“你叫我去把婚事給退了，你将來的前程怎麼辦？”何佑行商多年，怎可能輕輕松松被何七給制住，這會兒腦子清醒過來，立刻就想到要如何叫何七甘願讓步。

“我不要這案首便是了。府試，院試考過了一樣事秀才，老爺不必替我擔心。”何七幾乎沒有遲疑便脫口而出。若是對普通的學子來說，這或許是個兩難的抉擇，但何七不一樣，她原本就沒什麼遠大的志向，能考上秀才就已經足夠了，這回得案首，對她來說，就像一步登天，心中根本不踏實。

“你年紀尚幼，還不懂這些，這好好的喜事突然叫退了，落了段知縣的面子，不說咱們家往後如何在他手下過活，你就不怕他叫你考不成這些試嗎？”何佑拿出一副苦口婆心的模樣，“你六哥這事，我定會好好補償你，叫他給你好生賠禮，兄弟之間，有什麼過不去的？那幾個匪徒在哪兒？你告訴爹，爹去幫你把人給收拾了。”

何七冷嗤一聲，道：“老爺還當我是三歲孩童不成？依大曆官制，段知縣在清江縣至多待九年，若在他治下不能出頭，我等九年便是，左右那時我還不到弱冠之年。但六哥若進了大牢，可就指不定要待到何年何月了，在獄中渾噩度日，将來就算有朝一日能出來，又能做什麼呢？”

“爹！救救兒！兒不想被關入獄裡啊……”何佑還沒說話，何懷環就先哭嚷了起來。

“閉嘴！”這哭聲又是把何佑哭得腦瓜子嗡嗡的，他本是想吓唬何七，誰料最後是何懷環被唬住了。平日裡沒看出這小子性子如此軟弱，竟然能被自己的弟弟給拿捏住。他越是如此，何七便越不可能讓步。果不其然，何佑擡眼望去，何七嘴角噙着一抹嘲諷的淡笑，正看着跪在地上哭得何懷環。明明是差不多的年紀，怎麼兩個人是天差地别。

何佑捏了捏眉心，用最後一點耐心道：“珮哥兒啊，你仔細想想，就算我應了你，可這婚事，隻咱們家想退就能退的嗎？咱家何家不過是銀子多了些，承蒙段知縣擡愛，才有了這親事。咱們要退，人家也不肯呐……”

“老爺不必找這些借口，咱家每年給臨川郡王府的銀子是白送的嗎？光是我和六哥的筆墨費都能抵得上普通人家好幾年的口糧了吧？還有老爺年節時送的其他禮，段知縣不肯，老爺去找郡王府的管家幫幫忙，人家難道就非我們何家的姑娘不可了嗎？”有些事，何七不說，不代表她不知道。都說背靠大樹好乘涼，但人郡王府也不是白給你靠的。何家靠着郡王府的名頭在外掙錢，總該拿出點像樣的東西來。

“你！”何佑的臉色一瞬就漲紅了，抄起手邊的物件就往何七身上砸，“你這個逆子！敢這麼跟你爹說話！來人啊，把他給我押回正房去，沒有我準許，不許他出門半步！”

何七一扭身便躲過了何佑擲來的東西，道：“老爺以為将我禁足便萬事大吉了嗎？我同那位貴人說好了，若是到了約定的日子不見我去提人，他便會替我将人送去官府。今日老爺把我關起來，明日便等着臨江府的官差到家中來吧。”

何七說完這話，本要進來的下人也不知該如何是好，沒一人敢上前來。可何七卻是伸了雙手上前，道：“來啊，你們不聽老爺的話了嗎？将我綁起來，送回屋裡去，今後不得出門。”

下人們哪裡見過主家自己要求被綁起來的，連連往後退了幾步，看向何佑道：“老，老爺，這……”

何佑哪裡想到何七居然是個軟硬不吃的性子，甚至還歪頭看了他一眼。

“你，你！”何佑已經許久未被人氣成這樣了，臉色漲紅，卻又憋不住一句話來，盯着何七半晌，最後隻得咬牙下定決心，道：“好，我去同段知縣說！但你也絕不能把你六哥送到官府去！”

聽到這句話，何七總算露出了一個真心的笑臉，道：“老爺放心，我說到做到。待老爺去退了婚，我便把那三人交到老爺手上。”說完，何七理了理方才挽起的衣袖，行了個禮，便出了萱草居。

“爹，兒不用進大牢了……”待何七走後，何懷環才敢喘氣開口說話，卻被何佑一巴掌扇在腦袋上：“混賬，你怎麼就做出了這種事情來！他是你兄弟！你今日也看到了，你這個弟弟不是個好惹的，你今後要是再犯蠢，可别指望老子再來給你收拾這爛攤子，在牢裡關一輩子！”

“老爺，念哥兒他知錯了，您别氣他，他是同他七弟鬧着玩，哪裡想珮哥兒較了真……”陳姨娘淚眼婆娑的，何佑之前可從未對何懷環說過這樣的重話，她深知何佑這回是真生氣了，本想說些好話将何佑的脾氣哄好，可還不等她說完，何佑就指着何懷環的鼻子罵道：“慈母多敗兒！你看看你把他養成了什麼樣子？府試沒進，還惦記起這些歪門邪道，你要是再替他說話，我看直接把他送到正房養，你教不了的，夫人自然會教！”

“老爺！”陳姨娘驚呼出聲，眼淚被吓得止住了，怔怔地看着何佑甩袖離去，直至他走出萱草居，陳姨娘才回過神來，起身便往何懷環臉上一掌，恨聲道：“你怎麼這麼沒出息！”

……

萱草居這廂先按下不表，且說何七經過一場“舌戰”後便徑直回了正房，去了盧氏的屋子裡，何明鏡還在，兩人坐在方才的地兒，相顧無言。李媽媽也在，眉頭皺成一團。見着何七來了，盧氏起身，可張了張嘴，卻又不知該說些什麼。何七也并不着急說話，而是先将桌上的一壺茶幾口灌下肚，将盧氏和何明鏡都看得一愣一愣的。

“拂柳，再加壺茶來……”李媽媽見何七将空茶壺放回桌上，要叫人進來添茶，卻被何七制止：“不必，我不渴了。”

“不渴了，可要吃點什麼東西？許久未回家……”盧氏忙接話，她總覺得何七與自己之間越來越遠，明明何七是年紀最小的孩子，當是最依賴大人的，可她這個小女兒卻并不是這樣。