代純的閱香苑有五位秀女住在同一個屋子。這天是陰天，涼風陣陣。房中隻有代純、周甯萱和一個身材高挑的秀女。

代純跟着周甯萱坐在秀床旁，練習繡技。周甯萱心思專注，她的手指纖小，卻十分靈巧，十指像蝴蝶在花叢中飛舞，落在手帕上，餘下蝴蝶倩影，成就了一個精緻又頗有趣味的蝴蝶嬉戲圖。代純對着這蝶戲帕子目瞪口呆，連連叫好，同時悄悄地把自己手上練手的帕子往身後藏了藏，漏出羞澀的笑容。

“周甯宣，你刺繡到是不錯啊，不過揚州向來是以刺繡為名，你若是沒有這般秀技，才是怪哩！”一個刺耳的聲音在兩人後方響起，兩人下意識轉頭看去，于婧然正站在兩人身後，上身微微向前彎曲，目光直盯着靜坐着的周甯萱，陰陽怪氣地說話。

“婧然姐姐，你這話說的。萱萱的刺繡的本領是她努力的結果，這麼能就這麼輕而易舉的抹平别人的努力呢？！”代純倏地站了起來，兩眼直瞪，滿眼都是指責，聲音略帶不滿，好似為好友打抱不平的女戰士。

“喲？單純乖巧的純兒妹妹也會向别人發火？”于婧然敷衍地對着代純說了一句，馬上就轉過頭來繼續對着周甯萱，言語中充滿試探：

“周甯宣，過幾日終選，你會展示刺繡？”

“不一定，況且……不是每個人都有機會展示才藝。”周甯萱面對他人的諷刺，沒有氣惱，仍恍若無人的端坐在床上，隻放下了手中的刺繡。在她眼裡，刺繡是神聖的，要專注，要一心一意，不可為無聊的人和事玷污。

“也是，這次秀女中家世容貌好的人也不少，終選時間就這麼多，分配給我們這些家世不顯的人的時間隻會更少。也幸好這次複選竟然篩選了這麼多人，騰了不少時間給我們。”

“我看董氏兩姐妹這幾天準備的熱火朝天的，不是尋人練習琴技，就是找姑姑們借甚麼物什……”

于婧然隻開頭針對了幾句，後頭陡然化身話痨，把近幾日發生的事情說了一遍。

而董氏姐妹就是同住在一屋子的秀女，這兩人不是親姐妹也不是同族姐妹，隻不過進宮後相處融洽，兩人同姓，又恰巧分到一個屋子，且性情相和，家世相仿，很快地就處的如同親姐妹一般，近日聚會幾個貴女就用董氏姐妹戲稱她們。

屋内幾人正說着，突然“哐當”一聲脆響，緊接着，外面傳來一陣陣喧鬧聲。

于婧然頭個回過神來，有些興奮地轉身，就往外走，奔着熱鬧而去。

閱香苑往西走出一段路是華陰軒，閱香苑與華陰軒隔着一“崇夏館緻”的景園，那裡簡稱：永夏園。

夏未至，此處便裝飾了成片的綠蔭，巧思聚成，匠心獨運。這喧鬧聲就從這發出的。

“我瞧這次的秀女複選真是不嚴格，像你這樣，表面上雲淡風輕與人無穢的，暗裡卻心思深沉借機害人，我孟令春可從沒見過”。

遠遠地，就聽見了尖利的質問聲，聲音高昂，沒有一個虛字，可見，說話之人身體十分健康。

“以前京中姐妹聚會，見的個個都是高風亮節，坦蕩之人，我自以為這世間女子都是如此，哪裡知道還有你這樣的人。”

嚯，這話說的，也不心虛。這是在場秀女們的想法，但随即，秀女們都不約而同地點了下頭。笑話，誰敢說自己德行有失，更不會莽撞的說别人不是高風亮節，坦蕩之人。

此時，住在“崇夏館緻”周圍的秀女們，聽到喧鬧聲趕了過來，圍在此處。于婧然發揮她大高個的優勢，一眼就看到現場。

一個穿月白色宮紗裙裝的女子，被傳言中嚣張跋扈的孟令春，堵在了“崇夏館緻”裡的一個叫“永夏亭”的小亭裡，孟令春咄咄逼人，那女子不卑不亢，兩人成對峙狀态。

“這是怎麼回事？那穿藍衣的是誰？”有不明真相的秀女忙問。

“那着藍衣的好像是蘇柔的姐姐，叫蘇姚。也不知怎麼了，就被孟令春堵在這裡了。”