怪物嚎叫着撲上來，卻被盾兵架起的盾牌狠狠擋住。尖銳的牙齒死死咬住盾牌，具有強腐蝕性的口涎滴在地上，發出令人牙酸的滋滋聲。
趁着怪物攻擊盾牌的功夫，騎士繞行至它的身後，長劍出鞘，狠狠刺入怪物的身體中，深紫色的血液還未來得及順着劍刃滾落在地，就已被劍上騰起的雷電蒸發。
配合着騎士的進攻，遠處魔法師的吟唱也已結束，巨大的火球從天而降，轉瞬間就結果了怪物的性命。
三人停下攻擊，默契地分頭處理屍體、切割材料，挑選合适的部分放入背囊中。
對于這個四人組合的冒險小隊來說，這是再平凡不過的一天中的，再平凡不過的日常。
怪物一死，三人頭頂上的經驗條就蹭蹭蹭地漲，伴随着「Level UP！」的提示，三人都穩穩當當當地升了一級。
米娅站在一旁，觀察着三人的等級。
很好，在她完美的指揮下，隊伍裡的每個人都幾乎吃到了一樣的經驗，照這個速度發展下去，全員同時滿級指日可待！
等到大家都滿級了，就可以開新地圖和新副本刷道具，最後帶着全滿級全神裝的隊伍推完最終BOSS，就可以順利通關啦！不枉她辛辛苦苦肝了這麼久……
“老師？老師？”
她一時有些出神，被叫了好幾聲才反應過來。
“怎麼了？”米娅問。
“我記得您上次說，您接了個特殊的任務，隻能自己單獨完成，”金發的少年騎士用手背擦掉濺在臉上的血迹，問道，“是在今天嗎？”
不戰鬥的時候，騎士的面龐上總會展露出些許與年齡相符的稚氣。
陽光般燦爛的金發，大海般澄澈的藍色眼睛，叫人想起童話插圖中戰無不勝的主角。
“是明天。今晚我把你們送下山後休息一晚，明天一大早就傳送過去做任務。”米娅回答說。
他們四人一起戰鬥了那麼多天，不論是分解怪物屍體還是整理掉落的材料都不在話下。就在兩人說話的功夫，盾兵已将最後一塊肥美的獸肉放進背囊，收好盾牌，起身走了過來。
他的個子是幾人中最矮的，比米娅還要矮上一些，使用的武器卻是一副巨大而沉重的盾牌，給人一種奇異的矛盾感。
别看盾兵個子小，論起暴擊率來可是隊伍中最高的，往往能在第一個照面就把敵人砸出眩暈。
他貼在米娅身邊，沉默地握住了她的手。
盾兵長了張秀氣的臉，卷翹的睫毛，大大的黑色眼睛，順滑的黑發修剪成妹妹頭，也難怪米娅在初次見面時将他錯認為了女孩。
“您非去不可嗎？”雌雄莫辯的少年低聲問道，“您之前明明說好，殺完這次的怪物，就帶我們一起去繼續冒險的。您這一走，要多久才能回來？”
當然非去不可啦，這種級别的單人支線任務可遇不可求，搞不好能刷出什麼古代帝國的珍寶之類的！怎麼能錯過？
米娅自然不可能把心中所想直接告訴他們，隻是趁機呼噜了一把盾兵柔軟的黑發。
要知道，這孩子最近時不時鬧别扭，十次裡有八次是摸不到的，難得他主動貼上來。
她想了想，柔聲道：“這個特殊的任務對我很重要。等我回來，咱們就能去更遠的地方冒險了。”
“那您可得說話算話！”
站得最遠的魔法師說。
米娅擡頭看去，隻見他已經将怪物身上獲得的材料全部料理完畢，井井有條地堆放在一起，看着就令強迫症十分舒适。
紅發的魔法師召來清水洗幹淨手上的血污，眨了眨暗金色的眼眸，對她微微一笑：“您可要早點回來，我們還等着和您一起去吃那家新開的餐館呢。”
“說話算話，”她說，“我會早點回來的——倒也不用等我回來，你想吃的話，我們今晚就去吃？反正這邊的怪物也殺完了，咱們把材料收好，直接走就成。”
一陣風吹過，撩起她頰邊的發絲，溫柔地拂過她意氣風發的面頰。
三名少年圍了上來，叽叽喳喳地商量起了晚飯的菜單，氣氛重新變得輕松活潑了起來。
他們沒有一個人懷疑她的話。
她是“真理之眼”米娅，埃瑞斯塔帝國曆史上最年輕的大魔法師，無數冒險的主人公，無數傳奇的締造者，她許下的諾言就如山巒般穩固，如日月般永恒不變。
——那時，米娅不會想到，那會是她最後一次打開這個遊戲。
第二天，米娅在三名少年的目送下踏入了傳送陣。
她沖他們揮了揮手，消失在傳送陣的光芒之中，從此一去不回。
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一晃，十五年過去了。
米娅坐在電腦前，一手托腮，一手操縱鼠标，點開了屏幕上的遊戲圖标。
又大又笨重的老式電腦發出嗡嗡的噪音，開始吃力地運轉，屏幕暗下去又亮起來，頗具年代感的遊戲界面徐徐展開，電腦發出瑩瑩微光，照亮了漆黑房間裡一張疲憊的面孔。
“米娅”不是米娅的真名，隻是她在遊戲裡給自己起的名字。
她是一個在意細節的人，玩遊戲時也不例外。
打古風武俠遊戲不能給角色起名薇薇安，玩日式恐怖RPG也絕不叫主角王翠花，這是米娅小小的堅持。
