斯梅德利被比斯利親王叫到宮裡的時候，并沒有想到裡德已經成功說服了比斯利親王。

“雄父，您讓裡德和我一起去恩卡特？”斯梅德利顯然是吃了一驚，随即下意識反對：“不，不行，這實在是太危險了。”

“為什麼？難道是你怕自己保護不好他？”比斯利親王說道：“這麼沒有信心，可不像我認識的斯梅德利。”

“雄父。”斯梅德利聲音裡帶了幾分無奈：“您不用這樣說，激将法對我已經不那麼管用了。”

比斯利親王卻并沒有輕易放過這個話題：“不肯正面回答啊……難道是真的對自己沒有信心？”

“不管有沒有信心，戰場對于雄蟲來說都太危險了。”斯梅德利說道：“我不知道他是怎麼說服的您，但我是不會帶上他的。”

“恩卡特地區的局勢并沒有那麼緊張，有你的保護，再額外給他派遣一隊護衛。我并不認為會發生危機到裡德生命的危險。”比斯利親王仔細觀察着斯梅德利的神色：“即使如此，你也不願意讓他去？”

“是的，雄父。”斯梅德利的回答十分堅定：“戰場上的局勢瞬息萬變，我無法保證事情一定會按照我預想的進行，即使隻有萬分之一的可能，我也不願意讓裡德以身涉險。”

“呆在帝都，對他來說是最安全的。”

比斯利親王默默打量着斯梅德利，許久都沒有言語，斯梅德利被這樣長久地注視着，微微有些不自在起來。

“您怎麼這樣看着我。”斯梅德利撇開了視線，小聲說道。

“沒什麼。”比斯利親王覺得自己心情頗有些複雜，好像是發現自己辛辛苦苦養大的白菜終于被豬徹底拱走了，十分難得的，比斯利親王對自己的決定産生了一絲懷疑。

真的要把裡德送到斯梅德利身邊去嗎？總感覺自家蟲崽子會被拐跑得更遠啊……

斯梅德利看了看比斯利親王，有些拿不準親王的态度，于是試探着問道：“那裡德的事……”

比斯利親王看着斯梅德利依舊不打算帶上裡德的模樣，最終還是讓理智艱難地戰勝了情感。

“他必須要和你一起去。”比斯利親王說道。

不等斯梅德利反駁，比斯利親王接着說道：“你應該知道，恩卡特地區曾經發生過什麼。”

斯梅德利猶豫片刻，試探着問：“您是說，當年曼紐爾公爵戰死的事情？”

“沒錯。”比斯利親王坐在椅子上，手指下意識地摩挲着扶手，似乎陷入了一些久遠的回憶：“你知道他當年為什麼會戰死嗎？”

“我了解到的事情，是說曼紐爾公爵與星際海盜纏鬥許久，險些不敵，為了保護帝國的安危，選擇和星際海盜同歸于盡……”

“曼紐爾當年，可謂是戰無不勝，星際海盜在他手下敗過許多次，甚至在那場戰鬥裡，一開始也是曼紐爾搶占了上風，你有沒有想過，他在最後，為什麼要選擇同歸于盡的方式？”

斯梅德利沒有言語，就連呼吸都放輕了許多，他緊緊盯着比斯利親王，意識到接下來他會聽到的，大約是皇室掩飾許久的秘密。

“當年不知道什麼原因，曼紐爾忽然信息素暴動，直接蟲化，甚至無法分辨敵我，這才導緻戰場局勢急轉直下，帝國軍隊險些戰敗。”比斯利親王聲音極低，說出來的話卻像是一記重錘，狠狠敲在斯梅德利的心上。

“可這件事情的重點在于，直到最後，我們也沒有搞明白，曼紐爾忽然蟲化的原因。”比斯利親王接着說道：“這麼多年，你的雌父一直沒有放棄追查曼紐爾的死因，可無論怎麼調查，曼紐爾的失控和蟲化，都像是一場毫無征兆的意外。”

斯梅德利垂下的手緊緊握了握：“也許……”

“但這是不可能的。”比斯利親王打斷了斯梅德利的話：“當時曼紐爾剛剛生下奧爾科特，你知道，雌蟲為了保護幼崽，在生下幼崽的一年内信息素都會非常穩定，甚至能在一定程度上反抗雄主的信息素，這一切都是為了幼崽更好的成長。”

“以曼紐爾當時的狀況，他根本不可能信息素暴動。”比斯利親王說：“所以你的雌父一直沒有放棄追查曼紐爾的死因，可直到今天，也依舊沒有什麼結果。”

“所以我需要你帶上裡德。”比斯利親王接着道：“說我自私也好，說我擔心也好……你已經有過兩次信息素失控了，我隻要一想到當年曼紐爾在恩卡特地區的遭遇，我就不寒而栗。”

“你的雌父沒能追查出曼紐爾的死因，我們甚至不知道這威脅究竟來自哪裡。帶上裡德吧，身為你的雄主，他至少可以幫助你抑制信息素的暴動，我不希望你獨自一蟲去面對這未知的風險。”

斯梅德利很清楚比斯利親王對自己的擔憂。但是……他實在不想讓裡德卷入這樣的危險之中。

他咬了咬牙道：“我可以讓裡德提前抽血出來制成信息素，他不會反對的。”

比斯利親王一愣：“你甯願抽他的血，也不願意讓他和你一起去？”随即又搖了搖頭：“這次他恐怕不會答應你，相比起抽血，他大概更想和你一起去恩卡特。”

“雌父也不會同意的。”斯梅德利想了想：“他畢竟是S級雄蟲，對于帝國來說是極其珍貴的資源。”