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是日，魏明翰再次踏入舅舅楊崇矩的府邸。這次，舅舅并未忙于接待貴客，而是在客廳裡迎了他。

“明翰，你來了。” 楊崇矩臉上帶着幾分親切，語氣中透着長輩的關懷，可眼神深處卻閃過一絲不易察覺的警惕。

“舅舅安好。” 魏明翰恭敬行禮，臉上露出些許疲憊。

“看你神色不如上次，”他輕撫着胡須，關切地問道：“佛祆論道在即，你們負責維持城中安危秩序，想必是忙得不可開交？”

魏明翰無奈地說道：“确實是提心吊膽。這邊伽南寺的藏經閣莫名着火，僧人懷疑是祆教所為；那邊祆教新祠的聖火又被撲滅，又指控是佛門的報複。這一樁樁事情，實在是讓人焦頭爛額。”

楊崇矩譏笑，緩緩點頭：“局勢如此複雜，難為你了。前幾日的七聖刀會是你負責安保吧？當晚平安無事，可都是你的功勞。”

魏明翰連忙擺手，謙遜地說道：“舅舅過獎了，這都是手下兄弟們齊心協力的結果，我不過是做了些分内之事。”

一番寒暄後，氣氛漸漸熱絡起來，可魏明翰卻敏銳地感覺到一絲異樣。

楊崇矩微微颔首，端起茶盞輕抿一口，看似随意地說道：“明翰，你在官場上的事，舅舅自然會放在心上，日後若有難處，不必拘謹，盡管開口。”

魏明翰心中一暖，連忙起身道謝：“多謝舅舅關懷，外甥定當勤勉，不負舅舅期望。” 話雖如此，他心裡卻隐隐覺得舅舅似乎有所保留。

頓了頓，魏明翰神色有些猶豫，措辭謹慎地開了口：“舅舅，我…… 近日聽聞些關于父親的往事，心中頗多疑惑，特别是聽聞他生前有個往來密切的女子…… 不知舅舅可曾知曉一二？”

楊崇矩的臉色瞬間陰沉下來，手中的茶盞重重一放，發出清脆的聲響，眼中閃過一絲狠厲，轉瞬又恢複成那副雲淡風輕的模樣，輕咳一聲，緩緩說道：

“你舅媽把你娘的遺物轉交給你，這事肯定是她說給你的。也罷，你長大了明辨是非，也該對當年的事有所了解，省得迷糊不清，反倒被人說道。”

“你父親啊，年輕時也曾意氣風發，隻是有些事，過去了便過去了，不必深究。他走後，那女子便沒了蹤影。你母親，我那苦命的妹妹楊令瑤，為他操碎了心。明翰啊，你如今也在官場行走，當以仕途為重，莫要被旁的事擾了心神。”

楊崇矩三兩句便評判了這事，可見有多不齒。魏明翰臉上一陣發燙，為父親的行為感到羞愧，心中又一陣刺痛，為母親感到不甘，一時百感交集，想多打聽又難以開口。

這時，舅媽蘇皖娘适時走了進來，眼神在兩人之間來回打量，笑着打圓場：“瞧你們，聊得這般嚴肅作甚。翰兒啊，你父母都走得早，如今你也虛歲二十七了，老話說先成家後立業，這成家之事可不能再拖了。”

蘇皖娘看向楊崇矩，見他微微點頭，便放心說了開來：

“你舅舅和我，一直把你的終身大事挂在心上。我這兒有幾個合适的姑娘，縣丞家的二女兒陳嫣然，端莊大方，操持家務是把好手；還有主簿家的千金趙婉兒，溫柔和善，知冷知熱；還有那錄事參軍的女兒孫靈，聰慧伶俐，寫得一手好字。你看中哪個，咱們找個靠譜的媒人去說和說和，你看如何？”

魏明翰對這些相親之事提不起興趣，臉上挂着禮貌的微笑，委婉說道：“舅媽費心了，隻是外甥如今一心撲在軍務上，自覺還未到談婚論娶的時候，怕誤了人家姑娘。”

蘇皖娘的笑容瞬間僵住，臉色一沉，語氣帶着幾分質問：“怎麼，你這是看不起這些姑娘？”

魏明翰急忙擺手，神色誠懇：“舅媽誤會了，外甥絕無此意，隻是自覺現在地位低微，實在配不上她們。”

“明翰，你可别嫌你舅媽給你選的這些女子身份不高。你舅媽的眼光，可是長遠得很呐。”楊崇煥語重心長地插進來說道：

“這些姑娘的父親，有的仕途正處于上升期，未來前途不可限量；有的家裡在官場人脈極廣，對你往後的仕途助力頗大。都是深思熟慮後才挑出來的。要是你心裡實在不踏實，下次我去拜訪這些人的時候，就帶你一同前去，讓你和這些姑娘們見上一面，你也能有個直觀的了解，如何？”

突如其來就安排相親，這打得他有點措手不及了，魏明翰猶豫不知怎麼回答。

蘇皖娘雖然也不大瞧得起這個外甥，但此刻也怕他過于自謙：“你年紀輕輕就當上了折沖校尉，以後前途無量，怎麼會配不上？”

魏明翰苦笑着搖頭：“舅媽過譽了，外甥不過一介武夫，怕高攀不上。而且這事實在有點突然，沒有準備……”

蘇皖娘聞言，心中一動，眼中閃過一絲狐疑：“你這般推脫，莫不是心裡已有了意中人？”

魏明翰聞言，神色微微一滞，咳了一聲，才低聲道：“沒有的事，舅媽多心了。”

他倒不怕承認看上了誰誰，隻是人家可對自己沒感覺，如果隻是自己單相思呢？而且一提到淩雙身份，接下來肯定是舅舅拍案而起，舅媽好言相勸，務必将他這點想法掐死在襁褓中。

楊崇矩這時放下茶盞，神色認真，語氣帶着不容置疑的壓迫感：“明翰，你可要為自己的前途好好考慮。有個好靠山，勝過你自己努力十年。你父親當年就是因為行事太過随性，與些不明身份的女子牽扯不清，破壞了家庭，死了還丢了名節。你切不可重蹈覆轍，當以家族聲譽和仕途為重。”

魏明翰聽着舅舅的話，心中雖仍有些抵觸，但看着舅舅和舅媽殷切的眼神，正艱難要回答。就在這時，下人匆匆來報，祠部郎中裴知禮的夫人求見。蘇皖娘一聽，連忙起身相迎。

裴夫人一臉焦急地走進來，還沒來得及坐下，就急忙說道：“皖娘，你可認識什麼名醫？知禮看完七聖刀會回來就感染了風寒，一直咳嗽個不停，整日病恹恹地躺在病榻上，連說話聲音都變了。”

“莫慌，風寒又不是什麼大病，你慢慢說。”蘇皖娘一邊安撫裴夫人，一邊吩咐下人：“快去備茶。”

裴夫人着急地看看蘇皖娘，又轉頭求救地看向楊崇矩，“還有三天就是佛祆論道了，他作為裁判官，要是因病起不來，别人肯定會說他怕得罪人臨陣脫逃，老裴往後在官場可就沒法混了。”