話剛說出口，我就後悔了。

他那話的意思，或許是看這一類書的人品味差，而不是薛熠買的這一本屬于那一類中品味差的。他越長時間不回答，我便越發地肯定，正打算想個什麼措辭将這一篇揭過，突然聽祁桁道：“徐菱香和惜花少畫得都不錯，但市面上很多書都假借的他二人名号，也是粗制濫造，我這裡倒有兩本真品，隻是不方便帶進書院。”

我吃驚，震驚，不得不驚。

我就這麼愣愣地看着祁桁，他神情卻依然地淡，眼神也依然的清冷，“但這些東西于學問無益，你不該多看。”

“……”他自己看完了，倒讓别人不看了？

祁桁語氣一頓：“罷了，他們都不喜歡聽我唠叨。改日有空，我尋來給你吧。”

我倒吸一口涼氣。

“不、不必了。”不知道為什麼，看見他，我腦子便總是沒有條理，趕緊轉了話頭，“你怎麼能算唠叨呢？我看你一天到晚都不怎麼說話的……”

祁桁隻是笑，語中幾分自嘲：“說别人不想聽的話，都算唠叨。”

山風陣陣，竹葉簌簌，他孤零零守在石頭邊上，任天光透過竹葉将他照得隐綽。

“可我愛聽。”我就這麼不自覺地說出口了。

祁桁微微怔住，轉頭詫異地将我看着。

“這些東西确實于學問無益，多謝你提點，我今後不會再拿來看了。”

祁桁愣愣地道：“如此，甚好。”

等風停了，他将竹葉兜進了衣擺，上邊用我的書壓着，先走過來跟我道：“等下就還你”，随即側身沿着房舍外沿走去。

過了會，我聽見有人拍門。打開門，發現他拎着書正站在門外。似乎他已先回屋将竹葉收好了。

“多謝。”祁桁道。

我接過書，道：“也多謝你。”

祁桁腳步一動，側過身準備走了，又突然停住，轉頭看着我道：“你要不要看看我将那些竹葉還拿來幹了什麼？”

***

·

我站在祁桁房中，目瞪口呆地看着他桌上擺着的各種樣式的竹葉編，有蜻蜓、螞蚱、蝴蝶、牡丹、公雞，還有小鷹。

“這，都是你做的嗎？”我随手拿起來一個螞蚱，左右擺弄。

祁桁微微将頭一點，“閑來無事，做着玩玩。”

那也真是夠閑的。

然而我吃驚的并不是這個，“你怎麼還會做這種東西？”

“非是我自己琢磨的，都是書中所學。”祁桁将桌上的一本書推至了我面前，道：“閑來無事，也常去坊市之間請教手藝人，幸得照顧，不吝授我許多。”

我略略低頭一看，書名叫《奇巧技編》，書角有些微翹，想來常被翻閱。

“你還看這種書的嗎？”

祁桁道：“不能看嗎？”

我忙道：“不是，隻是覺得你不像是喜歡看這類書的人。”

“那你可真将我看錯了。”祁桁轉身打開櫃子，指着上面格子滿滿一摞書對我道，“我不僅看，還看了許多。”

祁桁站在一旁，任由我一本本翻看他的藏書。有寫怎麼紡織的書，怎麼冶鑄的書，怎麼釀酒，怎麼染色，怎麼造機關，怎麼看相，怎麼斷風水，怎麼錘鍛，怎麼制陶……

我道：“你怎麼……”

有些話講出來顯得我有些守舊，所以就不講，免得他誤解。

我翻開書，道，“你是讀書人，要考功名，看這些做什麼？”

有些書不上台面，下九流的行當，混飯吃的。

“正因為我是讀書人，反而要了解這些。一國之本在農，勞具、築建、城防在工，商人雖不生産，但來往各地，流通買賣，令百市繁華，此三者相輔相成相因，故都是施政的根本。可這些根本，都要讓讀書人去管。讀書人要是不通此道，在那裡胡亂地提些建議，所施的政策豈能真正的惠及黎民？嘴上是百姓，是天下，可他們是否真知道百姓的苦，天下間的難？縱然有心，但不知細則，層層下來，會否将善政反變成苛條？”