黃昏的橙色光線偷偷潛入閣中，灑在蘇柔握着手串的手上。蘇姚想，美麗卻日薄西山，好似那個淡定自若的蘇姚即使有再好的風骨，失去了她最大的依仗，也難逃失敗下場。

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梁盛帝五年，四月十五日，黃道吉日。

梁盛帝登基以來的第二次選秀終選終于拉開序幕。

一衆秀女打扮的各有千秋，花枝招展地，早早站在光明殿外等候。

宮廷中不得喧嘩。秀女們在這決定自身前途的時刻，也都沒有再寒暄的心思。

領頭幾個太監匆匆而來，将衆人帶至一旁空曠之處，先是一個看上去年長些的太監，上前訓話，又輪到另一太監拿腔拿調地宣布進殿順序和規則。其間，衆秀女皆是恪守本分，低頭垂眼，并不多加張望，按照指示，一列一列站好。

進殿順序大部分按照家世來，蘇柔被排在第二列進殿。她乖巧的跟在衆人身後，袅袅的站立在那，偶爾溫柔一笑，如桃花般含情又如梨花般清淡優雅。

本朝招選嫔妃，隻在官大人家的子女中挑選。分為初選，甄選，複選，終選。

初選，檢查範圍極廣，涵蓋着各個方面，包括五官、體态、聲音、皮膚等外貌，也包括品性等内裡情況，不過在初選中因品性原因而被剔除的秀女屈指可數，大多閨秀都一門不出二門不邁的，在外名聲不會太差。

各地方秀女先由地方官府組織篩選之事，檢查秀女是否存在一些身體上的缺陷，因為秀女皆是為官子女，很少有人會缺胳膊少腿的，但還是有些人因為五官不是很端正，身材過于矮小，或者過于高大，身上有異味等衆多原因被剔除。

甄選則初選之後進行，秀女們在地方州府聚集，由州府組織，州府派出幾個人輪番問一些問題，秀女們各自隔開回答，有專人品評，這其中不少人會因為緊張而口吃，總歸是狀況百出，不少人會被刷下去。所以說這初選甄選對于一些世家女子十分簡單，但對于一些父親官銜不大、地處偏僻沒見過世面的女子卻是很難，這樣一來刷下去不少人。

這時候選出的秀女也算梁朝的優秀女子了。即使之後被篩掉，回到家中，也是一女百家求。複選則是要在京城的禁宮中進行，通過甄選的秀女們直接從州府出發，統一安排上京，在儲秀宮安頓好。

複選又稱小選，由太後攜太妃、宮嫔們主持篩選，這考核的主題一般由太後拟定。這又去掉大半的人。

終選是為殿選，由皇帝親選，一般是表演才藝。殿選賜玉，意味已經有了采女稱号，隻待聖旨頒布具體位分。而殿選賜花，便是不會留宮的意思，但也有賜花後被皇帝指婚的可能。

這會兒隻聽太監那尖細的嗓音喊道：

“益陽夏侯郡主，劉呈玉。”

“賓王之女，上官婉瑜。”

“楊德侯之女，楊扶羲。”

“内閣大學士孟守峽之女，孟令春。”

“太傅阮有兼之女，阮子卿。”

一次叫去五位秀女。個個家世顯赫，除了楊侯之女——楊扶羲皮膚偏黃，樣貌中等，其他幾位秀女都是這次秀女的佼佼者。