蠻橫陰森的嗓音撩上耳膜，葉桉倒吸一口冷氣，身形微不可聞地抖了抖。他用力吞咽唾液，忍着胳膊和太陽穴處的疼痛，張口欲言。

“在那邊！”一隊武裝充足的索倫軍出現在街口，轉瞬将前進的方向堵着水洩不通。

“fxxk！”身後海盜破口大罵。

“老大，後面也堵了，怎麼辦？”五個手下持槍拱衛着海盜頭領。

葉桉看着前方蓄勢待發的軍隊，胸口積起一股難言的煩躁，怎麼想死這麼難？

最開始萌發輕生念頭，他想過很多自殺方法。

服藥，行不通，藥物管控極其嚴格。

刀械，廉租房片區管理員不錯，左右鄰居經常給他送些自制小零食，貿然死在家裡，會給他們留下不小的陰影，而且過程很痛苦……

跳樓，原因同上。

交通事故，駕駛員的無妄之災。

……

列舉的種種方法，要麼過不去道德那關，要麼實現困難。

安樂死是相對輕松又無礙的死亡方法，可醫生和人權委員更想救他，即使他并不想被拯救。

葉桉歪頭往槍口上撞了撞，灼傷的皮膚擠壓出紮穿太陽穴的刺痛，他卻在這樣的疼痛裡感受些微慰藉和暢快。

“老大，小心！”左側海盜眼尾倏然閃過刺眼的寒光，他以迅雷之勢扯過頭領，用身體擋住一條飛來的刀鞭，小臂頃刻截斷，“啊——”

“小五！”頭領反應過來，擡起壓在葉桉太陽穴的等離子槍朝刀鞭的方向射擊，“是黎諾那個狗雜碎，大家小心！”

其餘人迅速調整戒備狀态，舉槍對準伫立在不遠處平台的男人。

經由剛才一扯，葉桉本就脆弱的太陽穴皮膚被槍管拉出一道口子，鮮血滑過臉側，隻半響，火熱的槍管再次抵上創口，他疼得忍不住閉上雙眼，眉心緊皺，喉管卡着沒能呼出去的嘶叫。

頭領口中的名字有些耳熟，葉桉緩了兩口氣，勉強睜開眼縫望過去。

男人從平台翻落着地，手槍在指尖旋轉一周握入掌心，藍色緊身艦隊服修飾出他颀長挺拔的身姿，金色短發下的英俊面容此刻冷靜沉着，淺綠色瞳孔緊盯着海盜團夥。

那條削去小五手臂的刀鞭蛇立身側，尾端尖刺有意識似的往前威懾，刀刃雪白不沾血，在自然光線下彰顯駭人的鋒芒。

金發碧眼，機械尾。

葉桉想起他是誰了，聯盟最年輕的将官，黎諾·布蘭恩少将，蘭登的偶像，過去沒少聽對方提起這位赫赫有名少将的輝煌事迹。

沒想到少将會親自來逮捕幾名海盜，他不太确定是否因為自己導緻事态變得嚴峻。

“呃”心亂如麻時，海盜頭領揪住他的頭發，迫使他仰起頭。半開的視野裡，少将往前走了兩步，眉頭似乎皺了皺。

“我勸你最好不要動，”頭領哂笑，“剛才是沒想到你會親自出馬，現在可不會讓你有機可趁，你的尾巴再快，還能快過我的槍？”

機械尾微旋刀身躍躍欲試，一副相當不服氣的架勢。黎諾瞥它一眼，把槍換到左手輕點尾端尖刺，機械尾悻悻退回身後。

“你們真是越來越膽大包天貪得無厭，”黎諾瞟了眼人質，狀态肉眼可見的差，“連星球能源核心都敢盜竊。”

頭領冷哼：“隻要給得起錢，别說星核，中央主腦都能試一試。”

“這麼說是已經有買家了？誰這麼财大氣粗？”黎諾眯起眼。

“雖然我們沒道德，這點契約精神還是有的，不過嘛，”頭領話鋒一轉，“你放我們走，我告訴你買主，畢竟命可比契約精神重要。”

黎諾譏笑：“對你們而言，契約等同于錢，錢等同于命。”他指向人質：“我講究道德，你把他放了，我讓你們離開索倫星。”

頭領呸道：“你的星艦就在太空守着，我們一離開索倫星，立馬就被抓了，你當我傻子啊。”

“那你要怎樣才肯放人？”黎諾把槍換回右手，指尖不自覺扣上扳機，目光牢牢鎖住這個追緝一個多月的海盜團夥。

三個月前，海盜團夥趁蟲Ⅲ星處于繁育期，軍事力量大幅衰減，聯合早已埋伏在星球内部的旅行者，盜走維系星球能量磁場運轉的星核。

求助信号傳到聯盟主星已經過去半個月。彼時黎諾正在第一星系巡航，接到指令後，花費一番功夫鎖定逃竄的毒蟲号便立即追蹤。

對方顯然經驗老道，泥鳅似的一直在宇宙中穿梭。好不容易将他們逼到星球上，偏偏遇到個不怕死的人，非要上趕着當人質，着實令人頭疼。

但見人質臉色蒼白，太陽穴血流不止。他那點怨氣微不足道，隻想盡快把人救下。

對峙中海盜頭領情緒不太穩定，抵住葉桉太陽穴的槍管不斷磋磨，傷口愈深，淌出大片血液。

他的身體素質本就一般，每年工廠體檢的頭号關注對象。這麼一會大腦已經天旋地轉，若沒有海盜頭領的挾持，他大概會立馬暈倒在地。

死亡的過程實在煎熬，葉桉很想跟少将說，别管我了，快點讓我解脫吧。