“二姐！”何七撐着雙臂從地上爬起時，隻看到一道馬車的殘影，何明鏡的衣角飄出一角，但很快便随着馬車一起消失不見。

“二姐，二姐！”何七手腳并用爬到坡邊，地上淨是亂糟糟的車轍印子，旁的甚麼也沒了。

“鏡姐兒！”身後又是一道撕心裂肺的吼聲，是盧氏，她方才就眼睜睜地看着這一切發生，卻什麼也來不及做，待反應過來之時，馬車已經直直墜下了，甚至她還隐約聽到墜落的悶響。盧氏跌跌撞撞撲到坡邊，伸頭往下看，黑黢黢一片。眼看着身子搖搖欲墜，盧文雲趕緊上前來講盧氏往後頭拖，道：“大姐姐，你冷靜些，咱們現在去找人一起去山坡底下。”

“鏡姐兒，鏡姐兒，我的兒……”盧氏此刻已經渾身洩力，嘴裡喃喃讷讷，聽不到周遭的一點聲音，隻盧文雲拖着她往回走。老太太是最鎮靜的，拄着拐杖上前來，從盧文雲手中接過盧氏，又叫盧文雲去将何七扶起來。

何七依舊是匍匐在地上，張着嘴，直勾勾盯着山下。山上山下靜悄悄。她想不明白：生死關頭，何明鏡怎地反把她推下車去？

“七哥兒，快起來……”還不等盧文雲将何七從地上扶起，方才箭矢射來的方向就傳來一聲厲呵：“甚麼人！站住！”

話音落下，便是一陣馬蹄聲急促逼近，盧文雲朝那邊看去，隻見一個身披盔甲，手持長弓的男子騎馬而來，身後還跟着一小隊人馬。那漢子眼神掃過何七幾個，臉色不善，俨然将他們當成了不速之客。

何七起身，發覺盧文雲将她護得緊了些，回頭看去，發現一群人站在他們之上的山坡，居高臨下地俯視他們，手上拿着弓箭，就是方才害何明鏡墜落的罪魁禍首。領頭的那個穿山字甲，蹬鐵網靴，身形魁梧，一看就是官面上的人。何七瞪着他們，嗓子發緊，一時隻覺得氣血上湧，雙目赤紅道：“官家的人？憑甚射殺良民！”

領頭的漢子一聽，臉一沉，喝道：“這地界山匪鬧得兇！爾等非本地山民，鬼鬼祟祟在此，行迹可疑！來人，綁了！”

“且慢！”盧文雲忙把何七護得更嚴實些，拱手道：“這位爺，我這外甥是心急她姐姐下落，言語沖撞，莫與她小孩子計較。在下盧文雲，新科翰林院庶吉士，今日是出門祭掃先父，敕牒随身帶着。相公若不信，盡可查驗。”

一聽到盧文雲的身份，那群軍士的動作果然就停了，紛紛望向領頭的男子。大曆朝向來有非進士不入翰林，非翰林不入内閣的慣例。雖說庶吉士的日常工作看似瑣碎，卻十分重要，在聖上身邊做事，需得揣摩聖上心意，不僅要有才情，更要懂眼色。若是得了聖上青眼，那便是平步青雲。是以庶吉士雖官位不高，卻是常在皇帝跟前行走的，将來前程難料，有“儲相”之稱呼。盧文雲亮出了身份，他們自然不敢再有動作。

那領頭的漢子略一思量，翻身下馬，走到盧文雲跟前，接過敕牒翻看，确認真實無誤，才雙手遞還，抱拳道：“原來是盧庶常，适才多有得罪。我乃李承之，五軍營千總，奉令在此剿匪。這地界不太平，山匪時常出沒。盧庶常往後祭掃，還是帶上護院穩妥些。”

李承之說完便要上馬。盧文雲卻收了方才的客氣，臉一闆，冷聲道：“慢着！李千總方才那一箭驚了我的馬，害得我外甥女連人帶車滾落山崖。千總這就打算走了？”

李承之身形一頓，舉起手裡的弓瞧了瞧，又瞥見地上幾點濺射出來的血點子。他猛地擡頭，厲聲喝問：“誰放的箭！”

片刻，一個軍士從人堆裡跑出來，低着頭：“是小的。”

李承之呵道：“自去營裡領棍子！其餘人，随我下坡尋人！留一隊，護送盧庶常并家眷回城！”

“我也要去！”不等盧文雲說話，何七便徑自喊出聲來。

盧文雲見何七滿目焦急，點頭，轉而對李承之道：“請送我母親和我姐姐回去罷。我也要留下來尋人。”

……

“二姐！二姐！”李承之在此剿匪，熟悉路徑，引着衆人抄近道下了坡。何七一路喊下來，嗓子都喊劈了，隻聽得空山回聲，聽得人心裡發毛。