盡管沈瑤和村中老人們提前打過招呼，今日會有公差入村。

可當兩方真正碰面時，劉闖眼中滿是震驚，而老人們面上則是惶恐不安。

衙門中的同僚不是說萬河鄉已經是個荒村，沒有人居住了嗎？

那面前這些瘦骨伶仃的老人又是怎麼回事？

還有沈瑤送來的這一車糧食，很明顯她們相熟。

劉闖幫忙抱起車上的糧袋就要往小院裡一探究竟。

王阿奶哆嗦着烏青的唇和老姐妹們一起從他手中接過，顫顫巍巍道：“我們自己來，自己來，哪裡能麻煩公差您動手。”

沈瑤拽着麻袋兩角還沒将糧袋搬下車，站在一旁的楊繼宗出手了。

“阿瑤，你進屋歇會，我來便是。”楊繼宗蹲下身，雙手把住糧袋，直接将其扛進屋内。

一進屋，他就發現狗蛋和麥子不在，再聯想到老人們對劉闖的态度，瞬間便明白她們應該是将兩個孩子藏了起來。

一袋袋糧食堆放在角落裡，劉闖環顧四周後蹙眉詢問：“這裡就隻有你們幾個老人居住？”

沈瑤剛要回答，就被楊繼宗制止住。

王阿奶立刻上前回話：“是，就我們幾個老人，村裡的青壯年都被送到采石場服苦役，生死不知。”

劉闖聞言眉頭皺的更深，忽然聽見旁邊的小屋子裡傳來一聲響動。

不等他上前推門查看。

站在邊上的楊繼宗突然拍了拍手，引起衆人注意：“村中多有鼠患，劉公差，不如咱們先去公驗荒地畝數，可别耽誤你後面的差事。”

“對，阿瑤，你們辦正事要緊。”王阿奶緊張的抿了抿唇，央求着沈瑤快帶着公差離開。

沈瑤也發現了異常，再瞧老人們皆是惴惴不安的樣子，于是領着劉闖去了桑樹林。

兩畝林地經過劉闖親驗後正式落在沈瑤名下。

沈瑤接過劉闖遞來的筆墨在田契上寫下自己的名字。

楊繼宗湊過去看了一眼，在看到沈瑤的字迹時，頗為震驚。

這字迹抖的和毛毛蟲爬過一般。

“劉公差，多謝您幫忙。”沈瑤并不在乎自己的字，待墨迹幹後就将屬于自己的田契收進懷裡，朝劉闖拱手緻謝。

這是她置下的第一份田産，往後還會有更多。

劉闖擺擺手同車夫先回城，他打算将此地的情形告知大人，明明還有人，怎麼會是荒村。

難道大人就真的不管這些老人了嗎？

送走劉闖，沈瑤和楊繼宗轉身回了村裡。

老人們正和狗蛋一塊将麥子從蠶室擡出來。

“阿奶，你們這是在做什麼，怎麼還把人給藏起來了，劉公差是好人。”沈瑤上前幫忙安置麥子。

幾位老人喘着粗氣，确定劉闖真的走了，這才關上門同沈瑤解釋。

什麼好人不好人，反正她們就是不信這些當差的。

要是讓這些人曉得她們村還有年輕力壯的，不得又把狗蛋麥子給抓回采石場？

她們甯願讓那公差相信這裡是荒村，沒了希望，也不願讓孩子們暴露再被抓走服苦役。

沈瑤知道自己無力改變老人們的想法，但她相信日久見人心。

回家的路上，沈瑤問楊繼宗是不是也贊同老人的做法。

楊繼宗并沒有給出明确答案，隻是告訴沈瑤明哲保身，切莫過度替旁人做決策。

沈瑤沒想到他會說這些話，但細細想來，她确實不該多嘴，理應尊重他人。

“楊繼宗，你怎麼這麼聰明，怎麼什麼都懂？”沈誇誇再次上線。

楊繼宗被她突然誇贊，勾起唇角謙虛道：“倒也不是什麼都懂。”

“你字寫的好，書讀的多，人長得也好看，還去過那麼多地方，你把你遊曆過的地方畫下來給我也看看呗。”沈瑤使勁渾身解數誇着身側的男人。

楊繼宗在她糖衣炮彈的攻擊下恍然大悟，原來是意在輿圖，不在他。

一時起了逗弄她的心思，“倒也不是不能畫，不過我有一個小小的請求。”

沈瑤停在原地小聲嘟囔，果然天下沒有免費的午餐。

“阿瑤，你在嘟囔什麼？”

“啊，沒什麼，你有啥請求盡管提，隻要在我的能力範圍内，我肯定答應你。”沈瑤仰起頭腆着臉沖他笑。

楊繼宗看着湊到跟前那張讨好的臉蛋，擡手勾住她的下颚，與她對視：“以後你不能連名帶姓的喚我。”

沈瑤啊了一聲，有些沒反應過來，“那，那我喊你什麼？總不能叫喂？”