言朝兮又夢魇了。

夢裡自己是一位穿着梨白裡衣卻頭戴鳳冠的……女郎。

她坐在寂靜無人的宮殿中的蓮花池邊，赤腳嬉水，正無聊時，背後卻伸來一隻玉骨纖長的手。

青筋斯文，骨節佐伴粉暈，是位男子的手。

“娘娘，中秋吃了月餅，才會與人團圓的。”他的嗓音回蕩在耳邊，清寂勾人，有些令她耳熟。

他展開手心，油紙上靜靜躺着塊月餅，冒出點蓮蓉的尖。

她有些不虞的模樣，袖中金簪往背後那人捅去，卻被握住手腕，聽見那人淺笑，一字一字念着。

“宋，惜，霜，我來雪中送炭，你怎麼還不高興了？”

他言辭忽冷，像把割喉的刀。

……

言朝兮像條岸上瀕死的魚，猛地從榻上驚起，連帶紫芙也起身沖過來環住她。

二人迷迷瞪瞪說些話，才又一塊睡了過去。

眨眼便是秋夕月，羨春樓的蓮蓉月餅日日被鳳玱城百姓哄搶一空。

紫蘿饞得很，向言朝兮抱怨道：“便是勻一勻邊角料與我們也好呢。”

言朝兮聞言與宋栀甯，并淩霄院的小丫鬟們在小廚房鼓搗半日，衆人系上襻膊嬉鬧着開爐炒餡，多半也是小姑娘歡喜的甜餡蓮蓉、赤豆沙、棗泥，再加了松仁子、核桃與榄仁。

她悄悄從瑞霭堂的小廚房抱來半根火腿，仔細片下。

酥皮倒有些麻煩，還是靠着耐心手巧的紫芙揉、擀，折出至少幾十層，按上模具，刷上層蛋液，方焗得酥脆金黃。

最後衆人做出兩個碩大無朋的月餅，幾乎占了院子桌心的一半，厚逾寸許，紫芙甚至擔憂她們吃不飽，又做了一籮筐的火腿酥餅，是一口一個的大小。

言朝兮在紫蘿的慫恿下先切了一刀，衆人便笑鬧着上前分吃，甜餡入口即化，鹹餡唇齒留香，也送去了各個院落，宋老太君回了句“真真是那偷油的毛鼠”。

說的是誰，言朝兮自是心中有數。

鵲枝卻告訴言朝兮，老太君那日罕見的好胃口，竟不留殘屑。

言朝兮與宋栀甯坐在秋千架上，你一口我一口。

隻有紫芙忙碌着為小丫鬟們分月餅，或是淺笑着看言朝兮捧着月餅小口吃着。

就好像在紫芙眼中，言朝兮從前沒吃過似的。

言朝兮沒忘悄悄藏了一個油紙包，她要送給隔壁院落的沈昙，卻被一個身穿青雘色戴着面具的勁瘦小郎君告知，沈昙被派遣出門辦事。

不知為何她聞到那小郎君的身上有一股熟悉的酥餅味。

怪不得她覺得紫芙焗出的酥餅和最後放在小食簍裡的數目對不上。

這也是要好事将近了嗎？

夜半，言朝兮從松動的青磚下找到一張字條，上面僅僅寫了一個疏狂狷急的字“十”，她登時心中了然。

十日。

言朝兮覺得沈二哥最近出門辦事的次數越來越多了，回來時也是瘦了大把，遠遠看冷漠得像個陌生人，話也少許多，看向她的瑞鳳眸浸了墨，隻有她滔滔不絕地講話。

講阿包叔置了新宅為兒娶妻，張禱悄悄給宋家馬房的小馬駒取了“一文”的名字，蘇慎貌似戀慕上了位繡娘姊姊，日日與她寫酸詩……

言朝兮覺得，隻要源源不斷地給沈昙灌入一些市井的煙火氣，沈二哥就會像從前一樣，雖然瞧着面色冷峻，但内心舉止還是個長不大的少郎。

宋端娘在中秋節家宴回門時，方熾樓拎了兩大食盒的蓮蓉月餅送到淩霄院，言朝兮言笑晏晏接了過去，轉過身時欲哭無淚。

淩霄院的人這輩子都不想再吃月餅了。

因雍州宋家本家一脈人口稀零，瑞霭堂中秋家宴不分男女座，沒趕回來的隻有宋嘉澍一人。

言朝兮許久未看見宋端娘，她忖度或許是阿娘生意太忙，才忘記了她，遂在宴席上為顯親近，用公筷夾了幾箸鮮炒時蔬，或是宋端娘素日愛吃的菜放于她面前的小瓷碗中，卻被扈嬷嬷悄然端遠了些。

她有些不解，但也沒放到心上。

方熾樓喝了幾杯酒，便有些飄飄然，突然拔座而起，先對宋老太君行禮道吉，接着目光轉到言朝兮身上。

言朝兮察覺到他似乎有話要說的模樣，随即放下了筷子。

“朝朝兒，你……”方熾樓張口結舌道。

宋端娘卻先拉他坐下，拉過身側言朝兮的手貼在自己的小腹上，她莞爾一笑道：“朝朝兒，明年，就會有個妹妹陪你玩了。”

言朝兮心中一悸。

她覺得手心滾燙，料及方才為何宋端娘不吃自己舀的羹湯與菜蔬，随即靜靜抽回手，站起來朝夫婦二人行了個禮，嘴角扯出笑意。

“恭喜母親與……叔父，朝朝兒在此祈願弟妹，安康降生。”

這話說得有些怪，但也讓人挑不出錯。

宋栀甯見狀，也忙起身道喜。

方熾樓紅着臉，不知是醉酒之态還是有幾分羞赧，沉默地盯着宴席上的菜，隻宋端娘從善如流，命人取來紅封與一些姑娘喜歡的珠花樣式，讓言朝兮與宋栀甯挑着玩。

宋老太君卻半掀起眼皮冷哼一聲，料及宋端娘敢從容在宴席上說出，便是胎像穩健了。

她心道，朝朝兒呢，又非是那勞什子戕害嫡母的姑娘，識端身邊的扈娘，還有紫蘇那丫頭若非是受其指點，也不必一直在宴席上防備着朝朝兒了。

宋老太君心中苦歎一聲，手心手背都是肉，識端眼瞧着如今是康健正常不少，可朝朝兒是其親女一事，還是被蒙在鼓裡一輩子的好。

隻是太委屈朝朝兒。

方熾樓忽地站起身制止了侍膳小丫鬟的動作，那小丫鬟正舀着一碗燕窩丹桂圓子羹，他手速極快，五大三粗得很，端來丫鬟手中的瓷碗放到言朝兮眼前。

他對呆愣住的言朝兮笑道：“叔父見你喜歡吃，便多吃些，我聽說……那些勳貴的女郎瘦得風都能吹走，朝朝兒不必風尚如此，愛吃什麼都與叔父說，可好？”

言朝兮從容颔首道：“多謝叔父。”

宋端娘摸着小腹緘口不言起來。

*

或許出于幾分憐憫，臨走時宋端娘将自己在錦照街的鋪子地契皆留給了言朝兮。

所有鋪子皆有管事，倒非讓言朝兮一個十四歲的小姑娘親自上手去管，而是為她日後的嫁妝添磚加瓦罷了。

言朝兮瞧着賬簿有一家首飾鋪子進項不好，于是她親自裝作路過客人進去觀察，發現袒着肚皮的掌櫃在天井處曬日酣睡，單這場景便讓其餘姑娘不想再多看一眼。