也許就是因為做什麼事都有一些小小的堅持的緣故，米娅的生活過得并不暢快。
同絕大多數普通人一樣，米娅是一個平平無奇的人，迄今為止的人生經曆也乏善可陳。
她出生于一個不好不壞的家庭，一路上着不好不壞的小學、中學、大學，畢業後找了個不好不壞的工作。
畢業四年後，米娅被裁員了。此後她不好不壞的人生急轉直下，失業、返鄉和疾病輪番襲來，來自父母的壓力更是讓她原本就岌岌可危的精神狀态更加糟糕。
米娅對于自己該找怎樣的工作有一些不合适的固執，又不願像父母期望的那樣随便找個條件尚可的人結婚，于是在她失業後，來自四面八方的批評就像暴雪一樣落下，将她壓得喘不過氣來。
父母敲打她沒有聽從他們的忠告去找一份穩定的工作，又指責她連相親也不去，大大小小的争吵與沖突每時每刻都在家庭裡爆發。
這就是現在米娅為什麼會把自己鎖在漆黑的房間裡。
她實在是、實在是太需要一個安靜的地方，來喘口氣了。
還是同絕大多數普通人一樣，米娅有一些屬于自己的興趣愛好。她愛看小說，也愛看漫畫，閑來無事喜歡打一打遊戲。
她算不上沉迷此道的死忠粉絲，能力也平平，沒法靠自己的愛好獲得什麼經濟效益，隻是把它們當作疲累時的精神按摩，一個能讓她暫時從令人厭煩的現實中抽離出身的避難所。
在失業後，這也成為了父母眼中米娅走不上正道的“罪證”，隻要看見她不務正業，就免不了一頓責罵。
是以，米娅隻敢在深夜時分悄悄從床上爬起來，再輕手輕腳地打開電腦。
在電子娛樂産品更新換代的速度比百米賽跑還要快的現在，米娅已經很久都沒有安靜地坐在電腦前打上一會兒遊戲了——更别提還是用這種早已淘汰的、又大又重的老式電腦。
她原本也沒指望能在這上頭找到什麼遊戲，隻打算玩玩蜘蛛紙牌掃雷或是三維彈球之類的拉倒，卻沒想到電腦開機後，竟然在屏幕上找到了一個王冠圖案的遊戲圖标，鼠标劃上去，遊戲名便顯示了出來：
《成為勇者之前》。
米娅對着屏幕思考了好半天，終于想起了這個遊戲。
那是大約十五年前的事了。
那時米娅還是個初中生，遊戲的載體也遠不像現在一樣豐富，能用電腦玩一會兒單機就已是不錯的消遣。
《成為勇者之前》似乎是她在某個當時流行的論壇裡下載的，如果讓現在的米娅來說，這就是個非常典型的普通日式西幻RPG遊戲。
砍樹摸魚做食物，解謎打怪開地圖，沒什麼特别之處，是那種你随便玩上幾把，就會丢在腦後的遊戲。
不過，對于沒見過什麼世面的初中生米娅來說，這足以使她沉迷上好一陣子。
那時，她也隻能趁着父母睡着後蹑手蹑腳地爬起床玩遊戲，白天困得哈欠連天東倒西歪，晚上精神抖擻地闖過一個又一個迷宮，做起遊戲裡的解謎時，比做數學題時要認真得多。
那個年代盜版橫行，許多遊戲基本都是愛好者自發漢化的，有時漢化組直接就拿原标題裡的日語漢字當作遊戲名，有時漢化組會随意起一個名字，更有甚者直接把漢化組的名字當作遊戲安上去……
熱門作品也就罷了，冷門作品往往沒有個統一的譯名，因此當米娅卡關的時候，她在網上搜索《成為勇者之前》，完全搜不到任何相關的攻略，隻好自己絞盡腦汁想辦法。
為着這一緣故，她在這個遊戲上消磨了大量時間，BGM聽到耳朵裡長繭子的程度。
是以，盡管已經十五年不曾打開，在遊戲界面彈出後，伴随着熟悉的BGM，有關遊戲的回憶還是源源不斷地湧了上來。
《成為勇者之前》的主線很簡單：玩家将操控角色在不同的地圖中打怪升級、獲得道具，最後和同伴一起打倒邪惡的大魔王。
如果說和其他同類型遊戲相比有什麼不同之處，那就是《成為勇者之前》的主角并非标題中的“勇者”，而是負責挑選“勇者”的“魔法師”。
譬如《指環王》中的甘道夫，又或是亞瑟王傳說中的梅林。
玩家操控的主角将會在冒險過程中結識各種各樣的夥伴，組成冒險者小隊一同冒險，最終在小隊中選出一名“勇者”，與其一起擊敗邪惡的大魔王。
在米娅的記憶裡，她在冒險過程中已經結識——老實說，與其用“結識”，不如用“撿到”更為合适，因為每名夥伴在登場時都尤為可憐弱小無助，與其說是冒險結識的夥伴，更像是路邊撿到的可憐巴巴的小貓小狗——撿到了三名“預備勇者”，将他們都編入了自己的小隊中，幾人一同踏上了冒險之路。
三名“預備勇者”各有所長，米娅手頭沒有攻略，不知道最終哪位勇者才是打倒魔王的最佳搭檔，便時時注意存檔端水，力求不要怠慢任何一位，大家一同提升等級。
今天給這個喂了經驗糖果，明天就要給那個買一副新盔甲。她頻頻點開角色的狀态欄，查看好感度和其餘各種數值，确保自己不偏不倚，沒有偏袒任何一位。
米娅本打算等打過一次魔王後再回頭讀檔，挑選最合适的人選，卻沒料到根本沒見到魔王的面就翻了車：