小隊裡的一半人，都陷入了痛苦的回憶，開始無差别的攻擊。而始作俑者道格裡，則在上面十分愉悅的享受她的這場表演……

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羅克的軍靴碾過營帳前粘稠的血迹，第七團先遣隊最後幸存者的慘叫聲刺破雨幕。當他掀開帳簾時，第七軍團的元帥正用匕首挑出士兵眼球裡的紫色晶簇——這是暗精靈瘟疫的獨特标記。

"你的建議失敗了，七團長。"元帥将晶簇抛入火盆，爆出的紫煙在空中凝成蜘蛛形态，"數百個精銳連個洞穴都拿不下？"

羅克的光劍突然出鞘三寸，劍氣精準劈開紫煙蜘蛛："因為您沒告訴我，暗精靈長老會也在争奪那個裂縫。"劍尖挑起士兵破碎的肩甲，露出内側暗刻的蜘蛛紋身，"據我所知，暗精靈王國的梅娅女王直屬的暗殺部隊标記，可不會随便出現在變異體身上。"

營帳突然漫起白薔薇香，雨滴在帳頂凝成冰晶豎琴。西海岸人偶工坊的吟遊詩人艾麗絲的緞鞋踏過血泊卻不染纖塵，手中的人偶線纏住瀕死士兵的四肢："死亡不過是新生的序曲。"

羅克的光劍柄微微發燙——這是公國密探示警的信号。他親眼看着艾麗絲的人偶線刺入士兵太陽穴，瀕死的士兵突然抽搐着坐起，用非人的聲音開口："裂縫深處……有大人需要的東西……"

"夠了！"元帥的佩劍斬斷人偶線，"我要的是能作戰的士兵，不是占蔔師的呓語。"

艾麗絲輕笑間，帳内突然出現十二具懸浮的控偶，每個都長着羅克部下的面孔："明天日落前，第七團會'全員歸來'。"

艾麗絲走後，羅克不解的詢問元帥她為何會來。

"你以為艾麗絲是誰請來的？"元帥在沙盤上按下血色将棋，阿法利亞山脈的投影突然暴起紅光，"她能讓陣亡率下降七成，這就夠了。"

羅克注意到沙盤邊緣的星象圖——那是帝國秘密研發的次元定位儀，此刻正顯示着赫頓瑪爾的坐标。當他的手假裝無意拂過星紋鐵部件時，内置的密錄裝置已記下全部數據。

"最新命令已到。"元帥抛來染血的委任狀，"帶艾麗絲的人偶部隊清掃東南裂縫，明天日落前，我要看到第七節點啟動。"

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暴雨暫歇時，羅克在訓練場攔住艾麗絲。他的光劍在地面劃出隔絕結界："你們公國的人偶工坊什麼時候開始幫帝國做事了？"

"噓——"艾麗絲的人偶突然唱起精靈搖籃曲，聲波震碎了結界，"您腰間那柄光劍，是不是在裂縫東側三十裡處撿到的？"她指尖的人偶線突然刺向羅克心髒，"那地方三年前有場很美的流星雨呢。"

羅克的拔刀斬斬碎人偶，卻發現斷線處滲出使徒之血的氣息。艾麗絲早已消失不見，隻留冰晶在地面拼成警告：别礙事，假死的劍魂。