臨走前，沈瑤把舅舅和楊繼宗拉到一旁，交代了目前家裡的情況，又如實告知自己的接下來的打算。

回去後無論城中糧食漲價與否，她家必須得囤些糧，不能坐吃山空。

但這樣一來，原本臘月底就能接二人回家的計劃便隻能往後延。

又或者可以先接回一人。

“阿瑤，我這裡也攢了些錢，加上我的難道也不夠嗎？”楊文英耷拉着眉眼，無論留下誰，她心裡也都跟着難受。

“至多兩個月。”沈瑤咬着牙看向大夥，她也不想做出這個決定，但現在這個情況，家裡沒有糧，她就沒有安全感。

黃松柏是沒想到外甥女居然這麼有本事，不過幾個月就可以攢下這麼多銀兩。

但黃松柏也知曉，贖銀大部分都是阿瑤出資，他也不是那厚臉皮的人，當即拍手決定：“阿瑤，先把子安接回家，舅舅留在這裡。”

黃松柏覺得和采石場的其他苦役相比，他隻不過多留兩個月就能回家，已經很知足了。

算下裡前前後後做苦役連半年時間都沒有，他就能回家，這都是托了外甥女的福。

沈瑤咬着唇，内心猶豫不決，要不，就先不買糧食了？

就先信楊繼宗這一回？

“阿瑤，先接你舅舅回家，若是能行，再把萬河鄉的那些孩子們也接走。”

楊繼宗此言一出，站在他身邊的楊文英就撐不住捂着嘴要哭出聲來：“哥哥，你……”

“别哭，你們先聽我說。”楊繼宗伸手抹去妹妹眼尾滾燙的淚珠，知道她在擔心什麼。

“我留下，一是得完成與邢教頭的約定，二是我能在山裡找到吃食，能勉強讓大夥不那麼餓肚子。”

這樣聽來，确實是留下楊繼宗更為妥當，隻是你一個世家公子怎麼會認識這些山中野物？

對于沈瑤的疑問，楊繼宗沒有回答，反倒蹲下身去給她裝了一筐木薯，交到田寶來手中：“阿瑤，你難道就不問問我留在這裡修城牆得多久才結束嗎？”

啊，這事是得問問：“那、那需要多久？”

“明年再征收一批苦役進來，若全力合作，後年開春就能築完，若不肯配合，邢教頭就會延期入獄，那時我和這些苦役們恐怕還得繼續留在這裡。”

楊繼宗見沈瑤不說話，于是又給她下一劑猛藥：“新來的教頭隻會更苛刻，也不知那時我還能不能活着離開。”

嘿，怎麼又賣起慘來——

沈瑤有些牙疼，前面說得挺好的，她還對楊繼宗有大局觀心存感謝，這會又讓她産生了愧意。

别說沈瑤生愧，就連黃松柏也覺得自個頗對不起他，表示要留下與楊繼宗同甘共苦不走了。

多一個人就多一份力，能早些築完城牆。

沈瑤打斷兩人對話：“明年旁人我不敢保證，但咱們下河村的百姓，來了這肯定聽你指揮，隻不過你真能在山裡尋到吃食？”

楊繼宗不光同她做了保證，還在衆人面前列數出幾樣。

除了在山裡找吃食外，他還打算帶着萬河鄉的那夥人開荒種龍爪稷。

龍爪稷是啥？

别說年輕一輩的人沒聽過，就連黃松柏也是跟着楊繼宗進山找到後，他才認識。

但是沈瑤有研究過啊。

龍爪稷就是雞爪谷，窮人的頂飽神器。

它有着上千年的曆史，對土壤并不挑剔，耐旱，無論多麼貧瘠的土壤，它都能生存下去。

隻不過這種糧食小兒吃了不易消化，怪不得楊繼宗會提出讓她先将孩子們接回去。

沈瑤這回很是認真打量着眼前的楊繼宗，也因此對他産生了濃濃的好奇心。

曉得現在從他口中套不出什麼話，沈瑤将這份好奇暫且壓下，反正回去的路還很長。

她就不信，楊文英能在自個的纏磨下不吐露出關于他們兄妹的實情來！

“那就按你說的。你留下，到時我先接舅舅回家。”

“好。”

“你一人在這裡時要注意安全，尤其是采石時要留心山體滑坡。”沈瑤望着那被開采露出的半座山體，有些心慌。

見她開始關心自己，楊繼宗眉眼舒展：“好。”

“我往後若有時間也會順便過來看看你。”嗯，主要是看雞爪谷。

……

沒有聽到那個好字，沈瑤伸出一根手指就要戳他。

楊繼宗喜色難掩，将其握住，在她掙紮間，從懷裡掏出那副兔皮護掌，套在沈瑤冰冷的小手上。

“我娘給你做的，你給我戴上做什麼？”沈瑤扒拉下來就要還給他。

楊繼宗卻将另外一隻塞到了她的手裡：“前些日子，刑教頭獵了狼，分了我半張狼皮，我照着這個又做了雙。”

沈瑤不信，擡眸看向舅舅。