄的僅允許一人爬進的煤洞，心中了然，怨不得西山總管會挑了他們。

“十一哥，我來罷。”

小煤工欲率先沖進去，卻被宋惜霜攔下，她随即背上竹簍将鐵鍬别在腰間，匍匐在地爬進洞中，心想要是讓宋老太君知道了可不得再将她打一頓。

雍州及笄的世家貴女，怎能爬在地上充當彘犬。

宋惜霜面無波瀾，待她爬了幾十息，聽見了洞口西山總管的辱罵。

“快些，快些則個！”

宋惜霜也不理他，終于爬到盡頭，她勉強站起身來，拉起後頭的小煤工。

沒想到其洞狹小，卻内有乾坤，數不清的石塊堆了滿地。

宋惜霜摸了摸那石塊，油潤潤的，并不似尋常石炭般紮手，她頓生疑窦，洞口卻響起尖利的竹哨聲，割耳得很，是那西山總管在催。