諸甯也不啰嗦，直接開門見山：“老丈可知駐紮在荊州的荊州軍。”

老人一邊往煙袋中放入煙葉，一邊回答諸甯：“這那能不知道！自從當年諸大将軍率領部下大敗南蠻子後，咱們老百姓的日子總算是太平不少。”

老人将煙袋點燃，狠狠抽了一口後，悠悠地歎了口氣：“不過那些南蠻子們還是賊心不死，時不時還會挑起些事，也多虧了駐紮在這兒的荊州軍，老百姓才不至于整日提心吊膽地過日子。”

諸甯接着問：“既然荊州軍在此駐紮，漕糧和軍需就要源源不斷被送來，荊州江河穿城而過，走水路就是最好的選擇，此處便是荊州最大的碼頭，老丈可知一二？”

“這……”老人面露猶豫，又将手中的煙嘴湊在嘴邊抽了一口，吐出的白霧在空中堪堪散去，才又開口道：“姑娘有所不知，運輸漕糧一向是由官府一手包辦，像我們這種平民老百姓哪裡能參與其中。”

諸甯聽出老人話裡有話，隻暗道有門路，壓下心中激動，不由繼續追問：“老丈為何這樣說？”

老人不經意地将四周環視一圈，見四下無人後，這才壓低聲音說：“軍隊的漕糧運送到碼頭，從來不像其他船主的貨一樣會找像咱們這些在碼頭讨口飯吃的散工裝卸，都是由他們自己的人一手包辦，人家嚴防死守的，可從不讓外人參與其中。”

諸甯聽罷沉吟一段時間後道：“按理來說，漕糧和軍需的運輸的确需要官府嚴密的督辦，這樣說來，他們并沒有做錯什麼。”

老人哂笑：“聽起來是沒有錯處，但像漕糧這麼一大塊肥肉，誰人又能輕易放過？所謂強龍不壓地頭蛇……”老人環視了一圈繁忙的碼頭：”你别看這碼頭表面上看起來一派和諧，實際上啊，停靠的船主和我們這些做苦力的都被青幫暗中控制着。”

“青幫？”準甯露出疑惑的表情：“老丈的意思是，當地官府和青幫暗中相互勾結控制着……？”

老人聽到諸甯的反問後不由一笑：“這可是姑娘自己意會的，老漢我可沒這麼說。”

老人擡眼看了一眼碼頭，又有一艘船正在緩緩靠岸：“來活了，老漢我也該走了。”

老丈将手中煙袋中的煙灰在地上磕落，慢悠悠地站起身來：“姑娘，雖然不知道你的目的，但尋常人可不會打聽這些東西。姑娘别嫌棄老汗啰嗦，老漢我還是想要提醒你一句。你想探查那那片水，深不可測，青幫在此處盤踞已久，可是不好招惹，姑娘要是想要往下查，可是要當心。”

諸甯當即也站了起來，朝老人點頭：“多謝老丈知無不言，我自會當心的。”

老人背對着她擺了擺手，晃晃悠悠地走遠。

諸甯坐在原地看着不遠處繁忙的碼頭，思索着老人說的話。

青幫……這種隐藏在暗處的組織不會在明面上露面，要想找到些蛛絲馬迹，深入其中必定得長期埋伏在此慢慢接觸，但現在留給他們的時間不多，這招行不通。

諸甯重新坐回到茶攤上，皺着眉頭苦思冥想之下，電光火石之間，她忽然想起了老東家——暗花樓，同樣是隐藏在世人眼下，同樣靠着永遠見不得光的勾當存活于世，沒有人會比他們更了解這種盤踞在各地的勢力。

諸甯打定主意，當即站起身離開碼頭。

諸甯在暗花樓多年，知道暗花樓在各地都設有堂口，專門供門中人士傳遞消息。

諸甯擡頭看着眼前的高懸的牌匾「富貴當鋪」，任誰能想到江湖上神秘兮兮的暗花樓，堂口的名字卻起得這麼接地氣。

諸甯剛要邁步往門中進，此時當鋪的門簾卻被一把折扇掀開，從裡面走出來一男子，衣着華貴，眉眼帶笑還在朝向身後掌櫃說些什麼。

諸甯看清來人後，額角一跳，停下了腳步，靜靜地等着來人回頭。

果不其然，喻玉轉過頭來看到眼前的諸甯，渾身一顫，那雙帶笑的眼睛瞬間斂住笑意，同時超絕不經意展開折扇虛掩住自己的臉，腳步一轉，就要繞開諸甯。

喻玉本想裝作沒看見身前攔住他的去路的那隻胳膊。

“别藏了，我又不瞎。”諸甯冷聲道。

折扇被放下，露出喻玉那雙含笑桃花眼：“哎喲，你說巧不巧，沒想到能在這兒遇上。”

諸甯冷哼一聲，沒有說話，喻玉把她賣給謝懿的事她可還沒忘，本想此間事了再回去找他算帳，沒想到在這兒遇上了。

喻玉見她面色不善，不由有些心虛，眼珠子咕噜一轉，頗有些殷勤地招呼道：“既然來了，那就進去坐坐吧，正好在下有些誤會需要給姑娘解釋一下。”

當鋪掌櫃看着原路返回的喻玉和他身後跟着的女子，不由詫異，接着就看見喻玉朝他使眼色，那掌櫃八面玲珑，知道有情況，也不敢多言，将二人帶到後堂隐蔽的屋内，便離開了。

“說說吧。”諸甯首先開口。

喻玉一邊殷勤地給諸甯斟茶倒水，一邊說道：“此事說來話長……”

諸甯及時擡手阻攔：“那就簡潔點說。”