秋光明媚，日風微涼。

沙洲城的街道上，年輕高僧戒現和美貌富貴的縣主房婉容并肩而行，一幫奴婢家丁在後面不緊不慢地跟着。

街邊的水果攤上，新鮮的葡萄堆成小山，個個飽滿圓潤，散發着甜美的香氣。小販們不時吆喝着“沙州葡萄，又甜又脆”，給過往的行人遞上幾顆品嘗。

“大師，再過幾日就是觀世音菩薩出家紀念日了。”房婉容輕聲說道，目光中閃過一絲期待，“不知寺裡準備得如何？”

“回縣主的話，寺裡正在籌備法會。”戒現溫聲答道，聲音清澈如山澗溪流。

“咱們也見過好幾次面了，何必如此生分，叫我婉容就行了。”

不等戒現回答，房婉容又道：“近日我在府中設了一處清淨室，擺了幾卷佛經。大師若是不嫌簡陋，可來與我一同研讀經文。”話語中帶着幾分小心翼翼的試探。

戒現正要說話，忽見前方人頭攢動。一群身着紅黑火紋上衣的祆教信徒正在街角宣講教義，光明聖徒達魯什站在高台上，聲情并茂地向過往行人講述阿胡拉·瑪茲達的教誨。

戒現的眉頭不自覺地皺起，但很快又舒展開來。

房婉容察覺到他的擔憂，溫聲道：“大師不必憂心。我大唐以佛法為根基，有聖上庇護，佛門正法自然昌盛。”

“多謝縣主開解。”戒現合掌一禮，俊秀的面容上浮現出淡淡的笑意，“一切都是佛祖的安排。至于縣主相邀研讀經文，戒現自當欣然領命。”

房婉容聞言，眼中閃過一絲喜色，卻又迅速斂去。她輕聲道：“那就請大師擇日來府上一叙。”

戒現合掌，“還請縣主代我向親王殿下轉達謝意，感激殿下一直以來對佛門的支持。”

“戒現大師！”一個洪亮的聲音突然響起。兩人轉身，隻見波斯商人哈桑快步走來，卷起的紅胡子在陽光下分外醒目。

“大師能在此相遇，真是佛祖的安排。”哈桑笑着說道，目光卻瞥向不遠處的達魯什，“我正想請教大師，對于祆教所說的‘善惡二元’，佛門如何看待？”

戒現微微一怔，随即明白了哈桑的用意。他本欲告辭，但達魯什已經朝這邊走來，臉上帶着挑戰的神色。

街邊的人群察覺到即将發生的辯論，紛紛駐足圍觀。

房婉容輕聲道：“大師若是不便......”

“善惡二元論，不過是執着于相的偏見。”戒現溫和但堅定地說道，聲音清越，“佛法講求超越善惡對立，明心見性。一切善惡，皆由心生。”

達魯什聞言立即反駁：“善與惡本為阿胡拉·瑪茲達與安格拉·曼紐所化，此乃天地運行之理，豈是心念所能超越？”

“既為天地運行之理，為何又要分善惡？”戒現從容答道，“陽光普照，何曾分别善惡？”

兩人辯得難解難分，圍觀的人群越聚越多。有人扯着嗓子喊道：“這裡誰最大？讓他出來做個裁判，也好分個高下！”

“這事得叫刺史大人，不，讓親王八爺來做裁判！”人群中爆發出此起彼伏的附和聲。

達魯什眼中閃過一絲銳利的光芒，朗聲道："既然如此，不如我們定個賭注。若是辯論輸了，敗者就該離開沙洲，以正天道！"

“退出沙洲！退出沙洲！”群衆們頓時沸騰起來，有人開始起哄，仿佛在看一場熱鬧的街頭戲。葡萄架下的陰影裡，不知是誰扔出了一顆葡萄，在人群中激起一陣哄笑。

房婉容見狀，眉頭微蹙。這樣的賭注實在太過，若是戒現輸了，整個沙洲的佛門勢力恐怕都要受到影響。她正要出言阻止，卻見戒現仍是一派從容。

“既然諸位這般熱心，那便請親王殿下做個見證。”戒現的聲音依然平靜，“不過輸赢之說，原是着相。若要論道，當以明智為要，何必談及驅逐？”

達魯什身形高大，衣袖一揮上前擋住戒現，霎時将他比下去：“佛門高僧莫不是心虛？真理越辯越明，若連這點勇氣都沒有，又如何能讓信徒們信服？”

有人開始高喊“現在就比！現在就比！”更有甚者已經開始往前擁擠，想要給兩位辯手讓出空地。幾個年輕力壯的商販甚至開始搬動街邊的水果攤，俨然要當場支起一個辯經的擂台。

葡萄架下的陰影裡，人群蜂擁喧嚷，像是集市上臨時搭起的茶棚，沸騰着各色議論。

“要我說，這祆教的光明使者倒是硬氣，敢叫闆就敢賭上整個教派。”

“你們說，要是輸了的一方真被趕出沙洲，那他們的廟産......”

“你難道不知，現在的伽南寺就是從以前的祆教裡奪走的，他們這是想要奪回來！”

議論聲中夾雜着起哄，有人開始往空地上扔葡萄，還有人吹起了口哨。眼看着一場嚴肅的教理之争就要變成街頭鬧劇，房婉容終于沉不住氣了。

“諸位且慢。”她一步踏出，聲音不疾不徐卻帶着不容忽視的威嚴。人群這才稍稍安靜下來。

“既然兩位都有論道之心，不如這樣。下月十五，便在城北的安遠亭舉辦一場辯經大會，請親王殿下做個見證。屆時沙洲城的百姓們都可來聽，也好共同印證真理。”