塵封已久的紅木箱被打開，銀針同其他器具整整齊齊排列，無人時她常常擦拭，是以也未沾染灰塵。

這些年處于深閨無處施展，她便不曾将這些展露人前，連姨母都不知道。

蘇黛端坐梳妝台前，銅鏡裡印出她心事重重的臉。

半晌，她攤開手心，無意識摩挲着母親留給她的那枚鳳紋玉佩，溫潤質地，甯靜祥和。

她默了片刻，喚上蘭芝，披衣朝靜安堂走去。

靜安堂遣退了下人，大夫已經到了，此刻隻剩老夫人和姚氏在裡間守着魏錦雲。

外間國公爺沉沉坐着，心煩意亂，阿清焦急地在門口走來走去，好幾次扒向門窗，想看看裡面是何情況。

終于，國公爺忍不住了，不耐煩道：“好了，急什麼？”

“坐下等着！”

語氣中帶着斥責。

魏玉清聽聞悻悻坐下，沒過一會兒又站起，來回踱步。

他放心不下。

早間阿娘便遣人告訴他阿姐回來了，他一夜都沒睡好，此刻聽到消息更是連鞋都來不及蹬上便急匆匆沖出門。

他想，他要告訴阿姐，他最喜歡阿姐，以後再也不會讓她難過了，隻要她平平安安……

可等來的是一副擡架，他阿姐面色蒼白躺在上面，不省人事……

他偷偷抓了一下阿姐的手，好涼。

若不是母親喚了大夫趕緊就診，他差點就以為他沒有阿姐了。

阿娘讓他等，祖母讓他離遠些，父親不搭理他，所有人都不告訴他為什麼，阿姐如何了，又發生了什麼，隻讓他等！

現下大夫進去已經半個時辰了，還是沒有消息，他坐立難安。

國公爺扶額，不想多看這個兒子，晃的他也跟着煩躁不已。

蘇黛捧着香爐進門，向國公爺行了一禮，國公爺擡了擡眼皮，神色疲憊，沒說什麼話。

魏玉清見了蘇黛，仿若見了救命稻草：“黛姐姐——”

蘇黛将香爐遞給魏玉清，香爐燃起濃煙，空中略帶苦味。

魏玉清皺眉屏住呼吸：“這是什麼？”

蘇黛回：“這是蒼術，蒼術燃煙可祛惡避穢。”

國公爺面色僵硬一瞬，似想起了什麼，默了一瞬卻沒有說話，隻是面色難看了些。

魏玉清聞言将香爐放到案台上，它也不知道黛姐姐是什麼意思，不過聽起來很有用的樣子。

蒼術透過香爐彌漫出濃煙，漸漸蔓延整個屋子，走一步便能聞到空中的苦味。

半刻鐘後，大夫出來了。

國公爺着急上前：“小女如何？”

大夫捏着棉布堵住口鼻匆匆搖頭，什麼也未說便急急要走。

蘇黛心下一顫，八九不離十。

國公爺三步做兩步拉住大夫，質問道：“我問你話！”

“身為醫者怎麼如此沒有醫德？”

魏玉清拉住蘇黛衣袖，似有些害怕他父親發怒的模樣。

大夫被國公爺揪住衣領，苦着臉道：“國公爺莫要為難小的，小姐這是染上了瘟疫，我醫術不精隻能做到這個地步，我還有妻兒，放我走罷！”

他不想在此地多留，怕染了瘟疫隻得開了一劑方子，不過那方子用處有多大，他也說不準，畢竟他活這麼久了還沒聽說過可以治瘟疫的法子。

典籍裡徹底治療瘟疫的方法隻有集中隔離，能撐過就算命大，撐不過就隻能一把火燒個幹幹淨淨。

得了瘟疫，那不就隻有等死嗎？

國公爺松開大夫衣袖，踉跄後退幾步，仿若老了幾歲。

魏玉清攥着蘇黛的衣袖，目光漸漸黯淡，似不死心問：“是那個會死人的瘟疫嗎？”

魏玉清雖才九歲，但學堂的老師都是大能，授課的知識面也異常廣泛，自是知道瘟疫是何等嚴重的事情。

蘇黛遲疑片刻，最終點了下頭。

國公爺手撐桌案，不小心碰到蘇黛帶過來的香爐，猛然想到什麼，喚來府中小厮。

身為國公府主人，為顧大局，不容得他多想。

“找個機靈點的，帶上面紗，将京中可以抑制疫病的藥材全部買來，切不可靠近流民，保持距離，回來便閉府！”

“另外，告訴世子，讓他先不要回來。”

小厮領命立馬離開。

國公爺目光滄桑，小厮離去後良久，他看向蘇黛：“你來時便預料到了？”

蘇黛道：“昨日回府我和姨母遭遇流民攔馬車，其中便有人因瘟疫而死。”

國公爺目光悲怆，頹然坐在椅子上，久久未言。

世人隻知曉他故去的夫人郁郁寡歡而死，其實那隻是對外說辭，她得的也是瘟疫……

先夫人與他少年夫妻，恩愛異常，彼時他空有爵位，才華得不到施展，又見不慣朝中陽奉陰違之輩，天天閑賦在家。

她見他喪失志氣，便去娘家為他謀實職，進朝堂。

也不知她在李家受了怎樣的遭遇，她回來時一臉失魂落魄，而後一言不發，再之後便聽她說與李家斷絕了關系。

他以為是為他謀實職一事，他不願見夫人傷心，下定決心往上爬，但每每關鍵時刻總會遭人暗中對付，所幸過五關斬六将還是得了個實職。

再之後漢陽城突然瘟疫肆虐，朝廷派他去處理此事，他剛領實職，手下人不聽他差遣，夫人便同他一起奔走，他查疫病源頭，她便施粥。

可瘟疫蔓延極快，他幾乎查不到是因何而起，死的人一個接一個，他苦于阻止瘟疫，忽略了夫人日漸消瘦的身軀。

後來，漢陽藥材緊缺，從其他地方調來的藥材緊跟不上，夫人将手中藥材全分給了百姓，就這樣離他而去。

如今，已是十八年了。

屋裡傳來杯盞碎裂聲，國公爺從回憶裡抽離，急急沖進屋内——