當佩妮終于能磕磕絆絆施放出三年級水平的魔咒，這一年的暑假也到了，她和哈利已經在霍格沃茲住了将近一年時間，而害他們“不見天日”的罪魁禍首布萊克連個頭發絲兒都沒被魔法部找見。

“說真的，他會不會已經死了？”佩妮一邊處理蛇牙粉一邊問斯内普。相比魔咒和變形術方面的糟糕表現，她的魔藥水平要好很多，已經能熬煮六年級課本上的藥方，隻是某些原材料實在太惡心，她拒絕那些該死的深度加工環節。（某魔藥教授對此嗤之以鼻。）

“希望如此。”斯内普沒什麼感情地說。他也不想放暑假的時候還在學校待着，盡管蜘蛛尾巷也不是什麼好去處，但好歹不會讓他有一直加班的錯覺。

而且有一件他不太願意承認的事情正在悄悄發生——他有點想念佩妮做的食物了。

佩妮并不知道有人正在暗搓搓地惦記着讓她回歸廚房，她正在擔心自己消失一年，學校的工作還能不能保住。按理來說她都是女巫了，應該留在魔法世界工作，可是顯而易見，這裡的就業機會并不怎麼多。

想要抓住西裡斯·布萊克的心前所未有地強烈。

哈利垂頭喪氣地走進來，手裡拿着一封信。佩妮看了一眼，淺藍色的紙質信封，毫無疑問來自赫敏。

“你怎麼了？親愛的？”佩妮挑了挑眉，心裡有點想笑。

“赫敏來信說，她的寵物Inky跑掉了。”哈利吸了吸鼻子，“多可惜，那可是一隻特别威風的大狗，我還沒見過呢。”

佩妮對狗沒什麼感情，赫敏撿的那隻狗太大了，看着有點吓人。她不太走心地安慰外甥：“随便離家出走的狗子太不乖了，今年赫敏生日我們送她一隻貓吧……希望在那之前布萊克已經被抓住，這樣我們就能親自去對角巷幫她挑寵物了。”

哈利又高興起來。

說起過生日這件事，在霍格沃茲過得幾乎不知年月的佩妮一下子想起，哈利的生日比赫敏的還早一個多月，眼看着馬上就要到了，而今年很明顯沒有辦法給他辦派對，或者帶他出去玩。于是她稍微起了一點慈愛的姨媽之心：“那麼，你今年生日想要什麼禮物呢？”

哈利有點猶豫，在佩妮鼓勵的目光下，小聲說：“想吃姨媽做的飯，還有蛋糕或者點心。”

家養小精靈做的飯也很美味啦，特别是從奎因家帶回來的塔塔，她做的小餅幹真的超絕。但總覺得還是姨媽的手藝更好些，有種家的味道。

佩妮愣了一下，轉頭看向斯内普：“霍格沃茲的廚房能借用嗎？”

她本來以為斯内普會對哈利的生日願望冷嘲熱諷，沒想到他竟然很爽快地帶着她去了廚房。一群暑假期間工作量驟減的小精靈聽說伊萬斯小姐要親自做飯，急得哐哐撞烤箱。塔塔更是恨不得以頭搶地，求求新上任的家主大人不要讓自己失業，佩妮不得不用衣服來威脅她停止這種自我傷害的行為。

“我就是想看看能不能在這裡‘親手’做點吃的，”她盡量用輕松愉快的語氣對小精靈們說，“哈利要過生日了，我想準備個生日宴。”

于是佩妮就做了有史以來最舒坦的一頓飯，想怎麼處理食材，隻要動動嘴皮子，馬上就有切好的蘑菇粒、打發的雞蛋液、腌制好的牛肉被送到手邊。她隻要慢慢享受着指揮食材完美融合的過程，做完飯也不用收拾廚房，小精靈一個響指，廚房頓時幹淨如新。

哈利吃得頭也不擡——這可是惠靈頓牛排啊！姨媽以前嫌麻煩，很少做的。

斯内普不動聲色地加快了進食速度，很顯然，最近的“魔藥特訓”讓佩妮對火候的掌控更為娴熟，這牛排的口感比她之前任何一次做的都要完美。

佩妮淺嘗一口，倒不是很滿意，她感覺酥皮和蘑菇醬還有提升的空間，主要是太久沒做，她有點兒不确定某些食材的最佳比例了。當然，今天隻是試菜，佩妮想要盡量給哈利一個完美的生日體驗，她決定慢慢來。

于是在接下來的幾天裡，佩妮就常常往廚房跑。某天她在煮湯的時候，想起莫麗指揮食材排隊跳進湯鍋的潇灑模樣，下意識拿起魔杖試了試，沒想到竟然一次就成功了。

那是一種難以言喻的感覺，她好像第一次真正體會到了魔力流過指尖的酥麻感——就像在霍格沃茲圖書館裡翻出的東方功夫小說裡講的那樣，頂級的高手在進階之前都要先打通體内的神秘子午線。斯内普久久等不來晚餐，到廚房來找她的時候，就看到一片狼藉的廚房，一群瑟瑟發抖的小精靈，以及抱着哈利和塔塔傻笑的佩妮。

“我成功了！”佩妮那張天生就有些偏嚴肅的臉孔上露出前所未有的明豔笑容，“漂浮咒、冷凍咒、初級切割咒、飛來咒全都能在小範圍内随心所欲施展了……呃，清潔咒和修複咒還不行，可能破壞的面積有點兒大……”

斯内普揮動魔杖在佩妮身上畫出一個奇怪的法陣，看着那顯現出來的，雖然依舊有些虛弱，但比之前順暢太多的魔力循環，輕輕吐出一口氣：“做得不錯，可惜我不能給拉文克勞加10分。”

佩妮覺得這句話對于斯内普來說基本約等于“太棒了”。

鄧布利多等幾位教授聽說佩妮的魔力可以正常運轉之後也非常高興，畢竟這可是珍貴的野生默默然第一次被人類馴服（佩妮：這個說法真是槽多無口）。